“十六岁的少年，竟有如此手腕？”
在遣散了家里的杂役奴役后，季桓之一个人独坐府内钓鱼亭，发出如此的感叹。
“什么如此手段？”刚刚走过来的夫人寇小罗问他。
“是你啊，”季桓之道，“我说的是当今的皇上。”
寇小罗问：“当今的皇上怎么了？”
季桓之道：“我前天去乾清宫，看见当今皇上将奉圣夫人、也就是他的乳母赐给了一个叫之前叫李进忠、现在魏忠贤的太监。”
“这件事怎么就能看出皇上的手腕了？”
季桓之慢条斯理地说着：“一个男人对喜欢的事物最执着的年纪基本都是十六七岁的时候，在这个年纪的男人，能将自己最心爱的女人当做礼物赏赐给另一个——姑且也算是个男人吧，如此一来，就能够获得对方无与伦比的忠诚，这是怎样的心智？你觉得还是个十六岁的少年该有的、可能有的心智吗？我可以保证，我在十六岁的时候，是无论如何也做不到、更想不到这些的。”
寇小罗听完了丈夫所说的话，亦不由得倒吸了一口凉气：“看来这个小皇帝不简单啊。”
季桓之叹了口气，却又很是庆幸地说：“幸好，我不用再和他打交道了——行礼都收拾好了吗？记得把那两张房契拿上，加起来也值十几万两银子呢。”
“拿上了，”寇小罗拍拍胸前衣服，说，“我已经揣好了。”
“那就好，”季桓之抬头瞧瞧蔚蓝的天空，却感慨道：“要变天了。既然收拾好了，咱们就出发吧。”
季桓之早已换上了一身常服，将那口祖传的廉价皮木箱放在了板车上。与这口箱子一起放在板车上的，还有伴随他历经风雨的几样武器，师父传给他的棠溪宝刀天神斩、万羽堂少主元海勋送的谷雨刀，以及缴获来的绝世棠溪剑，外加一杆佛郎机手臼炮。清点之余，他发现好像少了一样，想来想去，原来是簧轮手枪，一把已经遗失了，还有一把赠给侄儿朱载堪了，那就是没少。
“差不多了，走吧。”因为遣散了家里的仆役，此刻季桓之只能自己亲自拖板车往外走。和他一块儿的还有夫人寇小罗、儿子季万煊，及妻妹寇小雯。
然而刚要到前院，迎面走过来一个姑娘，正是范滢。
范滢说：“季大人，外面来了几个镇抚司的人，说要找您。”
“镇抚司的人现在来找我？”季桓之放下板车，往大门口走去。他正准备开门，潜意识却告诉他不要这么急。于是他伏在门缝看了一眼。
紧贴着大门外站了两个人，是他过去的下属田尔耕和许显纯。
也许他们只是想跟我道个别。季桓之这就准备开门。
然而接下来，又一个人的声音使他立刻停止了手头的动作。
“田大人，您说季大人是不是不在家啊？”
说话的人是杨寰，也是季桓之之前花一千两银子笼络的十名校尉之一。
令季桓之浑身一颤的不是杨寰这个人、也不是他说话的内容，而是杨寰说话的语气。
杨寰的语气，就好像与田尔耕和许显纯十分熟稔一样。而在季桓之之前的了解中，杨寰与高级领导的往来，只有他季桓之一个人而已。
季桓之没有开门，而是悄么声地贴在门后，静静聆听。
很快，凭借着早已经过长年淬炼的听觉，季桓之听出，门外面站着的可不仅仅只有田尔耕、许显纯和杨寰三人，此刻站在外面的，不下二十个全副武装的锦衣卫。
看来，天启帝的半信半疑，终究还是变成了完全怀疑，他并不想给季桓之“退下”的机会。
既然你不给，那我就只好自己争取了。
季桓之踮起脚尖慢慢退了回去，再度来到家里人面前，做了个噤声的手势，然后打开板车上的祖传箱子，取走了几样便于携带的金银细软。
儿子季万煊问他：“父亲，您这是要做什么？”
季桓之用假声说出一句话：“我们走地道。”
随后，他拿起天神斩，将谷雨刀和绝世棠溪分别交到寇小罗和范滢的手上，接着冲几人打了个手势，迈着轻快的步子朝正房走去。
家人以及范滢紧跟在后，来到了正房的寝室。
季桓之启动机关，打开了床底的地道口，冲几人下令：“下去！快！”
季万煊头一个下了地道，寇氏姐妹紧跟其后，范滢第四个进入地道，季桓之殿后。五人钻入地道，寇小罗和季桓之立刻点燃事先准备好的小火炬，拿出地道的地图，往深处走去。
同一时刻，相比外面坊市熙熙攘攘的热闹，乾清宫则显得有些冷清。
朱由校站在院子里，看着眼前刚刚打造完成，并没有上漆的木工玩意儿，一语不发，仿佛在思考什么。
这时，魏忠贤来到了朱由校身边，说：“皇上，锦衣卫已经派出去了。只是季桓之过去曾任左都督一职，镇抚司中大多都是他带出来的部下，会不会……”
“忠贤啊，你明不明白？”
“明白什么，皇上？”
“有句话叫‘人要脸树要皮’。其实啊……人也是要皮的。满朝文武，只要脱了身上那身‘禽兽’皮，就什么也不是了。”
魏忠贤恍然大悟，道：“奴才明白了。”
“另外还有一句话，叫‘墙倒众人推’。据朕所知，这个季桓之过去就没干过什么好事，也不算什么好人，人缘也一般，运气更是差得离谱。所以，朕根本不担心。”说完这些，朱由校就继续忙自己的兴趣爱好了，仿佛再大的事都不如盘木匠活重要。
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