傅笙禄的一队手下负责运送郭将军以及士兵们遗体回城，却在途中遇到一件非常离奇的事，直接导致任务的彻底失败。
因为那些可以被当作证物的遗体，在一个时辰后，连衣服带盔甲都莫名地化作一滩冒着气泡的黑色腐水，其味臭不可闻。没有一个人敢靠近，更别说去碰了。要取出那些插在傀儡眼中的毒针成了泡影，它们早已化为乌有。
所有人都不知道，中了忘心毒的人列后，身体完全冷却僵硬。其血液会发生质变，转为一种腐蚀性极强的液体。所以，也有残忍的治毒者专门用动物或人的尸体练这种液体做为它用。忘心危害极广，所以它才成了画门的禁毒。
若想阻止这种质变发生，得使用另一种毒来攻克。可惜的是，在场唯一知道这件事的江葵还没来得及告诉他们便坠了山崖。源头无从查起不说，现在连尸首也带不回来了。
迟函姜独自坐在桌前豪无睡意，无意识地捻着还未凝固的蜡泪。得知遗体无法运回的消息，迟函姜陷入深深的愧疚，对那些为他牺牲的人感到歉意。赴础津的事情也暂时被搁置。在皇帝身体恢复健康之前，迟函姜都得留在宫中守候。在这个非常时期，他呆在宫中，暂时不会有危险。
不过，通过这件事情，反而令迟函姜更能确信，幕后的真凶是来自皇宫内部。图家父子的嫌疑可以被排除掉。因为他们是几年前才来到昇燃，表面看来，他们不会有机会接触到早期的君星，事后自然不必做得这么仔细。更何况，从图云汕的反应来看，他没有理由会陷画彩于危险。
想到此处，迟函姜的思绪中断了。不知那个傅将军寻到他们了没有……
正在沉思中，房门被人轻轻敲响，冰秋带着愉悦的声音在门外响起。“王爷！王爷！棋奕大人回来了！”
一滴蜡泪滴在手指上，迟函姜没觉得疼，堵在心中的石头总算落下……
皇后寝宫深处有一个露花台，台阶最上方，雕刻着三个天水兽。它们口中喷出清凉的泉水。
这里是皇后泡浴和纳凉之地，地势隐蔽，把守森严。这个夜晚，皇后摒退了身边的丫鬟，在石台背后邀见紫晴。两个人都身着黑袍一言不发，远远望去的话，只看得见一盏幽红的灯笼在晃动。
皇后走上台阶，将一瓷瓶的水灌到左边那只天水兽的右耳，再将另一瓷瓶的水灌到右边那只天水兽的左耳。而中间的那只，两耳都得灌上水。那份量分别等于两边天水兽耳中份量，再加上灌入的先后时间所浸下的多余份量，为了保持平衡，计算必须分毫不差。
等做完这一切后，石台后的地面裂开一个大缝隙，那便是皇后所设的秘密的天牢的入口。天水兽的头颅内部实际是个漏斗。随着水流灌入，门便打开了。可是，时间有限，人必须在水滴完之前出来。皇后和紫晴迅速从石缝处进入，随着台阶一路向下。
紫晴走在前方开道，在阴暗的通道两则一盏盏把灯点亮。通过好几个机关，打开好几扇门锁，最终到达天牢腹地。
类似蚕茧的巨大线团包裹着一个大铁笼。它被无数根粗壮的铁链悬吊在空中。天牢的灯都点亮后，银丝泛起了朦胧的白光，可以隐隐地看见，有个消瘦的人影端坐在其中。
这世上再坚固的东西都敌不过他的毒蚀，唯有琴门的情丝才能困住这个男人。这一困，便是五年。除了皇后给他下命令时，他都呆在这里面。好像皇后宫中养的那些个金丝雀。
皇后摇了摇铁链，大铁笼随着轻轻晃动起来。“本宫对你这次的表现很不满意，你又给我搞砸了，莫非，你不想要自由了？”
笼中的人还是端端地坐着一动也不动，不知晃动有没有令他醒来。
皇后正打算再试，他却说话了，声音没有任何情感。“娘娘所谓的自由和我心中的自由是不一样的。”
“哦？那你心中的自由是何模样？”
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