庄园门口，一群人显然已接到通知，垂手肃立，准备迎接天子亲军。
“哪位是姚乾述？”
郑焕开口询问，心想这名字挺有寓意。
“草民就是姚乾述。”
一位面目狡黠的青年男子忐忑地应答。
“这位是南城外百户所的陈百户，负责城厢的缉盗工作……”郑焕连忙向众人介绍案件负责人——陈铭。
“好了，公务要紧，带我们去现场吧。”陈铭没与这些配角多言，直接切入正题。
众人下马，由姚乾述亲自引领来到案发现场——姚家宅院西边的偏房。
这是一间货真价实的书房——除了房间内残留的血迹和一个白色的人形标记。
“这里是姚宅管家姚旺遇害的地方，划线处就是倒下的位置，尸体已由仵作检验……”
大兴县衙的捕头周齐恭敬地向陈铭禀报。
“有财物失窃吗？”陈铭直接问。
“……”
“别奇怪，书房里就不能有钱财？书中自有黄金屋……”
见无人回应，陈铭并不觉得尴尬，自顾自地说。
“回禀百户，这书房，姚乾述自己也很少进来……”周齐低声回答，解开了陈铭的疑惑。
“有趣！”
陈铭微微颔首，不知是赞同周齐的观点，还是对这书房的赞赏，随后便开始仔细搜寻每一处细节。
书房内，书籍无疑是主角，巨大的书架占据了整整两侧墙壁，余下两边则是木制屏风和窗户，窗下安放着一座祭台。
祭台上空荡无物。
靠窗位置设有一张黄杨木书桌，书桌后方立着一把四足官帽椅，同样由黄杨木制成。
椅子对面并排放置了一对禅凳，一高一低，环绕着书桌。
文房四宝在书桌上排列得井井有条，整洁无比。
“这书房平时都如此整洁吗？”
“一直都是，但通常都是姚旺负责打扫……”
姚乾述恭敬回答，目光却有些闪烁不定。
陈铭深深望了姚乾述一眼，沉默不语。
“周捕头，封锁现场，贴上封条，除了调查人员，任何人不得进入，包括姚家的人。”陈铭转向周齐吩咐道，随后带领众兄弟和衙役离开。
“百户大人怎么不再追问？我觉得姚乾述的话中有些可疑之处！”周齐疑惑地问。
“周捕头说得没错……郑焕，你怎么看？”
陈铭含笑不答，转头神秘地询问郑焕。
“很明显，这宅子的真正主人另有其人，姚乾述只是个掩护。我们不必深究，现在先去看看死者……”郑焕笑着对众人说。
“对！我看这件事里头隐藏了不少秘密，先查清姚旺的行踪，找出凶手，至于其他事情，当事人语焉不详，恐怕另有隐情！”
陈铭认同郑焕的观点，同时也点明了其中的利害关系。
“大多数时候，活人比死人更难对付，至少死人不会撒谎……”
大兴县的义庄内，仵作雷刚对陈铭的话表示赞同，同时也表达了自己的看法。
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