建文二年十月，求胜心切的朱允文下诏，命大将军盛庸统领平燕诸军北伐。盛庸随即命副将军吴杰进兵定州，都督徐凯屯兵沧州，与平安等人形成掎角之势，共图北平。
燕王朱棣听说盛庸大军向北平方向进发，出人意料地并没有安排出击或是准备防御，而是对诸将搬出孟飞龙欲安外必先平定后方的那套说辞，于十一月冰天雪天之下出征辽东明军。
燕军将士听说又要在大冷天去辽东作战，皆都闷闷不乐，便是朱棣帐下诸将也是心有抵触。大军行至通州，诸将推张玉、朱能入帐，劝说燕王道：“现在盛庸大敌当前，王爷不谋防范，却带大军远征辽东，眼下士卒离心，多有怨言，如此下去，恐会师出不利。”
朱棣对二人轻轻一笑，屏去下人，才露玄机。他对二人说：“盛庸大军当前我如何不知？现盛庸驻军德州，吴杰、平安守定州，徐凯和陶铭在沧州筑固城防，犄角之势已成，正待我军深入。如果我们现在出兵，正入盛庸、铁铉为吾等准备之瓮中。”
张玉、朱能不解地道：“难道王爷要置盛庸之军与不顾吗？”
朱棣摇头，道：“明军实力全在盛庸，区区辽东何足道哉？但是以我们现有实力，那有能力分兵而制。我这次进兵辽东，是为迷惑之计，实际上是要去奇袭沧州。”
张玉、朱能两人听了朱棣之言，都是面带喜色。朱棣道：“前几日飞龙来信，信中道，德州、定州城坚墙厚，贸然进兵很难攻下。而沧州城溃圯已久，现在又值北方天寒，明军筑固城墙一定十分艰难，如果听说我军进攻辽东，沧州之敌必然懈怠，我们袭之可取！”
张玉、朱能两将闻言，恍然大悟。
将帅一心后的燕军兵至天津，过直沽，眼见辽东不远，这时候朱棣忽然下令，大军转而南行。燕兵大多不明就里，纷纷询问：“我们不是向东征辽吗，怎么又向南进军呢？”这时候的朱棣故计重施，一脸神秘地道：“昨夜我观天相，突见白光两道自东北指入西南，请姚先生占得一卦，卦象说南行大吉，岂不是主我败盛庸大军么？”
众将听后士气大振，于是，朱棣指挥燕兵昼夜急行三百余里，在黎明时分突然兵临沧州城下。明将徐凯一直听谍报说朱棣已经带兵去打辽东，因此正不慌不忙地指挥明兵修筑城池，直到燕兵突至城下，明军才发觉形势不妙，吓得连盔甲都来不及穿。
燕兵不顾行军劳累，马上攻城。明军仓促应战，难以抵抗，不久池城就被攻陷。徐凯等将慌忙逃跑，在半路又遭早已埋伏好张玉等人截击，数将皆被活捉，被燕军斩首明军达一万多，投降了的数万人皆被出生于圣教的燕将谭渊下令活埋。
沧州一战，将盛庸精心准备的一张巨网打破个窟窿，燕军随即变被动为主动。建文二年年底，朱棣命驻扎于直沽的燕兵乘飞龙岛孟家大船顺流而北，船上满载着由沧州缴获来的辎重财物。他本人则亲率主力循河而南，屯军馆陶，进而出掠大名，烧毁囤积在那里的明军军饷无数。不久之后，燕王又率军至汶上，掠济宁。
明将盛庸、铁铉在沧州兵败后，避燕军锋芒，大军却悄悄跟随其后，在东昌扎营。明军先锋孙霖刚到滑口，即被埋伏在那里的燕军张玉部袭败，孙霖不敌败走。随即燕军也在东昌集结，准备向明军发动进攻。
继方子箐与秦雪情为孟飞龙生下两个儿子之后，上官柔与欧阳菲又为孟家添上两个千金，再加上朱棣听取孟飞龙之计突袭沧州成功，大宁的孟府上下一片欢声。
抱在上官柔与欧阳菲怀中的两个女孩白白净净，眉目间与她们的母亲彼多相似，长大也一定会是出落得惊人地美丽。众女欣喜之下又让孟飞龙为孩子起名，孟飞龙这次想也没想，直接道：“她们的哥哥叫了安国、安邦，两个女儿就叫安宁、安情吧。”
“孟安宁、孟安静！很不错的名字。”
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