夏致文人傲骨年少轻狂，拒不认这肮脏事！马家便以引诱少女致怀胎之罪，以抹去功名断科举之路相威胁。
桂娘见他日日奔波身形消瘦，便知无权无势便无以抗争，于是不顾身怀有孕，回娘家求父亲助益，结果第二天，桂娘的父亲、夏致的老师、当地小有名气的先生，便不知被谁侵入家中打断了双腿，毫无线索求告无门。
桂娘哭坏了眼睛。
马家以金银买凶雇人，以金银拉拢权势，以金银坐稳了定安县，虽说相信乌云总有见月时，可相公能等几年？这明月何时才能相见？就哭着求夏致认了这冤，娶了那庶女吧！待金榜题名，有权有势时，再有怨报怨有仇报仇。
夏致醉了三天，为了这可以用金银衡量的权势，为了这无处伸冤的世道，他醒悟了，当初读书所坚持的那一套套根本就是幻想，是空想！当即自动申请抹去了功名，回乡种地，谁能耐我何？！我夏致可读书明智，也可耕种饱腹，何必去往那污泥里凑？
结果夜里进了歹人，强掳桂娘而去，对方放话，明早花轿上门，你若配合，便可一夫二妻，你若反抗，那便只能一夫一妻了。
于是，夏致看着花轿吹吹打打的进了门。
而自己手无缚鸡之力，保护不了桂娘，也保护不了自己。读书何用？举人了又如何？对方滴水不露，有恃无恐，权势相逼。
一个获罪官员的亲戚，逼得这个功名在身的人流下悔恨的眼泪，悔恨自己为什么要读书。
洞房花烛夜里，平妻挺着大肚子躺在床上趾高气昂，而卑微的夏致在烧书，一本接一本，一点一点的烧掉了自己的灵魂，
从此临江村再没有一个叫夏致的举人，只有一个黑夜白天都在田里干活的庄稼汉，而他种的庄稼，地里没有一丝杂草，土壤像用细筛筛过了般。
他给仓房搭了炕，把院子插上栅栏隔开，自己住在那个小天地里，而正经的砖房被那庶女霸占。
可恶的马家在一月后才放了桂娘，桂娘精神受了创伤，头脑不清醒了。夏致便让桂娘回了娘家，一是自己对不起桂娘，有负当年唯尔一人的誓言，二是不放心，怕家里那个平妻使坏。三是回了娘家能好好养病。
马家在这个庶女终于出嫁之后，即刻分家卖宅，化整为零，如繁星般散落在定安镇，而那马家老夫妻，不知所终。
一年后，夏致的岳家，桂娘的父亲送来一个小婴孩，便是夏玉书。名字是桂娘的父亲娶的，书中美玉之意。
夏致即欢喜又惆怅，他跪下求岳父代自己抚养，但老先生并没答应，直言以前的事并不怪夏致，只是自己双腿已无法站立，桂娘的疯症也不见好转，老妻已分身乏术无法养育婴儿，他们已打算卖掉祖产，南下为桂娘求医。
桂娘走了，夏致脸上只剩下麻木。
他麻木的抱着夏玉书，麻木的去了同村已经分家的亲哥哥家。
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