恐怖堡的厅堂阴暗而干燥，暗红的色泽让它像是一座在流血的火山。
我记得高个琼恩告诉我，恐怖堡乃火山儿女，它炽热不灭，岩浆滚烫，它无法拥有临冬城那样的石皮，它渴望宁静安详。
波顿列祖筑成雄城，恐怖堡苏醒之日，就威胁其主，如无肌肤覆盖肌体，掩饰其脆弱及痛苦，则热火喷发，灰烟盖地，万物湮灭，生灵不存。
波顿声应，誓会赐皮与自己的住所，一天又一天，地下的人皮繁密难数，波顿以鱼梁木针缝合，制作皮衣。岁月变迁，红王变成了伯爵，直至今日，恐怖堡的主人依然在将密室填满，恐怕纵使波顿不存，剥皮依然，恐怖依然。
总有一天，恐怖堡会换上新装，暴虐不在，安稳沉静，但不是现在。
燃烧的火把把深色的挂毯照亮，其上是剥皮人的纹章，每个人都沉默不语，
这就是卢斯·波顿大人的宝座厅，我感觉自己在瑟瑟发抖。
我和妈妈撒拉·草场被带到了这里，卫兵洛克将我抛在暗红色的地板上，好凉，好痛。
我看到妈妈跪地俯首，我也学着趴住，回来的卫兵均已跪下，包括罗加·马尔锡爵士。
我的黑发乱糟糟的，几乎遮住了我的脸，我透过发丝的缝隙向上看，是卢斯·波顿，他有黑色的头发，他高踞于厅堂彼端的宝座之上，我看不清他的脸，我也从来没看清过他，每一次，他都隔得很远。
他一直是故事里的人物，漆黑森林中的猎手，他们说，他纵马疾驰在黑夜的圆月下，掠走男人的胆魄和女子的贞洁，只要他轻轻一舞手中长剑，诸敌之肤皆会飘落，唯有冬风包裹他们的肌肉。
“自己交代清楚，我时间不是很多，大的那个。”卢斯·波顿大人的声音好轻，我几乎怀疑自己是不是幻听，众人起身，除了我和撒拉，我们害怕地不敢说话，铁腿沃顿踢了撒拉一下。
我听到母亲深吸一口气，她想要尽量保持音调平稳，可是任谁都能轻易听出她嗓音中的恐惧，“是我，大人，我杀了那两个人，臭佬想要糟蹋我的女儿，他的主人还帮助了他，他们是畜生，求您明察事实，大人。”
“是我，大人！”我尖利的声音响起，我壮起了胆子，我不能让撒拉再受罪，她是我妈妈，我唯一的亲人，我无法想象没了她以后日子会是什么样。
我希望，或许卢斯·波顿大人会因为我还年幼而饶我一命。
“我杀掉了臭佬，用树枝，我杀掉了拉姆斯，用石头和铲子，我把他们的尸体丢在那里，他们想要杀我，睡我，我只好先杀了他们。”
我一口气说完，喘着气儿，等着远处那个大人的回应。
“我没有让人随意开口的习惯，要我把你的舌头给去掉吗？”卢斯·波顿大人轻言细语。
我立刻趴在地上，瑟瑟发抖，不敢再出一声，我胆子是那么小，几乎能听到身后有卫兵的响动，他们会捏住我的腮帮，用铁钳扯舌，用匕首割下来。
幸好，没有。
“那么，你就是去掩盖你女儿杀人的事实了，撒拉·草场，你的脏种杀了我的脏种，我的那个私生子，虽然是私生子，也流着我的血。”
卢斯·波顿轻轻地说，他的语气永远没有起伏，“你和你的女儿，必须承受代价。”
撒拉似乎用尽了这辈子所有的勇气，她昂起脑袋，眼睛紧紧盯着远处的那位大人，那个男人。
她说出了的话，让我难以置信。
“她是你女儿，你知道你在说什么吗？！”
她是你的女儿。
好安静，我感觉脑子里轰地一声。
莱雅拉·雪诺，北境的，恐怖堡的私生女。
我看着自己的母亲，她紧紧盯着高坐在宝座上的恐怖堡伯爵，胸脯在起伏。
卢斯·波顿大人起身，任侍从打理着自己的裘皮袍子，“老的这个，交给他，地下室弄干净，小的带过来。”
我不清楚这个他是谁，我看到卫兵拖拽着撒拉，我发出了哭喊，他们手下无情，丝毫没有顾忌血脉这回事。
我被拽走，和撒拉被扯走的方向不一样，一个卫兵揪住我的领子，交给了堡内的一个侍女，我们等了一会儿，我抽抽搭搭地掉着泪，我们看到卢斯·波顿大人和他的侍从进了一间小房间，所有人都噤声不言。
没过多久，我也被推了进去，我看到卢斯·波顿光着上身躺在床上，他的四肢和胸膛上爬满了白水蛭，长长的透明恶心的虫子，而他的侍从五指颤抖，正在把水蛭放在他还没覆盖住的，惨白的皮肤上。
他们称他为“水蛭大人”，不过没有人敢当面这么叫。
水蛭逐渐变粉，卢斯·波顿大人看向我，他的双瞳是淡淡的灰色，像是永不融化的寒冰，他五官毫无特色，不帅气，也不丑陋，没有胡须，头发很长，配上苍白光滑的皮肤来看就像是一个死人，只会出现在冬风中，恰如冬天本身。
他就像是寓言中的异鬼，身后是茫然盲从的死尸大军，除了严寒之外，无物可堪忍受他的折磨。
他在审视，他在打量，他语气平静，“扒开她的头发。”
有人拨开我的黑发，露出我的脸，然后，卢斯·波顿大人看着我的眼睛，最后把头转回去。
我低下头，我想着撒拉会遭遇什么，我的腿软了，我想哭，我想求饶，更为撒拉求饶，可是卢斯·波顿大人不允许下人随意说话，我必须乖乖站好，等待他的决定。
“血放够了，拿掉。”他的话依然没有起伏。
侍从照办，用盐和手指的捏搓将水蛭一个一个拿下来，卢斯·波顿大人穿好衣物，径直走出了这里，我被人推着跟在他身后。
我们一路走到地下室，没有卫兵，卢斯·波顿大人回望一眼，“离开。”他吩咐道，我感觉到推我的人手指抽离，然后卢斯·波顿大人亲自接手，他的五指按在我的肩头，他用一把黑铁钥匙打开了铁门，声音吱呀，一定许久未动过。
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