我来到蓓珊妮·莱斯威尔的卧房，她身体越来越不好了，我看到了她的黑眼圈和倦容。
我认识的贵妇不多，只有逝去的埃菲娅·凡斯和面前的蓓珊妮·莱斯威尔，她们都子嗣不多，体弱多病，这并不奇怪，男人死于战场，女人死于生产。
“你来了，”她在远望窗外的天空，日暮之时，群星隐然，“我在想以前的事，野种，我在溪流地长大，那里的马群奔腾在原野，海岸上总是雾气弥漫。
我在你这个年纪的时候，也是个怀春的少女，就喜欢这样遥望远方，我想着海中的故事，幻想人鱼王的子孙会对岸边的女孩一见钟情。”
“我是个野种，夫人，初潮未至，尚不怀春。”
“那是迟早的事，”她的语气确凿无比，“你会有一个夫君要伺候，有一群孩子要照料，这就是日子，每一个人都是这样过来的。”
“是的，夫人。”我承认道，心中对此不屑一顾，我渴望恐怖堡外的世界，而非恐怖堡这一对夫妇选的“如意郎君”。
“我想有一个女儿，一直都想，可是儿子是我的责任，你是个女儿，可你不是我的。我有好些衣物和香水，还有化妆品，我的夫君不爱我出门，我只好被他拘束堡中，加倍地花他的钱。这些东西迟早会是你的，或者下一个夫人的，他会用好我留下的东西，我了解我的夫君，再清楚不过了。”
“夫人，希望我从白港买来的那些，您都还喜欢。”
“你挑的东西挺不赖，我觉得我配不上那些香料还有丝绸，温柔而灿烂，对吗？应该属于河湾地的娇花，而不是我这样的丑妇。”
“您眉眼如画，一如少女，夫人。”
“行了吧，我眉疏眼滞，像是头母骡。”这话我没法接了。
“不，您的肌肤令我羡慕。”
“那你一定喜欢抱树皮，算了算了，不说这些了，我给你挑了几个对象，这事儿不能不问你的想法，你自己看一看，有没有中意的。”我怀疑我是不是讨好蓓珊妮过度了，她现在在我面前如此放松，经常说一些我没法应对的话。
婚姻，又是这个事儿。
“可是我初潮未至，如无子嗣，嫁人便和暖床无异，实非波顿之需。”
“无碍，就算你真的身子有问题，也是可以有对象的，我有个亲戚，老一点，有点瘸，不过人不错，叫瑞卡德·莱斯威尔。”
瑞卡德·莱斯威尔？我见过，溪流地的莱斯威尔作为姻亲来过恐怖堡。瑞卡德·莱斯威尔和他的堂亲打架，和马睡觉，他还患过灰鳞病，已经毁容了，大半个脸都是灰色的鳞疤。
我亲眼看到过，没人关心野种，也没有人防范，所以我真的见到他去马棚里找他那匹花色的母马！
我心里泛起一阵恶心，我怎么可能嫁给这种人？“他名声太差了，蓓珊妮夫人。”
“他是长得不中看，但是和马睡觉之事绝对没有，莱斯威尔家亲戚众多，有些争执在所难免。”
“我不觉得——”
“你要真的不能生育，除了嫁给这样的男人之外，还有什么选择，在你那个庄园里乱来？好歹瑞卡德乃是贵族子弟，知足，野种。”她直言不讳，口吻狠毒。
我失魂落魄地走出蓓珊妮的房间，我感到撒拉，我的妈妈，她悲哀的双眼又在关切地凝望。
我要是真嫁给那样的人，我想象不到我会过上什么日子！我很烦躁。
对了，我还有个叫黄迪克的囚犯。
【第二节】
那个老头在地下室门口等着我，卢斯·波顿大人说我可以喊他“异鬼”，这是个恰当的名字，对大部分人来说，那个老头做的事儿和异鬼没区别。
我走进地下室之下的密室，这个地方千年不变，我习惯了波顿，也习惯了这里。空气有些浑浊，走进去时我变了一个人，冷漠无情，手脚麻利，对一切血腥都无动于衷。我驾轻就熟地入门阖上，黄迪克已经被绑好，口中塞着东西。
我看到这个猥琐矮胖的囚犯肚子在颤抖，大腿在颤抖，双手也在颤抖，我进来时他眼睛睁得好大，使劲摇晃着绑着他手的铁链，嘴里发出呜呜的声音。
和卢斯·波顿不同，我剥皮时有自己的步骤，我的第一张人皮来自海蕊，自此以后，我习惯听被剥者要说什么。
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