第十五次震动，绷断了三根纬线，蜘蛛继续修补。
诺维瑞昂·影骸仰躺着，上半身已经无法动弹，静静看着洞窟天顶，那有一只补网的蜘蛛。
洞穴蜘蛛的网搭设在两根石笋之间，结构十分脆弱，每当山体震荡，蛛网就像是风浪中的旗帜，来回摆荡，绷断几根丝线。
影骸的嘴角流出紫色的血泡，零零碎碎还有一些肺泡，他没去管，尽力抬了抬脖子，换个角度更仔细看蜘蛛。
蛛网断了十几次，蜘蛛就修补十几次。如果是物质位面的哲人，会对着蜘蛛发出“坚韧不拔”一类的无病呻吟。但诺维瑞昂·影骸觉得蜘蛛只是没有选择，因为这是它的生存之道，织网就是生命的唯一目标。一如曾经的自己。
诺维瑞昂破壳睁眼，见到的第一个活物就是他姐姐，当时影歌用爪子捧着他，无比喜悦地说：“你就是我的珍宝！”
他的第一餐，是影歌偷来的。自此之后，阴影位面就多了两个大盗。
诺维瑞昂曾经跟着影歌去偷影蜥的蛋，用龙息阴干后痛快大吃。
也曾经一起从幽影生物手底下偷走活的位面旅者，引得上百个伏行夜影整整追了他们三天。
诺维瑞昂对他的姐姐很顺从，虽然影歌做事霸道，控制欲极强，对目标偏执，但他还是继续这种生活，不讨厌但也说不上喜欢，仅仅是因为姐姐告诉他，这是影龙一族的宿命。
终于有一天，他们偷到了黑夜女士的圣殿里。
诺维瑞昂劝阻过，但影歌说我们虽然信仰莎尔，但这不妨碍偷她的神殿，这样的战利品最有价值。
一如往常，诺维瑞昂听从了姐姐的决定。那是他们第一次失手，于是，他们在阴影位面呆不下去了。花光所有积蓄，才买到一处位面裂隙的情报，在失落祭司团抓到他们之前，逃往物质界的幽暗地域。
物质位面的生活更加凶险复杂，有无数的敌人和猎物。诺维瑞昂觉醒了灵能，他本以为这会对生活状态有所改变，但影歌只是兴奋地告诉他，实力增强了，可以去偷盗窃更危险的所在了。他听完之后，觉得很失望，却也不明白自己在期望什么。
某次和深龙的冲突吃亏之后，影歌选择了进阶雕皮之龙。看着因为剧痛浑身颤抖，咬牙咬到出血的姐姐，他不解地问，仅仅为了偷深龙的那一点矿产，值得吗？
影歌理所当然地回答，为了生存，一切都值得。
诺维瑞昂没说话，但一个疑问在他脑海里产生了：这是他所想要的生存之道吗？
这样的日子年复一年，他逐渐厌烦了。
当影歌大谈她的百年盗窃大计时，诺维瑞昂难以抑制冲动，第一次反驳了姐姐，问他们为什么不能像是其他龙族一样，占据一个区域或者城邦，让其他种族奉养自己。
影歌表情冷冷地，非常可怕。他带着诺维瑞昂来到地表，指着矮人雄伟的秘银厅说，那是他们父亲曾经占据的地方。谈起生父，影歌一脸鄙夷，认为那只是个不求上进的废物，而且选错了道路。影龙不是红龙，像是强盗一样霸占而来的财产，终究会失去，只有在无人知晓的情况下拿走的，才是自己的。
偷窃，这是影龙的宿命。
第十六次震动，打断回忆。蛛网彻底破碎了，蜘蛛愣愣地站着，然后跑到另一处重新织网。
诺维瑞昂知道这是白费，无论蜘蛛跑到哪，它始终都是蜘蛛，逃不掉结网捕食的宿命，一辈子如行尸走肉地活着。
除非……蜘蛛碰到一只另类的蟑螂，嗯，蟑螂这个比喻很适合贡恩，因为什么情况下，贡恩能活下去。
第一次听说贡恩这个人的时候，诺维瑞昂刚在影歌的命令下，把网织进秘银厅，以索兰登·心眼的身份活动。
当时选择接近贡恩，只是想找个跳板，因母族卑微，被赶去民间做匠人的三皇子最好接近，影龙目标是比较有权势的皇长女和四皇子。
但他因这个皮厚心黑的蟑螂停下了脚步。在谁都以为毫无资本的失势皇子将一辈子打铁为生时，贡恩改制了一批军备，巧舌如簧说动军需官，倒卖给银月联邦，赚了一大笔，然后把这笔钱全都送给一个没人在意的老修士，让修士在自己的贫困家乡盖起一座摩拉丁神殿。
一贫如洗的贡恩再次起步，凭着三寸舌头，空口白话拿下一座油坊。一年半后，三分之一的武器商在用他的金属保养油。察觉到异动的其他皇子们，用了一些手段摧毁了油坊。夜里，贡恩站在熊熊燃烧的油坊前沉思，第二天火熄之后，他走进去从灰烬里捡拾废物。所有工人都跑了，当初那个老修士却来了，默默地帮他收拾废墟。
他从铁匠变成商人，再从商人变成士兵——最底层的士兵。没多久在征讨北方霜血兽人的战场上崭露头角，就在大家以为一颗将星冉冉升起的时候，他被军队除名了。原因是他用所有军功保下了一对双胞胎孤儿，双胞胎被兽人当做奴隶养大的，按照矮人习俗，应该处死。
贡恩带着孤儿回到秘银厅，一转身成了孤儿院院长，救助战争遗孤。
就这样，贡恩总是在别人以为他此生仅此而已的时候，转换身份，一次一次崛起，一次一次跌落。但他身边也渐渐汇聚起一些人。比如当初的老修士，就是后来的石拳，还有那对染上兽人恶习的双胞胎，几年后被发现是珍贵的雷鸣双子血脉，除此之外还有很多人。
诺维瑞昂是抱着满腹的疑惑接近贡恩的，一次酒会上，他们有了一次单独相谈的机会。
诺维瑞昂递给贡恩一杯麦酒：“我不明白，你曾经很多次握住机会，财富，名誉，地位，都有过，只要安稳一点，就能舒服地过一辈子。皇室出于体面，也不会把失势的皇家血脉往死里逼。为什么你就不肯停止折腾呢？”
贡恩咕嘟咕嘟灌下半杯，打出一个响亮的嗝。“因为我讨厌成为别人嘴里的“就这样了”。”
“什么意思？”
“我的活法啊！别人以为我是铁匠的时候，我就当商人，别人再以为我这辈子就是个商人的时候，我就去当兵。当别人说‘贡恩这辈子就这样了，这是他的命’，那我就一定要换个活法，给所有人看！”
贡恩露出一口白亮亮的牙，眼睛里全是光芒，“老子的活法，轮不到谁来判定！我就是要做自己的选择！”
金矮人站起来，指着身后宴会厅里醉的七扭八歪的一群人，说：“这些人里，很多人愿意追随我，不是因为我在危难时候施舍了多少钱，而是因为我给了他们‘选择’！石拳可以让家乡的孩子在新神殿里参拜，瓦尔不必被药剂师父母强迫继承小店，还有双胞胎和其他人。”
“很多人的生活不是因为‘没有选择’，只是因为在选择的时候，没人托他们一把！”
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