【48 永恒之火】
世界之树尤克特拉希尔上诞生出九大国度。
尤克特拉希尔有三根粗大的根, 一条往上接壤阿斯加德，两条往下深入约顿海姆与尼福尔海姆。
在中庭人的传说中, 尼福尔海姆有一眼泉水, 和一条不断啃食树根的毒龙。
毒龙昼夜不停地啃噬着树根，当它终于咬断这株树的时候, 九界将迎来“诸神黄昏”。
“这就是北欧神话中尼伯龙根的故事。”
碎石一地的阿斯加德主殿中, 唯一神志清醒的地球人——史蒂芬·斯特兰奇——为一群神们科普神们自己都不知道的故事。
海拉苍白的头颅被盛在一只圆盘里, 帕特里夏·乌冬塔支着腿坐在台阶上，盯着这颗头颅似乎在出神, 也不知道她有没有在仔细听奇异博士的“科普”。
绿巨人浩克坐在她旁边, 厚实的大掌抓着一大串在战斗中幸存的绿葡萄，眼巴巴看了半天, 一脸“忍痛割爱”的把它怼到黑发姑娘眼前。
“夏夏吃！”
帕特里夏抬眼，摘了两颗塞嘴里, 把剩下的推回去，绿三岁瞬间就很开心，吃的“啪叽啪叽”。
“……所以那泉水就是渥尔娃？啃食树根的毒龙就是被封印的海拉？”托尔孤孤单单的站在一旁，提出猜想。
——他才刚刚觉醒雷霆之力, 整个人像是一座行走的人形发电站, 谁靠近他就会变成超级爆炸头, 任何一个爱惜自己头发以及发际线的人/神都知道什么叫“自觉远离”。
斯特兰奇耸耸肩：“这是你们的猜测。”他对这堆神一点都不熟。
“不过, 在北欧神话中，诸神黄昏发生前有一个预兆，叫做芬布尔之冬。”马脸博士补充说, “连续三度冬季——风之冬、剑之冬、狼之冬——冰雪弥漫，神界有数不清的战乱，一切美好的道德悉数消失。”
托尔：“哦，是吗？看来你们的神话并不准确，阿斯加德的气候一直好的很，哈哈哈……哈？”
所有人都默默的又离这个人形自走发电场远了一点。
……
端详着海拉头颅的帕特里夏抬起头，没什么情绪的笑了一下。
“飓风，刀剑，巨狼……极端的荒年确实可能导致道德败坏。”
“但若这一切都是所谓的[注定]，我尼福尔海姆的灭亡又算什么呢？”
“你告诉我，这一切牺牲算什么呢？”
那双猩红色的眼眸一点一点淬了冰，就像她一句比一句冷静的质问。
瓦尔基里和海姆达尔对视一眼，后者轻轻的摇了摇头——有些东西，即便是知道了也无法阻止。
高天尊尽可能缩小金光闪闪的自己，企图减少尴尬的面积。
连一向巧言善辩的银舌头洛基都一言不发。
帕特里夏·乌冬塔倒是并没有想要个答案，她提着海拉的头颅，逼近了阿萨神族如今的领导者：“雷霆之神，把永恒之火交出来，这是你们阿萨神族欠我的。”
短发的托尔站直了身躯，脸上的尴尬转换成了王者的郑重：“尼福尔海姆的王女，阿斯加德会尽可能满足你的一切要求。”
“但永恒之火不是凡火，兹事体大，邪恶的火焰巨人苏尔特尔可靠它获得无穷力量——我们再经不起又一个诸神黄昏。”
“请向我保证它不会触碰到火焰巨人的颅骨，不给它重生的可能。”
帕特里夏站在台阶上与他平视：“我向你保证，苏尔特尔此生都不会再有重生的可能。”
“——因为世间将再无永恒之火。”
……
九界至低处。
尼福尔海姆。
曙光湮灭者飞过金伦加鸿沟。
在遥远的地平线另一端，是充斥着火与热的“火之国”穆斯贝尔海姆。
——虽然它的王者、火焰巨人苏尔特尔已经被雷神斩杀，火之国依然有着热力十足的火焰和岩浆。
对帕特里夏来说，她数月前才来过尼福尔海姆，但单单就“时间”来算，距离她上一次回这里，已经隔了五年。
上一次，她的飞船里还搭载着史蒂夫·罗杰斯，这一次，除了亚卡箭，她甚至连佛佛都留给了高天尊，只身一人归故里。
“小时候，我总是在想。”
摸了摸安静的亚卡箭，帕特里夏望着地平线另一端明亮的火之国，喃喃。
“如果没有金伦加鸿沟，穆斯贝尔海姆与尼福尔海姆的气候匀一匀，我们是不是就能有更多的食物和更柔软的长袍。”
她精致冷艳的面孔带出点孩子气的笑来，像是在笑当初那个没有常识的自己。
“丰富的食物会有的……”
“柔软的长袍会有的……”
“但……”
但无私无畏的守护者，却不会再有了。
曙光湮灭者行驶到雾之国最严寒的高山，嶙峋的山崖凝结着亿万年的寒冰。
帕特里夏·乌冬塔落在整个国度的至高处，望着远方冰雪封禁的王城，在心底对曾经陪伴她度过了整个童年的寒冷说了一声再见。
再见了，冰雕成的小胖鸭子。
再见了，小骨头敲击冰鼓奏响的圆舞曲。
……
“哐——”
“轰——！”
金铜色圆盆盛放着的永恒之火从高处倾泻而下。
极热与极寒相撞，蒸腾出迥异于尼福尔海姆常年冰雾的白芒水汽。
那以帕特里夏为中心汹涌蔓延的火、那无尽的仿佛烟雨江南庐山云雾的水汽，像是一泼澎湃的泉水，孜孜不倦的浸染绵延了千里冻土。
泉眼，沁出湿润的水珠。
大地，散发生机的土腥气。
柔嫩的淡紫色野花和丰润又肥美的牧草蔓延上解冻的小山包。
散乱在广场上的尸骨和刀剑仿佛也粘上了湿润的露水，尼福尔海姆人肉.体上的伤口仿佛前不久才产生，皮肤上的疤痕还未凝固。
虫卵中破出的幼虫发出此生第一声稚嫩的鸣叫，仿佛昭示着这片亿万年冰封的国度迎来最柔和的生机。
帕特里夏提着海拉的头颅，无悲无喜的看着这一切。
她用手心仅剩的一簇永恒之火灼烧了海拉的颅骨，任由那飞灰顺着山风飘荡到这新生土地的各个角落。
姑娘不知道她想借此祭奠什么。
她看着它燃烧，就像烧出了一个终结。
历代渥尔娃逝去后皆没有尸身，帕特里夏·乌冬塔望着母亲曾居住的王城，到底没有再靠近。
阿斯加德的亡者前往冥界，而尼福尔海姆的亡者，栖身于灵魂宝石。
母亲曾经对她说，“你可以让他们回来”，那时候帕特里夏满身戾气，没有答应。
但现在……
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