一
杜七的手放在桌上，却被一顶马连坡大草帽盖住。
是左手。
没有人知道他为什么要用帽子盖住自己的手。
杜七当然不止一只手，他的右手里拿着块硬馍，他的人就和这块硬馍一样，又干、又冷、又硬！这里是酒楼，天香楼。
桌上有菜，也有酒。
可是他却动也没有动，连茶水都没有喝，只是在慢慢地啃着这块他自己带来的硬馍。
杜七是位很谨慎的人，他不愿别人发现他被毒死在酒楼上。
他自己算过，江湖想杀他的人至少有六百七十位，可是他现在还活着。
黄昏，黄昏前。
街上的人很多，突然有一骑快马急驰而来，撞翻了三个人，两个摊子，一辆独轮车。
马上人腰系长刀，精悍矫健，看见了天香楼的招牌，突然从马鞍上飞起，凌空翻身，箭一般地入了酒楼。
楼上一阵骚动，杜七没有动。
佩刀的大汉看见杜七，全身的肌肉都似乎立刻僵硬，长长吐出口气，才大步走过来。
他并没有招呼杜七，却俯下身将桌上的草帽掀起一角，往里面看了一眼，赤红的脸突然苍白，喃喃道：“不错，是你。”
杜七没有动，也没有开口。
佩刀的大汉手一翻，刀出鞘，刀光一闪，急削自己的左手。
两截血淋淋的手指落在桌上，是小指和无名指。
佩刀大汉苍白的脸上冷汗雨点般滚落，声音也已嘶哑：“这够不够？”
杜七没有动，也没有开口。
佩刀大汉咬了咬牙，突又挥刀。
他的左手也掉在桌上。他竟一刀剁下了自己的左手：“这够不够？”
杜七终于看了他一眼，点点头，道：“走！”
佩刀大汉的脸色已因痛苦而扭曲变形，却又长长吐出口气，道：“多谢。”
他没有再说一个字，就踉跄着冲了了酒楼。
这大汉行动矫健、武功极高，为什么往他帽子里看了一眼，就心甘情愿地砍下自己一只手？而且还像是对杜七很感激？
这帽子里究竟有什么秘密？
没有人知道。
黄昏，正是黄昏。
两个人匆匆走上了酒楼，两个锦衣华服，很有气派的人。
看见他们，酒楼上很多人都站起来，脸上都带着尊敬之色，躬身为礼。
附近八里之内，不认得“金鞭银刀，段氏双英”的人还不多，敢对他们失礼的人更没有几个。
段氏兄弟却没有招呼他们，也没有招呼杜七，只走过来将桌上的草帽掀起一角，往帽子里看了看，脸色突然苍白。
兄弟两人对望了一眼，段英道：“不错。”
段杰已经垂下手，躬身道：“大驾光临，有何吩咐？”
杜七没有动，也没有开口。
他不动，段英、段杰也都不敢动，就像呆子般站在他面前。
又有两个人走上酒楼，是“丧门剑”方宽，“铁拳无敌”铁仲达，也象段氏兄弟一样，掀开草帽看了看，立刻躬身问：“有何吩咐？”
没有吩咐，所以他们就只好站着等，他若没有吩咐，就没有人敢走。
这些人都是威镇一方的武林豪客，为什么往帽子里看了一眼后，就对他如此畏惧？如此尊敬？
难道这帽子里竞藏着种可怕的魔力？
黄昏，黄昏后。
酒楼上已燃起了灯。
灯光照在方宽他们的脸上，每个人的脸上都在流着汗，冷汗。
杜七还是没有吩咐他们做一点事，他们本该觉得轻松才对。
可是看他们的神色，却仿佛随时都可能有大祸临头一样。
夜色已临，有星升起。
楼外的黑暗中，突然响起了一阵奇异的吹竹声，尖锐而凄厉，就像是鬼哭。
方宽他们的脸色又变了，连瞳孔部似已因恐惧而收缩。
杜七没有动。
