“没事的，下来吧。”
季桓之忐忑不安地跳了下去。刚踩到地板，里面就有蜡烛点亮，他身后一人一扯悬着的一根绳子，就将木板盖拉下来重新盖好了。
之前引他进来的男子卸下弓弦，将小梢弓和箭囊一齐丢给另一人，随后一拨弄头巾，竟生生摘下了一圈假发髻，露出了他原本的洁白如雪的头发。
季桓之看了一愣：“阁下高寿？身手竟然如此矫健！”
“三十一。”那男子解了护腕，拆下一件又一件身上的各类致命小物件，在旁边的大方桌上排好，说话的语调都有了变化，分明威严了许多。而屋内其余人除了帮着忙活的，其余人也的确垂手肃立，对他恭敬无比。
季桓之不敢相信：“三十……一——那阁下为什么……头发都白了？”
“因为我每天都去勾栏院喝花酒。”男子严肃地说完这一句，又忽然咧嘴道：“开玩笑的。我这白头发乃是家传，天生如此。因为这颜色太惹眼，故而我们家人出门在外，都要戴着假发髻。”解释完，男子问屋里其他人：“总堂主现在二楼吗？我要去见他。”
屋中人答道：“回坛主的话，总堂主不在。他刚才临时飞鸽传书来说路上有事，会耽搁一两日。”
“这么不巧？”男子不禁皱起眉头沉吟一句。
季桓之在旁边听着觉得古怪，听他们的称呼，坛主、堂主，都是江湖门派里的职位，可坛主分明要比堂主更大，但这男子为何非要问一句关于“总堂主”的话，态度还那么恭敬呢？不过他很快就会了解到，他现在面对的这个门派，为了迷惑外人，里面的职级名称是故意倒着排的，堂主、坛主、舵主、门主，里面最大的是总堂主，门主或者掌门，反而是最低一级。
看着方桌上排开来的各式精巧武器，季桓之发现其中也有袖箭，匣子和自己的那一副形制极为相似，很像是出自同一名工匠之手。于是他问被称为坛主的男子：“这么久了，还未请教阁下尊姓大名，另外你们又是哪一门派？”
男子既像是开玩笑却又带着点一本正经地说道：“想知道吗？想知道就加入我们。”
季桓之感到哭笑不得，问个名字还得加入你们帮派？如此遮遮掩掩，怕不是什么旁门邪派吧？
男子仿佛看穿了他的心思，又瞥了眼他那比另一边显得鼓囊些的左袖，说出一句令其惊讶的话来：“其实你与我们门派也算颇有渊源。你的袖箭，是秦世濂传给你的吧？”
季桓之下意识地握住藏在左袖里的袖箭，这玩意里原本有五支弩箭，但追捕刺客用了一支，后来被东厂抓走缴了收走了四支，如今里面空空如也，所以他之前面对刺客的时候才无法用袖箭防御。
季桓之听到这个名字，吃惊地问：“你怎么知道我师父的名讳？”
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