刘庄的村民按人头领到了粮食，山子张罗着村民给部队做饭，全村人对八路军有了初步了解，八路军对老百姓好，有八路军，老百姓就有饭吃。
在借住的一户村民家里，雅君打来了洗脸水，帮梦生脱下外衣，照顾梦生洗脸。王潼走了进来，一脸兴奋地对梦生说：“还是你有办法！老百姓吃上了饱饭，我们的工作也好开展了！”
梦生洗完脸，接过雅君递来的毛巾说：“老百姓最讲实际，他们也不想做亡国奴，也想反抗，但是，总不能扔下家里快要饿死的孩子跟你一起去打鬼子吧！？不能手无寸铁的跟鬼子硬拼吧！？所以说，要让他们明白！跟着八路军打鬼子，不仅能取得胜利，更能吃上饱饭！”
王潼道：“你的话似乎有些道理，但是不符合我军的宣传政策。不过这个方法符合当地的实际情况，作用还是很大的！现在村里人对我们都很尊敬，山子还要参加八路军呢！”
梦生说：“争取短时间内在村里建立基层党组织和民兵组织，这个村子对我们开辟新的根据地有战略意义。”
王潼道：“对！我已经派了几个政工干部挨家挨户地调查情况，尽快选出村长，同时也向上级请求成立阳原县委，请他们派地方工作的同志来。”
梦生颔首道：“我们的主要任务是军事上的，地方政权建设请上级负责吧！”
王潼附和着说：“是啊！我们的作战任务很重，对地方工作只能配合和协助了！”
两人正聊着，魏小闯了进来，急切地说：“司令、政委！快去看看吧！村民们要杀那个日本俘虏！”
梦生一拍脑门：“差点儿把他忘了！走！快去看看！”
三人风风火火赶到关押松下浩的一处破败的小庙前，庙周围站满了村民，不少村民手里拿着锄头、镰刀、扁担等农什，叫叫嚷嚷着要给亲人报仇。吴强和几个战士站在庙门口正奋力地阻挡着愤怒的人群，吴强一边拦着人群一边苦口婆心地劝人们冷静。
梦生等人挤到人群前，梦生高声喊：“老乡们！听我说几句！”
山子在人群里发现了梦生，对村民喊道：“他是八路军的司令！是给我们粮食的人！大家听他说话！”山子连喊了几遍，人群渐渐平息下来，人们往后退了几步，给梦生留出个空地。
梦生看了看静等他说话的村民，严肃地说：“我有很多战友死在了抗日战场上，我也恨不得一枪打死这个小鬼子……但是，他已经放下了枪，已经从鬼做回了人！我们中国人都是善良忠厚的！八路军更是只杀鬼，不杀人！对于做回了人的，我们用对人的方法对他！对那些坚持做鬼的！不论是日本人还是中国人里的汉奸，我们就要用对付鬼的办法，送他们下地狱！让他们永世不得超生！”
梦生扭头对负责看押的战士说：“把松下浩带出来！”
战士把松下浩推搡出来，松下浩耷拉着脑袋，面无血色，双手抱着肩，因为恐惧，双腿不住地战抖，没有了往日皇军的威风……梦生用手指着松下浩，对村民们说：“你们看看！他是人还是鬼！？”
村民们虽然备受日军的掠夺和残害，对日军充满了仇恨，但是具体到某一个体，又忽然失去了仇恨的目标。很显然，已经吓得半死一副可怜相的松下浩并没有把村民的仇恨具体到自己身上，甚至有些善良的人还在心里掠过一丝同情。
王潼等人趁机把人群都劝了回去，见村民都散开了，梦生叮嘱吴强马上派人把松下浩送到总部，那里有日军投降士兵组成的反战同盟。
这一阵小小的风波过后，梦生命令几名参谋以山子为向导进山侦察地形，描绘简易地图。又派人监视赵家沟的情况，日军据点被拔掉，一定会进行报复。梦生忙到晚饭时分，才匆忙赶到临时借用的房子里，雅君已经把饭摆好，正等着梦生回来。
吃过饭，雅君边收拾碗筷边问梦生：“你的枪下怎么会留日军的活口？我们在战场上牺牲了那么多战友，以你的脾气禀性早该杀了松下浩的！为什么不杀他？”
梦生点了根烟，倚着炕被斜躺在床上，默默吸着烟，过了好一会儿才低沉地说：“这场战争，带给胜利者和失败者的都是痛苦……战争从来都是悲剧，妻离子散、家破人亡，儿女不能床前尽孝、情人不能相守白头。我们进行这场战争的目的是要尽快地结束这场悲剧而不是制造新的悲剧……”
梦生闭上了眼睛，微微皱起眉头，似乎睁开眼便会看到惨烈搏杀后的断臂残肢尸山血海。又似乎不忍见到白发苍苍的母亲和满面憔悴的妻子拉扯着幼童的小手，望眼欲穿地守侯在家乡的小路旁。
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