祖渊说道：“虽然如此，但四族此前所有努力，都是为着能够在江东地面上，与曹军大战一场，就算不胜，起码让世人看看，荆州不缺热血男儿，荆州多的是血性汉子。
但现在，曹操担心水道被截，迟迟下不了过江决心。如此拖延下去，万一曹操改变心意，不过江，就此返北。四姓所有努力，将尽付东流。
所以，为了能够让曹操下决心过江，就必须帮助曹操解决水道安全问题。荆州人士，谁能比德珪更适合水军统领一职？所以，我们只能厚着脸皮，来求德珪，出山吧。”
蔡瑁失笑，说道：“你我好像阵营不同吧？碍于亲戚关系，我可以见你们。但让我胳膊肘子往外拐，帮助你们算计曹操。这我可做不到，有违良心。”
祖渊道：“曹操不也是希望你能出面，帮他统领水军吗？我们相求的，是与曹操决一胜负的机会。而这个机会，曹操同样需要。这怎会是胳膊肘子往外拐呢？”
蔡瑁有些意动：他知道，六姓与四族的联军，在江东地面与曹军作战，是有赢的希望的。但蔡瑁坚信，即使曹操在江东输给联军，荆州仍然是曹操的，除非自己反水。但自己已经反水一次，断无可能再次反水。反复无常的小人称呼，蔡瑁受不起。
虽然胜败对荆州的归属毫无影响，但对蔡瑁，对蔡氏的命运，却举足轻重。曹操若胜，进而拿下江东，蔡氏就是普通的归降一族，再无建功立业，光耀门楣的机会；但曹操若败，或者虽胜，却损失惨重，无力夺取江东，那蔡氏就迎来机遇，将来攻取江东的重任，只能降临到蔡瑁头上。如此，蔡氏将比刘表时更加昌盛。
正因为此，蔡瑁才对四姓一再反水，甚至暗地里有所配合，就是希望他们能够对曹操造成一定程度的打击，从而形成自己最想看到的局势。
此前帮四姓，蔡瑁理直气壮，但现在，蔡瑁既已归顺曹操，若还帮四姓做事，良心上就有些过不去。不过，正如祖渊所言，双方都在争取决战机会，自己出山，成全一把，两边对自己都会心存感激。
如此两面讨好的事情，不做就是傻瓜。
至于蔡树、刘琮的事，蔡瑁经过这段时间的闭门反思，激愤的心情已逐渐平复。毕竟，曹操势大，胳膊扭不过大腿。况且，死者已矣，蔡瑁必须为家族的前程，为活人的生活负责。
“我可以替曹操统领水军，”蔡瑁痛快道，“但丑话说在前头，战场上，我是绝不手下留情的，你们撞到我手里，我也绝不会心软。”
祖渊大笑道：“你也休太过自信，江东水军，可是你的劲敌。荆州与江东此前多次交手，并不占便宜。当然，若你能击垮孙权水军，倒是我们都乐见的事情。”
蔡瑁很清醒，摇头道：“以目前的荆州水军实力，要胜孙权，难。但确保粮道安全，却完全可以做到。”
祖渊站起来，有告辞的意思，“合作愉快。”
蔡瑁一摆手，表示送客，“你们好自为之。”
第二天，蔡瑁果然主动去见曹操，表示愿意出面，统领水军。曹操大喜，当下摆宴庆祝。
有蔡瑁出头，其他荆州将领陆续听召，进入水军序列。蔡瑁选择张允作为自己的副手，在江陵这边，连下水军大寨四十余处，天天操演。
偃月城的周瑜，很有默契的派兵前来骚扰，两军前沿不断交兵，大小战事不断。此前完全被江东水军压着揍的荆州水军，一旦转换曹操阵营，立马迸发出超强战力，竟然与江东水军有来有往，斗得不分上下，输赢各半。
(本章完)
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