所以他们还是不敢动，更不敢走。
就在这时，突听“轰”的一响，屋顶上同时被撞破了四个大洞。
四个人同时落了下来，四条身高八尺的彪形大汉，精赤着上身，却穿着条鲜红的扎脚裤，用一根金光闪闪的腰带围住，腰带上斜插着十三柄奇形弯刀，刀柄也闪着金光。
这四条修长魁伟的大汉，落在地上却身轻如棉，一落下来，就守住了酒楼四角。
他们的神情看来也很紧张，眼睛里也带着种说不出的恐惧之意。
就在大家全部注意着他们的时候，酒楼上又忽然多了个人。
这人头戴金冠，身上穿着件织金锦袍，腰上围着根黄金带，腰带上也插着柄黄金弯刀，白白的脸，圆如满月。
段氏双英和方宽他们也是目光如炬的武林高手，竟没有看出这个人是从屋顶上落下来的，还是从窗外掠过来的。
但他们却认得这个人。
南海第一巨富，黄金山上的金冠王，王孙无忌。
就算不认得他的人，看见他这身打扮、这种气派，也知道他是谁。
杜七没有动，连看也没有看他一眼。
王孙无忌却已走过来，俯下身将桌上的草帽掀起了一角，往里面看了一眼，忽然松了口气，道：“不错，是你。”
他本来显得很紧张的一张脸，此刻竟露出了一丝宽慰的微笑。忽然解下腰上黄金带，将带扣一拧，黄金带中立刻滚出十八颗晶莹圆润的明珠。
王孙无忌将这十八粒明珠用黄金带围在桌上，躬身微笑，道：“这够不够？”
杜七没有动，也没有开口。
这时黑暗中的吹竹之声已越来越急，越来越近。
王孙无忌笑得已有些勉强，举手摘下了头上的黄金冠，金冠上镶着十八块苍翠欲滴的碧玉。
他将金冠也放在桌上：“这够不够？”
杜七不动，也不开口。
王孙无忌再解下金刀，刀光闪厉，寒气逼人眉睫：“这够不够？”
杜七不动。
王孙无忌皱眉道，“你还要什么？”
杜七忽然道：“要你右手的拇指！”
右手的拇指一断，这只手就再也不能使刀，更不能用飞刀。
王孙无忌的脸色变了。
但这时吹竹声更急、更近，听在耳里，宛如有尖针刺耳。
王孙无忌咬了咬牙，抬起右手，伸出了拇指，厉声道：“刀来！”
站在屋角的一条赤膊的大汉立刻挥刀，金光一闪，一柄弯刀呼啸着飞出，围着他的手一转。
一根血淋淋的拇指立刻落在桌上。
弯刀凌空一转，竟已呼啸着飞了回去。
王孙无忌脸色发青：“这够不够？”
杜七终于抬头看了他一眼，道：“你要什么？”
王孙无忌道：“要你杀人。”
杜七道：“杀谁？”
王孙无忌道：“鬼王。”
杜七道：“阴涛？”
王孙无忌道，“是。”
方宽、铁仲达、段氏双英，却已都不禁耸然失色。
“鬼王”阴涛，这名字的本身就足以震散他们的魂魄。
这时吹竹声忽然一变，变得就像是怨妇低泣，盲者夜笛。
王孙无忌低叱一声：“灭烛！”
酒楼上灯火辉煌，至少燃着二十多处灯烛。
四条赤膊大汉突然同时挥手，金光闪动，刀风呼啸飞过，灯烛突然同时熄灭，四面一片黑暗，黑暗中忽然又亮起了几十盏灯笼，在酒楼外面的屋脊上同时亮起。
惨碧色的灯火，在风中飘飘荡荡，又恰恰正像是鬼火。
王孙无忌失声道：“鬼王来了！”
晚凤凄切，惨碧色的灯光照在人面上，每个人的脸都已因恐惧而扭曲变形，看来竟也仿佛是一群刚从地狱中放出的活鬼。
缠绵悲切的吹竹声中突然传来了一声阴惨惨的冷笑：“不错，我来了。”
