落枝张罗着给公子姑娘倒水，见她那副忙碌的样子，元锦瑟不禁打趣道：“瞧你那样子，不知道的还以为淮川是你弟弟呢。”
落枝吓了一跳，嘟囔着，“姑娘说什么呢，我就是个丫鬟，您这样可真是折煞我了。”
元淮川笑道:“落枝姐姐从小和我们一起长大，这几年也多亏了你照顾长姐，所以你也当得起我一声‘姐姐’。”
落枝倒了杯茶给他们，“公子，你就别打趣我了，你和姑娘多年未见，定有许多知心话要说，我去屋外候着，有事儿喊我一声便可。”
元锦瑟点点头，落枝便退了出去，顺便关上了门。
姐弟俩儿坐着，元锦瑟拉着元淮川的手，“淮川，这些年苦了你了，是长姐没照顾好你。”
元淮川笑了笑，反握着元锦瑟，“长姐，我是男子汉，吃点苦算不得什么，倒是你，寄人篱下多年，这日子怕也是不好过吧？”
元锦瑟想不到，当初抱着她哭，不让她走的弟弟，如今倒还关心起她了，“有外祖母的庇护，也不算难过。”
“长姐，在我面前你就别装了，”元淮川毫不犹豫的拆穿她，“方才见二表姐对你趾高气昂的样子，我就知道，这些年你也过得并不好。”
元锦瑟不语，心里的防线像是被什么划开了一道口子，有些感伤。元淮川又接着说：“长姐放心，我会护你一世周全。”
元锦瑟粲然一笑，摸了摸他的头，“你自己还是个小孩子呢，拿什么护我周全？”
“长姐，过完年我就十四了，不算小孩子了。”元淮川嘟囔着，虽然小时候总是长姐在保护他，但现在他已经长大了，有能力保护自己，也有能力保护姐姐。
“长姐，你放心，我会好好参加来年的春试，等我有了功名，一定会给爹爹和阿娘报仇。”
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