“今日我与二哥见到了万羽堂的人。”李密说着这话，将断箭递给了朱后山。
朱后山接过一瞧，锥形的箭头，柘木的杆，白色的短羽，摸起来和大雁毛手感相近。他找出那日陌生人射断绳镖救下自己的箭，比照一番，果然一模一样。李密又说：“那人自称是元道奇的堂兄，身高体态，和季桓之及大哥说的人很是相似，说不定确有血缘关系。”随后他找来纸笔，凭借回忆将元道尊的脸绘成图像，也递给了大哥。画画这种事，对于常年办案的人来说也属于基本功了。朱后山接过画像扫了一眼道：“那天夜里漆黑一片，我也并未看清助我擒寇小罗的人的容貌——倒是牢里的季桓之或许能辨认出来。”
于是二人又即刻下诏狱来到季桓之的囚室，通过栏杆缝将画递了进去，问他见没见过画中的人。
季桓之拿起来仔细一瞧，忽地皱起眉头问：“二位大人哪里来的的画像？”
李密问他：“你看是不是你曾说过的真定坛主元道奇？”
季桓之又掠了眼道：“眉眼确实很像，不过鼻子和嘴有些出入。这幅画是怎么来的？”
得到了季桓之的回答，朱后山李密二人陷入了思考。
东厂、镇抚司、暴雪坊、万羽堂、湖广商会……会同馆命案、假总兵……一个个人和组织、一件件事情交错勾连，仿佛编织成了一张巨大的网，将所有人都罩在其中，难见全貌。尽管朱后山他们已经知道了东厂的目标是左都督岳希桐，但现在看来，就连左都督也仅仅是这张大网上的一个较为重要些的点而已。
“朱千户，小人有几封信包括家书急切想寄出去，大人能帮帮忙吗？”季桓之焦急恳求的话打断了朱后山的思考。他拿出几封已经封好的信件，通过栏杆缝递向了外面的二人。
“无妨。”朱后山接过信件，将信封上的字草草扫了一遍，便揣进了怀里。
朱后山本着自己的性情以及出于对季桓之的同情，借职权之便，将这些信件放到驿馆，让专职的驿卒送交。而驿卒分拣信件的时候，发现有一封信的收件人就在京师，于是还回去直接着人送到了收信人的宅子上。
而那位收信人莫名其妙，拆开信封取出信中笺札刚看了第一列，就赶紧塞了回去。因为信上开头的称呼并不是针对他本人的。而这收件人犹豫了几天，权衡再三后，最终决定还是把这封信交给真正的收件人。
五月中旬的一天，紫禁城文渊阁内，寥寥几个上了年纪的阁臣正一边整理着文件，一边挑重要的不知道说给什么人听。
“禀皇上，前方上个月的消息。宁夏总兵李如松，浙江道御史梅国桢，已经调集辽东、宣、大、山西兵及浙兵、苗兵六路兵马奔赴前线，预计下月——也就是现在说的这个月，就能开始进行围剿。”说话的是个七十多岁，老态龙钟的人，他正是目前暂时领首辅之位的赵志皋。
阁东诰敕房小楼里，穿着常服的皇帝朱翊钧正随机从两京十三省中的某个格子里挑卷宗漫不经心地翻阅。也不知有意还是无意，他从“福建”那一格子当中取出最上面的一封福建总督在三月份交到朝廷来的《提报》翻阅起来。写这封《提报》的人自称是江西吉安县桐坪乡的郎中许仪后，目前人在倭国萨摩。他一边阅读着《提报》中所写的倭酋、太阁丰臣秀吉准备侵朝、并继侵大明辽东的内容，一边留心着阁臣们所汇报的事情。当“宁夏总兵李如松”七个字入耳，他的嘴角微微上扬，仿佛正为什么事情窃喜。
“喔对了皇上，今天早些时候司礼监的人退回来一封笺子。老臣发现之前内阁并没有交过这样一封便笺请司礼监批红。”赵志皋打开笺子眯着眼扫了扫，却猛然一惊，笺纸随即从手中滑落。
朱翊钧感官灵敏，他听到不寻常的动静，便慢悠悠地转出来走到阁子正间，随口问道：“怎么了，什么便笺？”
“呃，没事没事。”赵志皋假装自己老糊涂，想糊弄过去。
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