五个字说完，一阵阴森森的冷风吹过，送进了一个人来。
一个长发披肩，面如枯蜡，穿着件白麻长袍，身材细如竹竿，竟真的像是被风吹进来的，落到地上犹在飘摇不定。
他的眼睛也是惨碧色的，眨也不眨地盯着王孙无忌，阴恻恻笑道：“我说过，你已死定了！”
王孙无忌突也冷笑：“你死定了！”
阴涛道：“我？”
王孙无忌道：“你不该到这里来的，既然已来了，就死定了！”
阴涛道：“你能杀我？”
王孙无忌道：“我不能。”
阴涛道，“谁能？”
王孙无忌道，“他！”
杜七还是没有动，连神色都没有动。
鬼王阴涛一双碧嶙嶙的眼睛已盯住了他：“你能杀我？”
答复很简单：“是！”
阴涛大笑：“用什么杀？难道用你这顶破草帽？”
杜七不再开口，却伸出了手，右手，慢慢地掀起了桌上的草帽。
这帽子下究竟有什么？
帽子下什么也没有，只有一只手。
左手。
手上却长着七根手指。
手很粗糙，就像是海岸边亘古以来就在被浪涛冲激的岩石。
看见这只手，鬼王阴涛竟像是自己见到了鬼一样，耸然失色：“七杀手！”
杜七不动，不开口。
阴涛道：“我不是来找你的，你最好少管闲事。”
杜七道：“我已管了。”
阴涛道：“你要怎么样？”
杜七道：“要你走！”
阴涛跺了跺脚，道：“好，你在，我走。”
杜七道：“留下头颅再走！”
阴涛的瞳孔收缩，突然冷笑，道：“头颅就在此，你为何不来拿？”
杜七道：“你为何不送过来？”
阴涛大笑，笑声凄厉。
凄厉的笑声中，他的人突然幽灵般轻飘飘飞起，向杜七扑了过来。
他的人还未到，已有十二道碧嶙嶙的寒光暴射而出。
杜七右手里的草帽一招，漫天碧光突然不见，就在这时，阴涛的人已到，手已多了柄碧嶙嶙的长剑，一剑刺向杜七咽喉。
这一剑凌空而发，飘忽诡异，但见碧光流转，却看不出他的剑究竟是从哪里刺过来的。
杜七的手却已抓了出去。
惨碧色的光华中，只见一只灰白色的，长着七根手指的手，凌空一抓，又一抓。
剑影流转不息，这只手也变幻不停，一连抓了七次，突听“叮”的一声，剑光突然消失，阴涛手里竟已只剩下半截断剑。
剑光又一闪，却是从杜七手里发出来的。
杜七手里已捏着半截断剑，这半截断剑忽然已刺入了阴涛的咽喉。
没有人能形容这一剑的速度，也没有人能看清他的手。
大家听见惨呼，接着，阴涛就已倒下。
没有声音，没有光。
楼外的灯笼也已经突然不见，四下又变成了一片黑暗。
死一般的静寂、死一般的黑暗。
甚至连呼吸声都没有。
也不知过了多久，才听见王孙无忌的声音说：“多谢。”
杜七道：“你走，带着阴涛走！”
“是！”
接着，就是一阵脚步声，匆匆下了楼。
杜七的声音又道：“你们四个人也走，留下你们的兵器走。”
“是！”四个人同时回答，兵器放在桌上，一条鞭、一柄刀、一把丧门剑！
杜七说道：“记住，下次再带着兵器来见我，就死！”
没有人敢再出声，四个人悄悄地走下楼。
黑暗中又是一片静寂，又不知过了多久，忽然有一点灯光亮起。
灯在一个人的手里，这人本就在楼上独斟，别的客人都走了，他却还没有走。
是个看来很平凡、很和气的中年人，脸上带着种讨人欢喜的微笑，正在看着杜七微笑道：“七杀手，果然名不虚传！”
杜七没有理他，也没有看他，用只麻袋装起了桌上的兵器和珠宝，慢慢地起身下楼。
