周曦知道陈致和爱财如命，一下子要他多付出这么多金银粮帛，肯定比割他的肉还令他难受，便劝慰他道：“岳父大人，您是致仕的朝廷官员，陈府又是梅源县数一数二的缙绅大户，如果三小姐被牛头寨的匪首强娶了，会令你们整个家族蒙羞，甚至还可能被官府责罚。如果能用赎金赎回三小姐，既可以维护陈家的名声，又可以消弭一场祸患，小婿以为岳父大人应该感到庆幸，而不必心疼那些身外之物。”
陈致和虽然觉得周曦言之有理，但心里还是针钻般疼痛，哭丧着脸说：“事已至此，只能破财免灾了。我即刻安排人去准备赎金和彩缎粮谷，明日你押送这些东西上山，只要清芙平安回来就好。”
第二天上午，陈致和安排了十几辆马车，将牛头寨索要的金银和彩缎、粮谷装在车里，周曦押送着马车队到达茅湾渡。守卫渡口的小喽啰通报到山寨，军师朱岚亲自赶到码头边，从水寨里调集了几只运粮船过来，将金银粮帛装运过去。
周曦也跟着运粮船过去，跟随朱岚上到主寨。郭鹰在聚义厅门口迎候，将周曦请到自家小院子里，笑道：“贤弟，为了让你尝个新鲜野味，今日一大早，我特意安排十几个猎户出身的步卒上山捕猎，总算运气不错，猎得三只黄麂子、两头野猪、一头熊、十几只野兔和雉鸡。今日响午我们就摆一个野味宴，痛痛快快地喝一场酒。”
周曦听郭鹰报出那些野味名，不由“咕嘟”一声咽下一口口水，眼睛都放出光来：麂子、野猪、熊、雉鸡……这些野物在他穿越之前的世界，可都是上了保护动物名录的，而且极为稀少，普通的人别说吃了，就是见都难得见到……
接下来，郭鹰请周曦进入客厅，吩咐小丫头到内室将陈清芙和夫人请出来一同吃饭。
很快，厨役流水价将菜肴端上来，满满的一大桌，除了两只炖得稀烂的熊掌外，还有黄焖麂子、红烧野兔、板栗蒸野鸡、醋汤梅江红鲤鱼、肉沫木槿花鲜汤、清炒野芹菜……
未时左右，周曦酒醉饭饱，站起身向郭鹰告辞，准备带着陈清芙下山回家。
郭鹰拿出早就准备好的一个包裹，一边往周曦手里递，一边说：“贤弟，这包袱里是两百两黄金，是愚兄的一点小意思，就当是你和弟媳妇将来百年好合时的一点贺礼，贤弟万勿推辞！”
周曦吃了一惊，忙摇手推脱说：“大哥，这金子小弟不能收。”
郭鹰睁大眼问：“怎么不能收？是嫌弃这金子是强盗赃物吗？”
周曦见郭鹰误解了自己的意思，赶紧辩解说：“郭爷，您误会小弟了。小弟之所以不收这金子，是为了以防万一。”
“什么万一？难道还有人敢从贤弟手里把金子抢走吗？”
周曦摇摇头，深思熟虑地说：“郭爷，恕小弟直言：牛头寨的情况比较复杂，有些头领跟您并不是一条心，而且保不定山寨里就有官府的密探或者卧底。小弟如果收下您的金子，万一被官府知道或者搜查出来了，就是小弟与山寨勾连的铁证，那样反而会害了小弟！”
郭鹰想了一下，放下包袱说：“贤弟言之有理，倒是愚兄思虑不周，没有考虑到那一层。也罢，这金子暂时放在这里，待你和弟媳妇新婚大喜那一天，我再私下安排心腹之人送到府上祝贺。”
周曦突然想起衣袖里还有郭鹰赠送的那只飞鹰，便将它拿出来，递给郭鹰说：“郭爷，这金鹰令是您的身份标识，山寨之人个个知晓，故小弟不宜再带在身上，道理也跟刚刚不收您的金子一样，请您收回去吧！”
郭鹰接过金鹰，笑道：“贤弟聪明通达、虑事周密，不过据愚兄看，似有点杯弓蛇影、谨慎过头了，哈哈！”
周曦也笑道：”郭爷，人无远虑，必有近忧，小心行得万年船，凡事还是谨慎点为好！“
当天晚上，陈致和举办家宴为陈清芙压惊，所有陈府家眷悉数到场，周曦也以未来女婿的身份列席期间。
酒引数杯后，陈致和大女婿苏光灿忽然忧心忡忡地对陈致和说：“泰山，小婿今日到集镇去，听街坊邻居议论纷纷，传言三妹妹已经被牛头寨匪首强占了。此类谣言如不及时澄清，对三妹妹乃至陈氏家族的名声都会造成极其恶劣的影响啊！”
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