雪仍未融化，表面却因阳光照射和行人践踏变得坚牢，蒙上一层较硬的薄冰，踩上去发出轻微咔哒声响。一路向西南走去，直到出了开远门，尉迟方发现他们正沿着前日的路径行进。相同的路程，相同的二人，心情却迥然不同。那日是惶惑中夹杂疑虑，今天却带着些微兴奋。此刻他已对李淳风之能深信不疑，似乎只要有此人在，再大的难题都可迎刃而解。
此时两人已经来到乱葬岗之侧。未及安葬的流民尸体用芦席卷着，凌乱地横在地上，有一些躯干被雪掩埋了半截，另一些则因为风吹或野兽的活动被掀开，露出青紫色的精光身体。空气中弥漫着死亡气味，看起来便像是一幅活生生的地狱景象。
“看。”
雪地上数条浅浅的印痕交错，看上去像是车轮印辙。
“这是运送尸体的马车？”
“对。可记得那一夜，马车和人都神秘消失的情景？”
“当然记得。”视线所及，那车轮印通往废弃城墙。尉迟方突然想到那日在城楼上发现流民尸首后士兵的话，“对了，守城士兵都说，这一带闹鬼，尸体经常无故丢失，还能听到鬼砌墙的声音，难道……”
“既然不是鬼怪作祟，那就必定另有机关。跟我来。”
顺着车辙印痕向前走去，一直来到断壁颓垣之前。一棵枯树挡住了两人去路，轮印便在这树前消失了。李淳风停下脚步，四下望了望。
“机关布局，看起来杂乱无章，却隐含九宫之理。此处地势最高，正是离火乾位，想必就在这里。尉迟刀法如何？”
虽不知他为何这样问，校尉还是慎重答道：“得叔父指教，练过十数年，校场比试未有败绩。”
“甚好，有劳了。”
听他如此说，校尉已知有险，连忙抽出腰间宝刀。他是武将世家，此刻宝刀在手，心随意动，渊停岳峙，自然凛凛生威，真有万夫莫敌之概。然而四顾之下，莫说敌人，连个小小麻雀也看不到，未免可惜了架势。
“将这棵枯树砍倒。”
这才明白对方其实只是要自己砍树，登时心神一松。依言举刀，沉腰侧转，凝神聚气。刀锋随着身体的转动画出半圆，耳旁只听金风飒飒，有如狂飙骤至，喀地一响，枯树断成两截，树冠轰然倒下，一股白烟随即从中窜升起来，迅速弥漫。烟雾入鼻，突然觉得头脑微微晕眩。李淳风敏捷地拉住尉迟方向后退了两步，与此同时，塞给他一粒药丸。不假思索将药丸送入口中，苦中略带辛辣的味道令精神一振。伸袖驱散烟雾，勉强能够看见周围景象：树根之下隐隐显出一个黑黝黝的洞口，依稀可见其下长长的甬道和梯级。
“大有乾坤啊……”酒肆主人冷静地说着，一面俯身察看洞口内的状况。突然回头，向尉迟方一笑。
“倘若害怕，此时回头，还来得及。”
“什么话！”尉迟方不悦道：“到了这地步，自然要查个水落石出，岂有回头的道理？！”
提刀便行，却被李淳风不动声色地拉住了。
“嗳，莫挡路。”
青衫一拂，抢先走入洞口之中。
入口狭窄，天光只照亮了几级台阶，其余部分便处在伸手不见五指的黑暗中。李淳风自怀中取出一样小玩意，迎风一晃，立刻便有火光于手中燃起。
“这是？”
“磷石磨碎，加硫磺、药粉薰制，涂染在木片上，可以随时取火——来，记住不要离我三步之外。”一面说着，一面走下梯级。空气并不像想象中那样混浊，可见此处时常有人进出。地气微暖，从下往上吹拂着，隐隐嗅到一些令人不快的气味。越往里走，越见开阔，空间之大超出想象，而台阶上的磨痕、四壁的水渍全都说明，此处绝不是新近建成，却是年深日久。尉迟方紧紧跟随对方脚步，右手宝刀随时戒备。大约走了四十多级阶梯，终于来到一个高大的石屋之内。
“果然大有乾坤！”
向四周望了望，尉迟方大为惊叹。这石洞高约五丈，长宽均在二十丈开外，四面都由砖石砌成。回声隐隐，越显得空旷。正中一座土台，上面安放着一只铜鼎。鼎身绿锈斑驳，一望便知是数百年前的古物。墙上还挂有数盏油灯，灯芯剪痕犹新，显然最近有人来过。将油灯一一点着，室内顿时明亮了许多。
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