三人停在路边，余兴舒了一口气，向车内问道：“夫人，刚在路上问过了，这里就是三原地界了，现在天已经晚了，我们在哪里歇息？”
李夫人简单答道：“由此往西行十五里。”
段昊鹏疑惑道：“夫人说的可是卫国公别院的方向。”
李夫人道：“段公子也知卫国公在此置有别院。”
段昊鹏笑道：“是。当年我父亲知我无心向仕，又无经商的天份，为免我母子衣食之忧，在山西老家和长安附近置有几顷薄田，让我供养老母。碰巧此处有一片田地与卫国公当年惜福之处相隔不远。”
李夫人道：“卫国公当年才兼文武，出将入相，为大唐立下了赫赫战功。”
段昊鹏道：“是啊，卫国公晚年以足疾辞任，回到故乡养身，身处富贵而知足，多被世人敬仰。”
李夫人叹道：“那也是卫国公那般的大人物，象你我这样的平常之人，若经过富贵，只怕都难安于贫困了。”
地势平坦，路越来越好走了。
段昊鹏指点方向，往西行了十余里，天色暗了下来，很快看见一座极大的庄院。
余兴向车内道：“李夫人，我们快到了。”
李夫人在车内道：“我们不要往大门方向去，顺着庄院东边的桃林进去，有路直通往侧门。”
段昊鹏道：“夫人对此地很熟吗？”
李夫人在车内道：“两年前春天桃花开放时，我曾来过此处一次。”
段昊鹏道：“两年前卫国公病重，移至此处养病，太宗皇帝多次派人探视，送医送药。”
李夫人道：“后来卫国公逝去，陪葬昭陵。隔年卫国公的儿子和孙子不巧在此处染上时疫，相继而亡。卫国公其他弟兄子侄皆以为此处不祥，所以庄院一直空置，只有几个家人看守。”
余兴道：“夫人，我们怎能进去呢？”
李夫人道：“到了我自有办法。”
马车从桃林之中穿过，东边的院墙边果有一侧门紧闭。
余兴下马拉住马车，李夫人掀起车帘，递一件黄色绸缎小包给余兴：“余兴，你去大门敲门，找管家高旺，给他这个。叫他不要惊动其他人，单独到侧门来。”
余兴接过，快步往大门而去。
片刻，院墙内一阵脚步声传来，侧门从内打开，余兴身后紧跟着一人。
来人手拿着黄色绸缎小包，趋步来到车前，将手中之物递向车内。
余兴回道：“夫人，管家高旺来了。”
李夫人打起车帘，在高旺手中接过小包，说道：“高旺，你知道我的身份。”
高旺道：“小人知道。”
李夫人道：“但你不可对任何人提起。”
高旺道：“小人不敢。”
李夫人道：“我今晚要借你庄中读书堂栖身，你不可让任何人打扰我。”
高旺道：“是，小人这就去安排。”
高旺转身进院，余兴将马车赶进侧门，李夫人慢慢下了车，段昊鹏将侧门关好。
须臾，高旺疾步而回，向李夫人回道：“夫人，都收拾妥当了。”
李夫人道：“好，谢谢高管家，我这车夫，”李夫人指余兴，“他今夜在这侧门边小屋休息。”
高管家答道：“是，听夫人吩咐。”
段昊鹏随李夫人穿亭过榭，一路上半个人影也不见。
院中一个极大的鱼池，水中稀落散着夏日残荷，水面上一层薄冰，在月光下粼粼闪光。
读书堂青砖构建，门前几级台阶，四根廊柱，廊两边各一石鼓。
两边房间和中间厅内里点起了烛火，摇曳着光影。
李夫人走上台阶，并不进屋，在廊上石鼓上坐下来。
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