祝嬷嬷与庄老夫人一般, 也是宫女一个, 只是她比庄老夫人少了些运道。放出宫时年纪也比庄老夫人大,相貌又不算上乘,因此并未成亲。若要去旁人家做教引嬷嬷, 高门瞧不上她,低户她又不耐烦去看人脸色, 于是就寻了旧日交好的庄老夫人,来与她作伴, 名为主仆, 实际上算是伙伴。
祝嬷嬷去了庄大夫人屋子里,添枝加叶地将那金丝楠木庄老夫人如何喜欢;庄二夫人等人如何孝顺一一说了。
庄大夫人躺在床上,只愿自己此时当真昏厥过去, 不说摊派过来的两千两她不舍得拿, 便是公中的银子,此时她也拿不出;此时便是要将旁处的银子挪来, 那旁处的银子又是早叫庄大老爷挪去了, 也无处去寻。心里不住地发狠,心想旁人家的老祖宗是一心为子孙,怎偏偏他们家就摊上一个只知自己享乐,不顾子孙死活的老祖宗?
祝嬷嬷打量着庄大夫人的脸色,道:“大夫人该不是不想出这银子吧?老夫人喜欢那木头喜欢的紧, 她年纪大了,也就只有这么一个奔头了。”
庄大夫人笑道:“祝嬷嬷说笑了,我哪里会不想出, 只是我精神不济,难免露出倦容罢了。嬷嬷不若先回去,过一会子,我便叫人送了银子过去。”
祝嬷嬷笑道:“大夫人不若将银子拿来给我带去吧,我来时,二夫人、少夫人都叫人回去拿银子了。大夫人不若一同拿来,叫老夫人好好高兴高兴。”
庄大夫人笑道:“嬷嬷,你先去吧,迟不了一会子的。”
“既然迟不了一会子,大夫人就拿来给奴婢吧。”
庄大夫人几乎笑不下去,祝嬷嬷对庄老夫人最是忠心耿耿,在庄家除了庄老夫人,谁也指使不了她。头前庄老夫人卧病,祝嬷嬷就曾因庄大老爷力主节俭治丧,与庄大老爷闹了一场。如今祝嬷嬷头上那铜钱大小的疤,就是那个时候要死要活地闹,留下来的。
庄大夫人知道祝嬷嬷固执,不拿了银子不肯走,心想先支了她去才好,于是对又儿道:“又儿,拿了两千两银子,送到老夫人那边,就说我病了,不能在老夫人眼前尽孝,惭愧的很。”
又儿忙答应着,开了柜子,拿了五封银子,叫再儿、春晖随着祝嬷嬷给庄老夫人送去。
祝嬷嬷见了银子依旧不走,又要公中给庄老夫人殡葬留的银子,庄大夫人笑着承诺稍后叫人去公中领了就送去。
祝嬷嬷听了这话,也觉合情,只是依旧不肯走,开口道:“老夫人想看看夫人买的玉枕,叫奴婢拿了去,待她看过了,立时还回来。”
庄大夫人怔住,心道庄老夫人怎知道的,心里惴惴地,只觉两耳如进了水一般,听不清东西,一颗心不住地发烧,心跳声一下下砸在耳膜上,“哦玉枕……”
“夫人可是不舍得?”
“哪有。”庄大夫人道,意识到自己说漏了嘴,忙补救道:“哪有这事,不知嬷嬷听谁造谣,好好的,我买什么玉枕?”因又想,难怪是庄淑娴搞得鬼?
祝嬷嬷笑道:“如今侯府那边也知道了,夫人还瞒奴婢。夫人怕什么,虽然夫人买了玉枕,大家都猜着夫人是要献给老夫人的,但是这不是一猜么?谁也没逼着夫人送人,老夫人也不是抢夺人东西的人。你就拿出来,给她看一看吧,老人家可怜见的,一辈子也见过好东西。大夫人一向孝顺,叫老夫人看一看可好?”
庄大夫人听闻侯府两字,心道完了,嗓子一甜,万种念头涌上心头,其中,最先想着的是宫中的大姑娘怕是完了,于是咳嗽一声,趴在床边吐出一口紫黑的淤血。
又儿忙上去扶庄大夫人,哭喊着叫人请太医。
祝嬷嬷见庄大夫人吐了血,眉头蹙了蹙,心道这怕是惹祸了,忙领着平绣、锁绣拿了银子去回复庄老夫人。
庄老夫人难得见众人拿了大笔银子孝敬她,正高兴着,就见祝嬷嬷老泪纵横地进来,进屋后,就扑倒在地,哭道:“老夫人可要给奴婢做主。”
虽祝嬷嬷口口声声自称奴婢,却是难得对庄老夫人行此大礼。
庄老夫人也吓了一跳,忙问:“究竟是什么事?”
简妍忙上前扶起祝嬷嬷。
祝嬷嬷谢过她,哭道:“老夫人,奴婢才提老夫人要买金丝楠木,要取了公中治丧的银子,大夫人脸色就变了;奴婢刚说二夫人等人都凑了银子孝敬老夫人,大夫人就上气不接下去;奴婢才提了玉枕,大夫人就吐血了。这要是旁人瞧见,岂不是要说奴婢逼死了大夫人?”
庄老夫人如晴空遇到霹雳一般,脸色暗下来,一张脸板着,开口道:“还没见过这样小家子气的人。既然她心疼银子,舍不得出那份子,就不出好了。玉枕我也只是拿来瞧瞧,谁逼着她送人了。我叫人取了我的治丧银子,这也不成?”说着,落下两滴眼泪,不言不语地向自己房中去,见简妍伸手扶她,将她手撩开,进了屋子,到了床上,合衣侧着身子躺着。
简妍道:“老祖宗?”
庄老夫人只是躺着不言语,外头祝嬷嬷涕泪泗流,喘息不已。
庄二夫人等人哄了半日,庄老夫人依旧不言语。
庄二夫人道:“快去,叫人将老爷、少爷都叫过来。”
丫头答应着,不一时,庄大老爷、庄三老爷,庄政航、庄敬航、庄玫航,都到了。
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