且说刘备统帅大军至临沮，探马飞报，吕蒙袭取荆州，关羽回师交战不利，退守麦城。刘备大惊，急召军师法正问计。法正曰:“吕蒙开畔启戎，大王出师有名，正好将吴军逐出荆州，乘势破竹，吞并吴国”。刘备曰:“吕蒙夺取荆州四郡，击败关羽，其势正盛”。法正曰:“吕蒙倾国出师以争荆州，今关羽据麦城，牵制吴军，使吕蒙不敢全力西进，大王令一将率前部一探虚实”。刘备当下令魏延为前锋，率兵一万先行。
魏延提刀上马，杀奔夷道，却见山势险要，树木茂盛，恐有埋伏。急令退军，不料为时已晚，潘璋、朱然二将引兵杀出。魏延自恃勇悍，拍马舞刀来战二将。双方交锋二十回合，潘璋、朱然刀枪步步逼人，魏延虽勇，双拳难敌四手，不敢恋战，虚晃一刀，连忙脱身撤退，潘璋、朱然乘势掩杀，汉军一万精兵，已折三千。魏延回报刘备，具言中伏损兵之事。刘备曰:“风闻吕蒙折节读书，学问开益，筹略奇至，果然如此，不可轻敌〞。法正曰:“吕蒙率主力夺取荆州四郡，而荆南三郡守备必定空虚，当采取围魏救赵之策”。刘备称妙曰:“黄忠熟悉长沙地理，率一军偃旗息鼓，取小路奔袭长沙〞。当下吩咐黄忠率领精兵五千，昼伏夜行，袭取长沙。法正曰:“兵法一鼓作气，再衰三竭，吕蒙取荆州，败关羽，已是强弩之末，暂时按兵不动，养威持重，相机出击〞。
且说关羽为吕蒙飞刀所伤，好在皮肉之伤，并无大碍，然亦愤恨不已。孟达献策曰:“擒贼先擒王，今吕蒙大军与主公相持于临沮，西陵空虚，不如冒险直捣吴军中军，斩杀吕蒙，使吴军群龙无首，不战自乱”。关羽大喜，曰:“此计甚妙，不入虎穴，焉得虎子。”当下关羽挑选五百刀斧手，带领王甫、周仓二将，令刘封、关平率军出击，掩护关羽率军突围。韩当、周泰以为关羽负伤，不会主动出战，仓促披挂上将。关羽率五百勇士已成功突围。刘封战住韩当，关平缠住周泰，交锋十几回合，刘封、关平收兵回营。
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