张屏一径穿过察院，从大门冲了出去。
门外森森尽是兵卒。
几个兵丁拦住欲往县衙方向跑的张屏。
“做什么的？”
“闲杂人等速速退下！”
张屏停步：“在下姓张，半日前还是本县知县，刚被郎中大人罢职。听闻侍郎大人遇刺，前来看看。”
几个兵卒神色顿时一变，交换了一个眼神，一个小兵迅速钻向县衙方向，数柄长矛的矛尖对准了张屏。过得一时，一个人带着方才去报信的那个小兵分开众兵卒大步流星而来，竟是俞明彻。
张屏向其拱手见礼，俞明彻抱了抱拳，神色中有几分无奈：“张兄请随某走一趟吧。”
张屏望着他：“敢问俞大人，侍郎大人可有受伤？”
俞明彻未答，只侧身道：“这边请行。”
张屏遂沉默地在数柄矛枪夹裹中行进，前方小兵将蔽道的帷幔掀开一条缝，着他几人入内。只见县衙门前空地一片狼籍，门扇大开，张屏一路走向大堂，没看见半张相识的脸。
迈进堂内，一股药味直冲鼻腔，张屏一眼看到上方左侧端坐的那袭熟悉的绯袍，松了一口气。
兰大人神色从容，无丝毫异样。遇刺的果然不是大人。
大堂正上方，何述的声音幽幽地飘了下来。
“正要派人去拘你，你倒自己来了。可是来瞧瞧本司死了没有？”
张屏转目，却见长案后的何述神色阴寒，两侧太阳穴各糊着一块被半压在官帽下的崭新膏药，其余看不出什么异常。
张屏迅速垂下视线，恭敬一揖：“禀郎中大人，草民方才一直在察院，监察袁大人与大理寺柳断丞可为草民作证。草民听闻有人行刺，便出察院询问。”
何述冷冷呵了一声：“你倒是很好奇又十分关心本司哪。”
张屏道：“草民并不知遇刺的是郎中大人。”
何述双眼一眯：“哦？来人，先将这厮拿进大牢。”
左右正要上前，一直沉默观看的兰珏与张屏同时道：“且慢。”
何述大怒：“大胆！竟敢在公堂之上，本司面前说且慢，还有没有规矩！拿下！”
兰珏微微一笑：“何郎中这是要连本部院一起拿么？”
何述面露诧异，微侧首：“兰大人何出此言哪？”
兰珏温声道：“本部院只是不解，张屏既已说明，事发时他人在察院，何郎中为何还要将他收监。故出声拦阻，何郎中见谅。”
何述又哦了一声：“原来方才兰大人也有言语？恕下官惊魂未定，没能听得。此人既说他不知遭刺的人是下官，那便证明他另有图谋。他若行刺下官，必是因下官将他罢职，他心怀不忿，行凶报复。若意图行刺的是他人，其目的缘由或非同一般，必须先押入牢中，细细拷问。”
张屏道：“禀大人，草民从未想行刺过任何人。”
何述厉声一咄：“公堂之上，岂由你肆意妄言？来人，先将他的嘴堵上！”
公堂左右侍立的，亦非县衙的衙役，而是何述带来的侍卫，闻言立刻上前，张屏又道：“草民并非嫌犯，大人此举不合律法。”话未落音，即被布团塞住了嘴，几个侍从拿绳索将他捆了个结实。
何述悠悠品了口茶：“咆哮公堂，还跟本司说什么律法，本司没赏你几十杖，已是罔顾律法。”
兰珏沉默旁观，心知何述一向性情乖僻，眼下胡搅蛮缠，一来为找个人泄愤，其二，也是最关键的，是听说张屏从察院出来，以为张屏去找察院喊冤，便先下手收拾了张屏。三则亦是特意让他兰珏瞧着，明白自己也保不住张屏罢了。
对刑律审案，兰珏确实不甚熟悉，何述又顶着一个钦差身份，纵兰珏官高他半阶，一时却难以压住他。
兰珏心念一转，便微微皱眉：“不知何郎中因什么证据断定，张屏与行刺之事有关？”
何述道：“本司方才已向兰大人说了啊，本司刚将他罢职，就突遭人行刺。他难道不可疑？”
兰珏道：“他自称从未想行刺过任何人，连遇刺的人是何郎中都不知道。”
何述再呵一声：“他说什么就是什么？哪个穷凶极恶之徒会轻易认罪？再则，本司刚刚更与兰大人分析了，如果他意图谋害的不是我何述，难道是兰大人或殿下？那更加大逆不道了。必须严加审问。”
兰珏露出几分气急的表情：“行刺之事发生时，他人在察院，如何□□行刺？”
何述徐徐拖着话音：“图谋不轨者，有个同伙不是很常见么。”
兰珏问：“何郎中可有证据？”
何述懒懒道：“正是暂还没有，才要先押进牢中细细审。若证据确凿，还审什么？或押送京城，或就地正法罢了。”
兰珏正色：“全无证据，仅凭空猜疑，何郎中就要将一个确证不可能到场行凶的人缉拿下狱，恐不合律法。”
何述一挑唇：“怎的兰大人也头头是道地讲起公堂规矩与刑律了？本司记得，兰大人仍在礼部，此时还身在休省之中吧。难道在不知不觉时，调去了刑部？”
兰珏淡淡道：“行刺之事或与殿下有关，本部院亦在现场。且何郎中遇刺，按律或回避由他人审问，或亲自提审疑犯时，有其他官员旁听。故本部院才身在此处，做种种询问，绝无他意，更无其他缘故。”
何述再哦了一声：“如此说来，兰侍郎连声发问，神情切切，绝不是因为这张屏与你关系非同一般。”
兰珏神色一变：“何郎中，你此话何意？”
何述悠悠然瞧着他：“兰大人怎么急了？本司奉旨到此，不知行刺者究竟欲刺何人，兰大人又乃休省之身，这丰乐县暂时无知县。本司虽想避嫌养伤，但当下嫌犯只能由我亲自来审。兰大人对此有意见？”
兰珏缓缓起身：“何郎中便用这等态度与本部院说话？”
何述一副诧异神色：“本司，哦，下官的态度有哪里不妥么？”
兰珏不语，冷冷俯视他。
何述不屑地微微一撇嘴角，却还是慢吞吞地扶着桌子站起了身：“下官不解，请兰大人赐教。”
兰珏一甩袖子：“本部院先回去了，何郎中自己慢慢审。”
何述抬手一揖：“恭送兰侍郎……嘶～～”
兰珏侧回身：“何郎中，怎了？”
何述轻描淡写地道：“下官，无事。兰大人莫要担心。”
兰珏的语气无比关怀：“但你面色发白，双唇泛乌，怎可能是无事？来人，快扶何郎中坐下，传大夫。”
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