骄阳，炙烤着绿龙的后背和翅膀，热腾腾的蒸气从鳞片间的缝隙冒出来，斯坦德路觉得自己快要脱水而死了。他的老管家说得没错，峭崖岗是一大片石灰岩隆起的丘陵，传说当年米拉巴城矮人就是从这里发源的，然而无论是天然的溶洞，还是废弃的矮人矿洞，都过于窄小，并不适合巨龙居住。而且这里简直是个怪物窝，从最常见的地精、熊地精，到石巨人、山丘巨人，几乎每个能躲避阳光的洞窟坑道都有臭烘烘的主人。斯坦德路不介意增加一些仆人，但这些洞穴都太小了。
三天来，他绕着这片丘陵转了整整两圈，查看过不少于十个大小不一的山洞，却一无所获。
斯坦德路忍着干渴和背疼继续滑翔，终于找到一处背阴的山谷。他赶紧降落，避一避肆虐的阳光。山谷底部的青灰色石壁上，有一尊石雕，常年的风雨侵蚀，雕像早已变得面目模糊。只能从下巴浓密胡须推测出是个矮人，也许是摩拉丁或者其他矮人神祇的神像吧，在北地挺常见的，矮人们似乎天然认为所有比地平线高的山包都是属于他们的。雕像基座的裂缝里，竟然渗出了多股细小的、水色略微发黄的山泉。斯坦德路犹豫片刻，最后还是耐不住干渴，凑上去喝了一口。
“啊~~~呸！”这水的味道果然不好，又酸又涩，还带着一股铁锈味。这加剧了绿龙的挫败感，他下定决心离开这个鬼地方。也许南边的绝冬森林里有更合适的山洞，不过据说那片森林不欢迎邪恶生物，在那里他们会有一种奇怪的不适感，希望是只是个谣言吧。
斯坦德路抖一抖翅膀，舒展身躯准备飞走，就在这时，一个疑问冒了出来。为什么泉水会有铁锈味儿，要知道灰岩中几乎不存在铁质，而且峭崖岗也从来没有出产铁矿石的记录。实际上，峭壁岗什么也不出产，除了怪物和石头，否则当年矮人们也不会放弃这里。那么泉水中的铁锈从何而来？斯坦德路陷入沉思，他又扫视一遍山谷，发现了更多的疑点：矮人们通常会选择山顶后，山腰醒目的位置雕凿石像，此处却位于偏僻闭塞的山脚；而且石灰岩特别不耐风化，风化后岩石表面遍布沟壑，没人会蠢到拿这种石头去雕刻神灵或者英雄的形象，那明显意味着不敬。除非…年轻的绿龙想到一种可能。
一条被地表矮人掩藏起来的铁矿矿脉？这不是没有可能，峭崖岗环境恶劣，如果开采难度过大，矮人就把它掩藏起来留给后代，这是一种古老的传统。
斯坦德路双眼全是闪烁的金币，自己要发财了！他转过身，高高扬起尾巴——爪牙可并非仅有的武器，实际上很多时候，他们的尾部更有力量，也更灵敏——“砰”的一声，石雕的脑袋飞了出去，严重风化的躯干也碎成了好几块。斯坦德路扒拉开那些碎石，露出一大片锈迹斑斑的金属——不是矿石。在石像之后，隐藏着一扇巨大的铁门。绿龙大失所望，他轻轻在铁门上敲击几下，并没有传来空洞的回响，看来铁门后面也被填实了。
一个被精心隐藏的矮人遗迹意味着什么？斯坦德路不禁浮想联翩也许在几百年前，当峭崖岗的矮人踏出丘陵第一步时，决定把他们积攒的丰厚财产封存起来，并加以伪装，可能还绘制了一份藏宝图，留待子孙发掘。不幸的是，在漫长的岁月里，这张藏宝图遗失了，于是幸运的绿龙抢先一步…不、不，不要这么乐观，绿龙强迫自己终止愉快这的联想，他告诫自己希望越大，失望越大。不过，从铁门的高度来判断，至少他的新家是有着落了。当然，眼下最要紧的事情不是急着发掘宝藏，而是找条清澈的河流喝个痛快，再游上一圈给他快要沸腾血液降降温，米拉尔河离这就不远。
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于此同时，峭崖岗的豺狼人首领霍克，正准备对他的血舌部来一场意义重大的训话，如果把老弱和幼崽加一起不到二百也能算部落的话。他坐在营地中央的石块上，一边挠着自己红灰色的肮脏皮毛，一边等待豺狼人们从营帐里找出最后一点粮食，抢来的马铃薯、番茄，长蛆的可疑肉干，或者是干瘪待宰的地精奴隶，再配着着浑浊的泉水，糊弄他们可怜的肠胃。
霍克抓挠着腋下，一条条肋骨清晰可见，他扬起头看向首领帐房上的旗帜，一条打着金属钉刺的血红舌头，背景色是一片墨绿——那是绿龙的鳞色。
他从纠结成团的毛发里抓出一只蜱虫，小玩意的口器深入皮下，吸血吸得圆鼓鼓的。霍克把它扔进自己嘴里，吧唧吞下去。虫子的味道并不好，这让他想起小时候。
豺狼人多是土黄色和暗棕色的皮毛，所以当灰红色的霍克降生的时候，族里的老巫医说这是个前途无量的崽子，他的毛色象征鲜血，会取悦血瀑女士，要求族人们赶紧喂饱他。但是那时候族里也早就青黄不接，于是他的母亲从腐尸上抓了一把肥蛆，塞满霍克小小的短吻。
霍克想到这，他狠狠呸了一口，他讨厌虫子的味道，讨厌自小被称为“蛆虫霍克”，更讨厌老巫医说他的皮毛会取悦母龙。
从小他就沉浸在父辈对祖先的追忆中：一百八十年，或者一百五十年？反正是十几代豺狼崽长成的时间之前，血舌部族是最受血瀑女士恩宠的仆从，最犀利的爪牙。部族势力庞大，全副武装的豺狼人蛮兵就有五百个，一百个盗猎者，还有好几十的巫蛮和德鲁伊，追随女士的食人魔和兽人也归入血舌部落统辖。
北到米拉尔河，南到深水城，每一个行走在商路上的商团都要对血舌上贡，每座商路附近的城市都受过血舌的通牒，豺狼人争先恐后把掠夺的财宝奉献给血瀑女士，金币淹没了母龙的前爪。
每当霍克充满怀疑地追问，为什么现在部族填满肚子都这么难？父亲就会讳莫如深的说，多次战斗之后，女士和周遭城镇得到了一个叫“契约”的东西，然后就把龙巢迁移到北方山脉。但她并没有舍弃血舌，只是要求部族不许扩张，不许进攻城镇，留在峭崖岗等待她归来。
这一等，把血舌从长路霸主等成了风烛残年。
长大后的霍克明白了，女士早就放弃他们，但父亲总是冲他尖嚎，女士会回来的！他们并没有被忘记。
确实啊，没有忘记，霍克讽刺地想。她的子嗣每年都会飞到部族上空，几声咆哮之后，部族就要献上抢来的物资作为税金，然后在父辈眼巴巴的渴求中扬长而去。当他的父亲老朽不堪的时候，霍克忍无可忍，拿起自己的链枷勒死了他，撕掉他的左耳，摘下象征首领的钉环。然后在夜里潜入其他竞争者的帐房，干脆利落了结他们，第二天他理所应当成为了血舌的首领。
一大帮鬣狗脑袋的豺狼人聚集在营地中央，等待着霍克的命令。
霍克甩动链枷柄敲响铁盾，把注意力吸引过来。“我们没有食物了！”
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