这中年人却唤道：“请留步。”
杜七霍然回头道：“你是谁？”
“在下吴不可。”
杜七冷笑，道：“你也想死？”
吴不可道：“在下奉命，特来传话。”
杜七道，“什么话？”
吴不可道：“有个人想见七爷一面，想请七爷去一趟。”
杜七冷冷道：“无论谁想见我，都得自己来。”
吴不可道，“可是这个人……”
杜七道：“这个人也得自己来，你去告诉他，最好爬着来，否则就得爬着回去。”
他已不准备再说下去，他已下楼。
吴不可还在微笑着，道：“在下一定会将七爷的话，回去转告龙五公子。”
杜七突然停下脚，再次回头，岩石般的脸上，竟己动容！“龙五？三湘龙五？”
吴不可微笑，道：“除了他还有谁？”
杜七道：“他在哪里？”
吴不可道，“七月十五，他在杭州的天香楼相候！”
杜七的脸上已露出种奇怪的表情，忽然道：“好，我去！”二
公孙妙的手并没有放在桌上。
他的手很少从衣袖里拿出来，从不愿让别人看见。
尤其是右手。
公孙妙说话的声音总是很小，相貌很平凡，衣着也很朴素。
因为他从不愿引人注意。
可是现在他对面却坐着个非常引人注意的人，身上穿的衣服是最好的质料，用最好的手工剪裁的，手上戴着的是至少值一千两银子的汉玉戒指，帽子上缀着比龙眼还大的明珠。
何况他本身长得就已够引人注意，他瘦得出奇，头也小得出奇，却有个特别大的鹰钧鼻子，所以他的朋友都叫他胡大鼻子，不是他的朋友，就叫他大鼻子狗。
他的鼻子的确象猎狗一样，总能嗅到一些别人嗅不到的东西。
这一次他嗅到的是一粒人间少有、价值连城的夜明珠。
他的声音也压得很低，嘴几乎凑在公孙妙耳朵上：“你若没有见过那粒夜明珠，你绝对想不到那是多么奇妙的东西。”
公孙妙板着脸，道：“我根本不会去想。”
胡大鼻子道：“我从来不看书，万一我想看书的时候，我也情愿点灯，灯油和蜡烛都不贵。”
胡大鼻子苦着脸，道：“可是我却非把它弄到手不可，否则我就死定了。”
公孙妙道：“那是你的事，你无论想要什么，随时都可以去拿。”
胡大鼻子苦笑道：“你也明知我拿不到的，藏珠的地方，四面都是铜墙铁壁，只有你能进得去，那铁柜上的锁，也只有你能打得开，除了你外，世上还有谁能将那粒夜明珠偷出来？”
公孙妙道：“没有别人了。”
胡大鼻子道：“我们是不是二十年的老朋友？”
公孙妙道：“是。”
胡大鼻子道：“你愿不愿意看着我死在路上？”
公孙妙道：“不愿意。”
胡大鼻子道：“那么你就一定要替我去偷。”
公孙妙沉默着，过了很久，忽然从衣袖里伸出他的右手：“你看见我这只手没有？”
他手上只有两只手指，他的中指、小指、无名指，都已被齐根切断。
公孙妙说道：“你知不知道我这根小指是怎么断的？”
胡大鼻子摇摇头。公孙妙道：“三年前，我当着我父母妻子的面，切下我的小指，发誓以后绝不再偷了。”胡大鼻子在等着他说下去。
公孙妙叹道：“可是有一天，我看了八匹用白玉雕成的马，我的手又痒了起来，当天晚上就又将那八匹玉马偷了回去。”
胡大鼻子道：“我看见过那八匹玉马。”公孙妙道：“我的父母妻子也看见了，他们什么话也没有说，第二天早上，就收拾东西，搬了出去，准备从此再也不理我。”
