徐老太爷正在心里计算着救援的队伍走到哪儿了，祈祷着慧娘她们可一定要坚守到援兵到达……忽然听到有个婆子在正屋里面声嘶力竭地喊：“老太爷！老太爷不好了！出大事了啊！”
徐老太爷赶紧回到正屋，看到是一个二门处上夜的婆子一路惊慌失措地找了进来。他正要斥责上夜婆子让她小声点。这婆子看到他如见了救星，完全无视他的黑脸，急道：“老太爷快去院子看看，清净庵那边起火了……”
徐老太爷听了，眼前一黑，身子晃了几晃，几乎站立不住。那婆子哆哆嗦嗦地上来要扶他坐下。徐老太爷顾不得头晕脚软，道：“到院子里去。”就扶着这婆子来到院中，果见东边半山腰上火光冲天。
“怕真的是凶多吉少啊。”他此时如冰水加身，泥塑木雕一般僵在那里，唯有一滴热泪不觉顺着眼角的皱纹流了下来。
半晌忽然一阵剧咳，那婆子借着手上气死风的光亮一看，不由得惊道：“老太爷，血！”几块血斑挂在徐老太爷的嘴角和白胡子上，对比着远处清净庵的熊熊火光，在暗夜中触目惊心。
徐老太爷抬手擦了一下，送到眼前，见果然是血。他向来肺弱而咳频。以前都是入冬渐始随着春暖而好转。但近两年夏季亦是好不利索。他深知这不过是年迈体衰，天道难逆罢了。他活了一把子年纪了，什么没有经历过。如今他心中无惧亦无怖，唯有抓紧时间，在大限到来之前，尽力为徐家谋划而已。
如此想着，他反而冷静了下来，缓缓拿出手帕，仔细地擦拭了一下嘴角和胡须，才盯着那婆子道：“你什么都没看见，不许告诉一个人知道。否则把你全家卖到边镇军户那里做苦力。”
婆子吓得一缩脖子，赶紧唯唯称诺。她在徐家久了，知道这个老太爷看着最是和善，平日里怜老惜贫，修桥铺路的。可是要是有人违逆了他，尤其做了对不起徐家的事儿，那下场可惨着呢。
好容易等到天光大亮了，才终于来了报信的家人。是徐二老爷心腹家人徐平。
徐平一路狂奔，下山送信，跑得发髻塌到了一边，勉强被布条系着没有散开，一只鞋子露了脚趾，脚趾也磨出血了。他浑然不觉，在书房里间的暖阁一眼看到徐老太爷，一下子就扑在了他的脚边，涕泪并下地哭嚎着道：“老太爷啊，太惨了，太惨了……都死了，一个都没活啊。”
“不许哭！小声点！”徐老太爷压着声音呵斥道，用嘶哑的声音连连追问：“把话说清楚。什么叫一个都没活？到底是怎么回事？一件一件说清楚。”
徐平抬起头来，用袖子擦了一把脸上眼泪鼻涕，又张大嘴倒了几口气才哽咽着继续说道：“……尸体都在大殿里堆在一起…浇了灯油堆了柴草…亏了当初建庵的时候大都是在山上采石为料的，才没有都烧塌了，还依稀能辨得烧焦的尸体…小山一样…好惨啊，呜呜呜……”
“难道一个幸存的都没有吗？”徐老太爷不甘心地问。
“一个都没有啊。贼人把助燃的东西都搬到大殿里去了，烧得只剩石料和瓦片砖头了。因为有防火的山墙，加上后半夜风静了下来，所以后面的庵舍都还好，只是庵舍都是空的，连大黄狗都死了。”
徐老太爷身子重重地靠在了椅背上，脸色灰败，目光散乱。昨夜起强做的镇定如被山崩摧毁的泥屋茅舍一般，荡然无存。饶是徐家家主一把年纪见惯风浪，也不禁又惊又俱，更兼有绝望和一丝麻木。
他脑中只乱糟糟地想着书儿小小年纪竟然也遇了难。一朵美丽的花儿还没有盛开就枯萎了呢。自己刚刚给她说了一门好亲事，亲家对自己这个即美且慧的孙女喜欢得不得了，只说恨不能早点给他们成亲。立贞也说书儿是徐家自她以后，好不容易才又有了一个女孩，要把自己的一套丹凤朝阳的点翠金头面给她添妆。可是如今…该如何跟他们说啊。
徐平见状，立时懊恼得打了自己一个光。他本是个机灵的，才会被派下来送信。可是他也只是个没见过什么大事的农夫，更何况目睹了那样的惨相，早被吓得缺魂少魄失了分寸。尤其是那人肉烧焦的气味，让他恶心得当场就吐了，这辈子怕也忘不了了。
此时他稍回过魂儿来，赶紧往回找补道：“老太爷可别太过伤心上火。小的急着下山送信，是以后来的事情并不知道。小的走的时候诚爷他们还在四处查看，没准现在已经找到幸存的人了。”
徐老太爷听了，目光才又缓缓回落在了徐平身上。他双臂支着椅子扶手，强撑着坐直了身子，整理了一下心思，才又细细地问了他几句。知道应援之人并没有遭遇贼人，张鹏和徐致浩两个把村子里的防卫安排得也还颇有章法。他们刚刚也上山去了，村里的安全交给了两个大管家。这兄弟两个实在是安耐不住，要去上山去帮忙，也想着能不能把徐诚几个换下来休息一下。
他这才点点头道：“你也辛苦了，快去休息吃点东西。”徐平又磕了个头，垂首离去。
好读送了徐平到屋外，见文婆婆匆匆赶来。两个老人一起在徐家为仆几近一个甲子，此时目光交错，不需多言。
“你来了。”好读微微躬身。
“诶。老哥哥，你也没睡好吧。”文婆婆也略屈了下膝，算是回了个福礼。她皱着眉头接着说道：“徐会媳妇刚才来找我哭诉。他家男人跟着上山，说好的当日即归。可是至今也没有音信。她原想着也许臻儿少爷改了主意，让他男人一直陪着呢。谁知听说了夜里发生的事，这才急了。央着我来看看徐会是不是和臻儿少爷一起的。”
好读沉吟着半晌，看着文婆婆微微摇了摇头。两个须发皆白的老人在徐家一辈子了，也经历了数不清的起起伏伏，大风小浪。当年的大少爷带回个歌姬，周氏把家里闹得天翻地覆；老爷被迫辞官归家，三姑爷在边关战死……只是这次的惨状和那些都是不一样的。
而且老太爷年事已高，怕再也经不起这样的打击了。
文婆婆轻轻叹了口气，心道徐会怕是凶多吉少了。只得道：“你照顾好老太爷吧。我得回去等着书儿小娘子回家。你这边要是有了书儿的消息，一定马上遣了人来告诉我。”一提到书儿，老妪只觉得鼻子一酸，口中却笃定地说道：“书儿吉人天相，定然无事。”说罢告辞离去，背影萧索。
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