严鸿一面活动着刚才被绑的手脚，一面故意大声和孙月蓉谈笑，还时不时拿柳叶开涮。偏偏孙月蓉见严鸿答允给钱，已经大为高兴，凑合着谈笑风生。只把个小柳叶气得没话说，自个提了刀，到树背后去坐着，不理这一对气人的男女。可是，真走了又不放心，她时不时还要从树背后探头来看。
严鸿见她这样子，笑道：“孙兄你瞧，叶兄对我多好，生怕咱俩吵起来，我被你一刀劈了，时不时来关心一下。”
柳叶勃然怒道：“姓严的，你再啰嗦，我现在就一刀劈了你！”
严鸿吓得缩成一团，往孙月蓉背后躲：“孙兄救命，孙兄救命，叶兄要劈了小生啊！”
三人就这么打打闹闹，约莫两个时辰后，山背后蹄声得得。柳叶翻身起来，两步上了山坡一张。但见小路上，正是严洛策马而来。
此时严鸿和孙月蓉也看见，严鸿笑道：“好了好了，严洛来了，我这项上人头保住了也。”
片刻，严洛马到坡前，翻身下马，从腰包里取出四十张银票，总计便是四千两纹银，递给严鸿。
严鸿略数一下，便径直将银票交给孙月蓉：“给，足尺加三，拿去救济难民吧。”
孙月蓉见他这么大方，四千两银子拿出来眼都不眨，不禁生出一分佩服。她颇为感激地接过来：“谢谢严兄。”
严鸿咧开嘴道：“不必客气，人心都是肉长的嘛。这些不义之财，赈济民众，也算给我积点功德，不是坏事。”
孙月蓉对柳叶道：“如何，我说严公子不会有坏心吧。事不宜迟，赶紧去救济灾民吧。”
柳叶轻轻哼了一声，便要去拉马。严鸿一伸手：
“且慢。孙兄，你们拿了这四千两银子，准备如何去发到难民手中？”
孙月蓉一愣。先前只想着怎么从严鸿那里把钱搞出来，这会儿真把钱到手了，怎么个散法，还真没仔细想过。严鸿接着道：
“小弟胡乱猜测啊，按孙兄你的打算，大约寻个路口，敲锣打鼓，聚众当场分发，大口五钱，小口一钱，于是万人欢呼，最最痛快。可是你真要这般大张旗鼓地散银子，锦衣卫和五城兵马司的官兵后脚就到，一准当你是邪教聚众图谋不轨，到时候银子没收事小，怕就怕，那如狼似虎的官兵，把你俩连人抓进去剥光了吊起来打事大啊。看你俩这细皮嫩肉的，哪里受得住监狱里那些酷刑！做善事，太高调了是不好的。”
孙月蓉和柳叶听这么一说，想到如此实际的一个问题，脸上兴高采烈的情绪顿时降了几分。
严鸿又道：“要说赈灾的实效，拿银子去买了米，熬成粥分发给难民，最是落到实处。可是这活儿手续不少，又要买米，又要准备锅灶柴火，又要一锅一锅熬，又要防着插队，还得防着男人抢女人的，大人抢小孩的，年轻人抢老人的。就您二位这人手，欠缺点。更别说，你当众熬粥，地方官也要问，是哪家员外做得好事？细细搜查起来，也怕不方便。要说不麻烦呢，最省事的莫过于把四千两银子往寺庙或者慈善堂里一捐，由得他们去处理，不过，这样您二位银子拿出手，可连响都听不得一个，到底这些银子有几两几钱能到灾民口里，也是各安天命罢了。”
孙月蓉听严鸿说得这么头头是道，不由叹道：“哎，若是你严大少爷出面办慈善赈灾，我便不怕了。”
严鸿扑哧一笑：“孙兄谬赞了，别忘了我可是小阎王，向来银子只有进手的，哪来出手的。我要办慈善啊，估计这全北京的人，都当我是趁机中饱私囊。除非是我爷爷拿着朝廷敕令来强征，否则任谁也不会捐一文钱的！”
几个人都笑起来。严鸿又道：“所以，眼下二位仁兄要赈灾，我只有个笨法子：您二位去钱庄把银子兑成零碎的，然后骑着马在灾民往来的地方穿行，看见可怜的，不拘多少给点，或者路边有饮食摊子的，买下来当场分给灾民吃。别在一地儿停留，也别在一条道上穿。或者看见有好心人在救济他人的，给他些银子，帮他一臂之力。总之，四千两散尽了事，能救得几口人，能有那些人得救，也只好看各人缘法了。毕竟这千千万万难民，你想要都顾及，那是没戏的。”
孙月蓉沉吟片刻：“好的，只能这么办了。多谢严兄指点。”
看向严鸿的目光，也多了几分敬佩之意。
严鸿上前一步，紧紧握住孙月蓉的手。孙月蓉喉咙里发出低低的声音，似要抽走，最后却又给严鸿握住。
接着，严鸿对孙月蓉道：“孙兄，你赈灾之余，还是在福林客栈住着，千万别搬走。待赈灾事了，我再来寻你，咱们再续旧游。”
孙月蓉脸上已尽是红晕，猛地一点头：“好，一言为定！”
此时日头早已偏西。严鸿等四人策马回城，要寻个酒楼好好吃喝一顿，然后就让两位“壮士”去行赈济灾民的大功德。毕竟在外这许久只吃了些干粮干肉，早就饥渴得紧了。
严鸿陪孙月蓉二人用完酒饭，依依惜别之后，自个回到严府，拎着包东西先去看欧阳氏。
他这里倒是真心实意的，欧阳老夫人对他的关爱，确乎发自内心。将心比心，投桃报李，严鸿自个也是把这位满面慈祥的老太太，实实在在作为自己最亲近的人。
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