胡大鼻子道：“你为了要他们回去，所以又切断了自己的无名指？”
公孙妙点点头道：“那次我是真的下了决心，绝不再偷的，可是……过了两年，他又破了戒。那次他偷的是用一整块翡翠雕成的白菜，看见了这样东西后，他朝思夜想，好几天都睡不着，最后还是忍不住去偷了回来。公孙妙苦笑道：“偷也是种病，一个人若得了这种病，简直比得天花还可怕。”
胡大鼻子在替他斟酒。
公孙妙黯然道：“我母亲的身体本不好，发现我旧病复发后，竟活活的被我气死，我老婆又急又气，就把我这根中指一口咬了下来，血淋淋地吞了下去。”
胡大鼻子道：“所以你这只手只剩下了两根手指。”
公孙妙长长叹了口气，将手又藏入了衣袖。
胡大鼻子道：“可是你这只只有两只手指的手，却还是比天下所有五指俱全的手都灵巧十倍，你若从此不用它，岂非可惜。”
公孙妙道：“我们是二十年的老朋友，你又救过我，现在你欠了一屁股还不清的债，债主非要你用那颗夜明珠来还不可，因为他也知道你会来找我的。你若不能替他办好这件事，他就会要你的命。”
他叹息着，又道：“这些我都知道，但我却还是不能替你去偷。”
胡大鼻子道：“这次你真的已下了决心？”
公孙妙点点头，道：“除了偷之外，我什么事都肯替你做。”
胡大鼻子忽然站起来，道：“好，我们走。”
公孙妙道，“到哪里去？”
胡大鼻子道：“我不要你去偷，可是我们到那里去看看，总没关系吧。”
五丈高的墙，宽五尺，墙头上种着花草。
就是这道墙，却很少有人能越过去，可是这一点当然难不倒公孙妙。
胡大鼻子道：“你真的能过得去？”
公孙妙淡淡道：“再高两丈也没问题。”
胡大鼻子道：“藏珠的那屋子，号称铁库，所以除了门口有人把守外，四面都没有人，因为别人根本就进不去。”
公孙妙忍不住问道：“那地方真的是铜墙铁壁？”
胡大鼻子点点头道：“墙上虽有通风的窗子，但却只有一尺宽，九寸长，最多只能伸进个脑袋去。”
公孙妙笑了笑，道：“那就已够了。”
他的缩骨法，本就是武林中久已绝传的秘技。
胡大鼻子道：“进去之后，还得要打开个铁柜，才能拿得到夜明珠，那铁柜上的锁，据说是昔年七巧童子亲造的，唯一的钥匙，是在老太爷自己手里，但却没有人知道他将这把钥匙藏在哪里。”
公孙妙淡淡道，“七巧童子打造的锁，也绝对不是开不了的锁。”
胡大鼻子道：“你打开过？”
公孙妙道：“我没有，但我确信，世上绝没有我打不开的锁。”
胡大鼻子看着他，忽然笑了。
公孙妙道，“你不信？”
胡大鼻子笑道：“我相信，非常相信，我们还是赶快走吧。”
胡大鼻子叹道：“因为，如你一时冲动起来，肯替我进去偷了，却又进不了那屋子，打不开那道锁，你一定不好意思再出来的，那么我岂非害了你？”
公孙妙冷笑道：“你用激将法也没有用的，我从来不吃这一套。”
胡大鼻子道：“我并没有激你，我只不过劝你赶快走而已。”
公孙妙道：“我当然要走，难道我还会在这黑巷子里站一夜不成？”
他冷笑着，往前面走了几步，突然又停下，道：“你在这里等我，最多半个时辰我就回来。”
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