“周立齐招了。”
几天后的早晨，宿醉酒醒的朱后山刚进北镇抚司衙门，就听熊广泰说了这么一句话。
“招什么了？”
“就是那两枚宝珠的下落啊。”
朱后山揉揉睛明穴，让脑部经脉贯通，而后才想起来还有这一茬。
熊广泰告诉他，周立齐或许是猜到了他们要让他替师弟杜鑫挡罪。周立齐本在群芳院里玩乐，突然就被抓了。正所谓人在青楼做，锅从天上来。他一觉得倒霉，二觉得凭什么。所以想通之后又积极配合调查，主动向熊广泰供述，说出了他盗取的两枚宝珠的下落。
朱后山问熊广泰：“他怎么说？”
熊广泰告诉大哥：“他说两枚宝珠被他以四万两银子的低价卖给了一对关外的商人。”
朱后山心想：杜鑫的四十万两说法也的确太夸张了，即便黑市里价格标到了四十万两，真卖起来远远卖不了这么高；而四万两白银足够一般人在京师过着锦衣玉食的生活了，这数字应当大差不离。接着他又道：“虽说是和商人做了买卖，但那两枚珠子毕竟是赃物，有理由追回来。那周立齐有没有说是什么样的商人？”
熊广泰答道：“他说是一从口音和相貌来判断，应当是女真的商人。”
“女真的商人？”朱后山知道，女真人必须得到贸易敕书才能和大明进行贸易，但从熊广泰转述的话来推断，这一对女真商人应当是没有敕书，所以扮成汉人模样入关经商的。作出这一判断后他继续问：“是哪一部的女真？”
熊广泰摇摇头：“这就不知道了。”什么建州女真、海西女真、野人女真，什么乌拉、哈达、辉发、叶赫，在关内人看来，或许都是一回事吧。“总之他说是见那两个商人傻乎乎的，就跟他们吹那两枚珠子是集日月之精华的稀世珍宝，什么玲珑心可知前世未来、鳌心能壮家族血脉，总之怎么玄乎怎么说。结果把那两个家伙唬得一愣一愣的，两人合计一番，一咬牙一勒裤腰带，竟真地豪掷四万两白银，将两枚珠子买走了。”
朱后山道：“那两样东西虽然不是真的稀世之宝，但也价值不菲。失窃的两家主人必定也在急切地想找到这两枚珠子。既然案子落在咱们肩上，无论是出于职责还是道义，我们都有必要追查一下。”
熊广泰表示认可道：“大哥说的是，我这就吩咐人去关外跑一趟。”
通常来说，抓人的不办案，办案的不抓人。身为锦衣卫百户，自个儿去走访调查，那基本上是不可能的。此前驿馆案纯粹是牵连太过重大，所以这几个千户百户什么的才会亲自上阵。现在熊广泰心理上仍然认为宝珠失窃案只不过是一起普通的盗窃案，要不是东西太值钱，本来都应该直接丢给低级的官府差人，比如捕头捕快什么的去做的，他甚至都不是很乐意去管。跑腿？那更是没门！手底下那么些干得多挣得少的小旗、校尉、力士，让他们干就行了。
然而朱后山却说：“我们也去。”
熊广泰也是和李密待久了，沾染上了他的习气，冲朱后山翻了个白眼道：“大哥，我们又不是捕快，干活让手下干，咱们坐在镇抚司里喝茶等消息就够了。”说完，他往后一仰，两脚搭在桌上，脑袋靠着墙，让屁股下的椅子两条腿悬空，同时嘬着吕宋烟，一副混吃等死的样子。他见朱后山一脸严肃地站着，还举起烟袋示意：“大哥，你也来一口？”
朱后山冷冷盯着他，直看得他发毛，而后猛然用铿锵有力的声音叱道：“锦衣卫百户熊广泰听令！”
一阵混乱的响动后，熊广泰扶起椅子爬起来，将烟袋撂在桌上，面无表情地垂首肃立，同时用谦恭的语气问：“属下在，千户大人有何吩咐？”
朱后山的回答言简意赅：“随本千户出关。”
熊广泰拱手道：“属下遵命！”
见二弟如此，朱后山的语气柔和了下来：“具体日子就在这几天，准备好后就动身。这一趟比较远，你趁着还有空，先好好和你那相好的道个别。嗯？”
熊广泰闻听此言，脸上的肌肉更加紧绷起来，像是在努力隐藏着一抹甜蜜的微笑。
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