周氏见状，忙拉着陈清芙的手站起来，对李楚基说：“大人，您要会客，民妇与儿媳先回避一下吧！”
李楚基点点头说：“也好，安人与弟媳妇先去隔壁坐坐，叙叙家常，学生与小价商谈点事。”
周氏带着陈清芙从正房后门出去，进入周曦住的草房披子，两个人拉着手叙家常。
王兴等她们两人离开后，小声问：“老爷，外面的陈氏父子乃周相公未婚妻的父亲和哥哥，您是否接见一下？”
李楚基厌恶地摇摇头说：“不见。这三人的来意本院清楚，无非是想跟我攀亲戚、攀交情，让陈家铺的乡邻以后更加敬畏他们，不敢再去察院告他们的恶行。此等小人心眼，岂能瞒得过本院？”
王兴一直在为关在囚牢的周曦担心，有点焦急地问：“老爷，周相公那边该怎么办？刚刚周大娘说，他现在被关在县衙内牢，那是关押死囚的地方，周相公又被夹棍夹伤了腿，如不赶快救他，小的担心他熬不住啊！”
说到这里，他的眼圈渐渐红了，声音也哽咽起来。
李楚基知道自己这个仆人虽然年轻，但重情重义、知恩图报，此刻是真的为周曦担忧，便不动声色地问：“依你说，咱们该怎么去救周相公？”
王兴想了想，答道：“小人觉得老爷应该马上去梅源县城，挂牌升案见过县衙的官吏后，立马要求梅源县将周相公谋反的案子移到察院来，由您亲自审理，到那时就可以想办法为他脱罪了。”
李楚基摇摇头说：“你想得太简单了。本院现在绝对不能接管周曦的案子，只能先由县衙审结后，再以复核审录的名义去过问此案。”
王兴急道：“老爷，如果任由县衙审理周相公，万一那刘知县再对他动大刑，将他屈打成招，您到时要为他翻案，就更难了啊！”
李楚基盯视着他，问道：“你知道周相公为何会牵扯上谋反罪名吗？”
“知道，是因为牛头寨有一个投诚的匪徒攀咬他，说他与匪首郭鹰私相勾连、合谋造反。”
李楚基点点头，用凝重的语气说：“没错。你想想：我和你曾经被匪首绑架到了牛头寨，那里有很多匪徒见过我和你的样貌。如果我现在将周曦的案子接过来，势必要提审那个攀咬周曦的匪徒，万一他认得我就是那天被绑架到牛头寨的山西客人，在公堂上嚷将出来，岂不糟糕？”
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