我等北山落草，人多粮缺，薪匮火冷，闻郑老爷原为绿林一脉，望周济木炭一万斤，银圆一万圆。初十正午送至城门正北的金银河畔。如到时未见准数之木炭、银圆，当于三日内攻城，城破之日必是郑老爷毙命之时。此惨剧众兄弟皆不愿发生，还望郑老爷遵嘱照行。
梦生一看落款为“北山王”笑道：“自称为王，猖狂猖狂！”
郑老爷道：“对此等蟊贼稍加纵容便会养虎遗患，铲除匪患保镇平平安是我的责任，亦是治安团的责任。小老弟有何高见？”
“看这书信文笔还算通畅，不似一般草寇，敢明目张胆地威胁攻城还告之时间，胆大妄为程度不下于拥兵自重的军阀，来者不善啊！”梦生道。
“我看也不象寻常的土匪，寻常土匪除了要钱还要枪支弹药，这股土匪不要军火，看来武器是不愁的。唉！真让人琢磨不透。”郑老爷叹气道。
“今日是初七，还有三天的准备时间，郑老爷有什么打算？”梦生道。
“我是要坚决抵制这股土匪的，不过，我已传令下去，告之土匪勒索之事，要镇平的商户凑足‘两’万银圆和万斤木炭。嘿嘿，咱们要打垮这股土匪，这钱就是咱们的了。”郑老爷贪婪地笑道。
梦生在心中暗骂一句‘要钱不要命’，说道：“老爷说得对，求生惟不惧死，善战方能言和。只是这股土匪索要数目如此之大，周围各县均遭骚扰，吓得纷纷按数交纳，恐怕土匪是有所仗恃。小弟对治安团的作战能力尚无信心，来此数日也未见弟兄们训练阵型和枪法，六哥把持枪械库的钥匙，从没给我看过武器装备，时间长久，弹药的性能也是未知之数，一但开战，恐怕一触即溃。”梦生故做忧虑状。
“团里不少兄弟也是绿林出身，凶猛强悍，只是整团的配合作战不一定能适应，但只要调度得当还是会以长补短！看你的身手、做派在西北军中怕也是个人物，所谓强将手下无弱兵，你安排调遣便是。小六今日便打开枪械库，由你随便察看使用。”郑南城决意要梦生充当替死鬼。
“那好吧！老爷不嫌梦生愚钝委以重任，梦生自当以死报答！”梦生装做勉强的样子说道。梦生心中早已盘算好，要趁这机会把枪杆子牢牢抓到自己手中。
“好！我没有看错你！小兄弟果然是可以倚重之人！”郑南城高兴地说道。
“知己知彼方能百战百胜，我打算去北山探察一下，看看北山土匪的人数装备也好在排兵布阵上有个侧重。”梦生也有些担心，如果土匪势大，难以招架，就趁此机会逃走，给郑南城卖命确实心有不甘。
梦生又看着小六故意说道：“我为一团之长不便亲自去侦察，还是请六哥走一趟吧？”
小六一听要自己进土匪窝侦察，已经腿肚子转筋了，慌忙连声道：“不，不，兄弟我腿有残疾行动不便，一但被发现，跑都跑不动！”说话已带了哭腔，又用哀求的眼神看着郑南城。
郑南城也不愿心腹涉险，略一沉吟，叱道：“小六也不成器！枉我对你的栽培！关键时刻竟退缩！要不是跟我日久，早就毙了！…唉，若换别人去查看，恐怕描述不清贻误战机。梦生与连柱兄弟武功高强、机智过人，便走一遭也不会出事，还是相烦你兄弟二位吧！”
梦生装做老大不情愿：“那…也好吧！今晚我跟连柱就去探察一下，还请六哥把枪械库打开，选几样称手的家伙。”
小六不等郑南城答话忙说道：“好的，好的！以后钥匙给你，你自己随意！”
郑南城略皱眉头旋即舒展，说道：“那就这么办吧！你们收拾一下，晚上出发！”
梦生、连柱齐声答道“是！”
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