日子就在这种忙碌中一天一天过去。有时候严鸿也会在闲暇时候想想，胭脂虎在山东怎样？而回到内宅之中，胡晚娘的淡然容颜，或者坠儿的若有所思，也让他颇为纠结。
终于，到了欧阳氏生辰的正日子。
这一天，菜市口的严嵩府邸，张灯结彩，一番喜气洋洋。从正厅到院落，排开桌椅，俱是檀木精品，便是桌上的茶碗瓜子碟，也都是上等官磁。四壁张挂了天官赐福、八仙献桃、五子拜寿等诸般吉祥图画，也都是名家手笔。
装饰是一流，来客也是贵不可言。当今天子嘉靖皇帝最是宠爱严嵩，自然派了太监前来颁发一番赏赐，严阁老圣眷优隆，也可见一斑。
至于满朝文武，纷纷来贺，真是冠盖如云，济济一堂。
文班中，来的以武英殿大学士、内阁三辅吕夲为首。那吕夲年过半百，中等身材，方面大耳，面带忠厚之相。他在大明朝的地位，仅次于首辅严嵩、次辅徐阶。但在内阁中，却纯是一个摆设。
在嘉靖三十五年这段时间里，正是严嵩权势的巅峰。连拥有大批门生故吏的徐阶，都韬光养晦，丝毫不敢与严阁老冲突。而这位三辅吕夲，当然更是乖乖把严阁老当做父亲一样敬重。
当然，无论从年龄上还是从才能上，严嵩确实也有这个资本。
武功勋贵，则以世袭定国公、领中军都督府徐延德为尊。徐延德乃是大明开国功臣徐达的后人。徐达的后人分封了两个爵位，徐辉祖一支是魏国公，徐增寿一支是定国公。
虽然在大明朝乃是赫赫的显爵，但明朝自土木之变后重文轻武，他这世袭国公加中军都督，在严阁老面前当然抖不出威风，更要诚心巴结。这徐延德长得身材高大，脸色白净，保养得甚好，浑然不似个将门虎子。
还有锦衣卫首领陆炳，一有负责保卫之责，二来也与严家相善，这种事怎可能不露面？他虎目沉静如水，面带微笑，与严嵩、欧阳夫人作贺，或与严世蕃问答几句，言谈不多，却颇为自如。。
只是大明朝素来反对外官结交中官内宦，因此内廷的宦官们，除了嘉靖皇帝派来颁旨赏赐的，其余无人参加。
否则，真可以说大明朝堂中几大势力，在严府凑了个齐全。
除了这几位超级大佬之外，一般的官员，自然更是如过江之鲫。北京城中六部、九卿各个文武衙门，高低品官员来严府者贺寿者不知凡几，甚至北京周边就职的官员也有不少来京为这欧阳老夫人贺寿。
严阁老权倾朝野，党羽众多，当然要来“主母”面前谄媚；一般趋炎附势之徒，或想从严阁老手指缝里捞点好处，或想混个脸熟以后好交道，也都纷纷前来。便是那一班不与严嵩合流的“清正”之士，毕竟大家同朝为官，而且严嵩论资历论年龄都是朝中元老，又总揽朝政，出于基本的礼节也应该去打一头。
一时间，严府内聚集了无数衣冠禽兽。严府虽大，当不得客人众多，招待也分了三六九等。那些低品小官，连到正厅内就坐的资格都没有，只能在院中落座入席。
面对如此盛况，严家上下也是来往穿梭不断，有家丁搬抬礼品，有美婢上菜摆酒，几位总管往来调度，忙的不亦乐乎。
严嵩此时已在堂前就坐。他年事已高，除了三辅吕夲、定国公徐延德及各部尚书等高官贵爵，需要他老人家亲自迎接，其他一般官员，也就严世藩招呼一声即可。更有些等而下之坐院子的，则由严鸿、严鹄、严绍庆等人，分别前去打个照面。那些低品级、无实权的小官，能得严阁老的孙少爷招呼一声，已经是面目生光了。
有些日常熟悉严府的官员，打了招呼落座之后，却见堂上家人，除了往日熟悉的严大总管严年，二总管严侠以及严福严禄严庆等小管事之外，另有一名眼生的管家。
看年纪，靠下三十多岁，靠上不到五十，身材瘦削，后背微驼，颧骨略耸，一部浓黑的胡子，五官面相倒是端正，有一股英武之气。可惜眼皮浮肿，似乎无精打采。但偶尔掠过堂前，浮肿的眼皮下，一双眸子却烁烁放光。
这人虽然身着管家服色，站在堂前立柱侧面，只是翻看手里一个账簿。几位严府常往来的官员，对他都是面生的很。只听下人们称其“三先生”，不知到底是何人。
而在严嵩身后，也多了一个十余岁出头的少年伺候着。这少年一身青衣，面如粉团，齿白唇红，长相颇为俊美。
往日严嵩身边也有书童陪侍，但却没有这个童子这般俊俏。便有的官员心中暗想：莫非阁老年纪虽大，雄风还在，不纳姬妾，却好了男风？这个美貌童子若是做个玉兔雌伏，倒也是个上好的人选。想到这里，有些猥琐的人，肚里便都打起了那不堪入目的主意。
严鸿一边忙碌着，一边抽空看看兄弟严鹄。只见严鹄面上如同罩了一层炭灰，抿着嘴，一副大便没憋住的架势，连跟官员打招呼都是有气没力的。他心中暗自有几分快感：“这草包，昨天夜里被爷爷叫去训得好惨。也难怪，换我，要知道自个心仪的美娘，原来是要想杀尽我一家满门的刺客，大概也是这副嘴脸吧。”
正在胡思乱想，忽听报门的高呼：“翰林院编修，江陵张居正前来贺寿！”
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