“先严身无分文，走投无路，幸而被几个路过的僧人所救，便随僧人到了江宁府大宝相寺，某日他在寺中洒扫，遇见了前来上香的家慈。之后，下官就不细说了。”
落魄书生，风尘佳人，一见倾心，最老套不过的故事。
张屏嗯了一声。
谢赋继续道：“恰好朝廷下旨，于次年加开恩科，似先严这样的商贾之子，也可参加科举。家慈便伴先严入京，拿自己的积蓄，在京中置一小宅，供先严读书。在江宁时，先严便已娶家慈，家慈为先严日后功名着想，甘为侧室。但先严乃定州府人，需先回定州应试，入选后才能参加京试。”
张屏聚精会神地听着。
谢赋再顿了片刻，接着道：“张大人若爱听书看戏，随后之事也该猜得到。总之就是先严回定州之后，便再无音讯。家慈当时已有身孕，不便舟车劳顿，只能在京中苦等。后来辗转得知，先严过了州试，然始终不见先严回来。家慈苦等不过，便撑着临产之躯，在京试结束那日在试场外苦等，希望见先严一面。”
当时临近中秋，天气仍十分炎热，她站了许久，便晕了过去。
“幸而当时有人路过，救了家慈，家慈便生下了下官。”谢赋苦笑一声，“相救家慈的，竟是先怀王殿下。先怀王殿下查到先严的确在试场内，只是一直不去见家慈而已。”
后来燕钗曾对谢赋说，她与窦公子，其实早有间隙。
窦公子虽然爱读诗书，想考科举，但天分有限。
吟诗作对，下棋绘画，他皆远不如燕钗。
甚至读经书典籍，陪伴一旁的燕钗跟着看上几页，就能指点他思虑许久的困惑。
燕钗十分想帮助夫君精进学业，但她发现，她只要开口谈学问，窦公子便越来越暴躁。她便不再碰书本笔墨了，可后来，她只是想弹一支曲子替夫君缓解疲惫，窦公子就勃然大怒，甩门而去。
“承蒙怀王殿下恩典，竟与王妃殿下一同出面，让窦家与先严迎家慈归宅。然发榜时，先严未在榜内，与他一同应考的堂弟，即前刑部窦尚书却得高中。先严以为，是家慈向怀王殿下进了谗言。”
他大骂燕钗：“你这贱妇，惯会蛊惑男子，却拿我当你做侧妃娘娘的垫脚砖！只恨我运背眼瘸，竟被你所祸！”
“先祖与祖母，对家慈之辱骂更加不堪。家慈当时已无生志，道，自知不配再入窦家之门，但下官乃窦氏骨血，只要他们带回下官即可。然……”
谢赋又苦笑一声。
“窦家不肯认下官，说下官来路不明。”
窦老夫人骂道：“你这贱奴娼妇，我知道你打得什么算盘！养出一个来路不明的野种，送进我窦家做长孙。待到他长大，正好你也皮衰色弛，倒贴钱也骚不到一个老头了，到那时再哭淋淋冒出来认儿子，搬运我窦家家产与你娘儿两个受用。呸，滚你x的！我窦家清清白白老门老户的人家，绝不会出娼妇之种！”
“这原本，也是寻常一官司，只因先怀王殿下，竟上达圣听。”
先怀王惊诧道：“世间竟还有如此出乎戏文之外的薄情寡义之人与事，孤真是开眼了！”
燕钗悲愤之际，作得一赋，怀王将此事奏禀先帝，将这篇赋也呈与圣览。先帝闻之，先也诧异于窦家之无情，又读了赋，惊讶于燕钗之才，便请先太后将燕钗传召进宫垂问。
燕钗泣禀曰：“民妇昔年的确曾为歌伎，然只卖艺，以清白之身嫁与窦生，自甘为妾，不想竟至今日情境。民妇愿从此与窦家断绝。民妇贱躯，死不足惜，然幼子无辜。窦家不肯相认，若勉强为之，只怕这孩子以后的日子也难过。但求太后娘娘垂怜，重新赐他一个出身，让他能读书应试，清清白白凭自己立足于世。”
太后本想留燕钗在宫中做女官，也被燕钗婉辞。
“家慈不愿下官长在众人议论之中，便带下官远避琼州居住。下官如今姓氏户籍，皆蒙先太后所赐。家慈求太后赐下官姓谢，是为使下官及后人永生永世叩谢浩荡天恩。”
张屏缓缓点头：“谢县丞什么时候得知了自己的身世？”
谢赋垂首：“下官十岁时，家慈便将旧事告知。待六年前，下官中了科举，就又有许多人想起了下官的身世。常有人说……”
常有人说，他只排在二甲末尾，竟然能做到京兆府的知县，是沾了昔日圣恩之光。
谢赋正要把这句话说出口，残存的理智突然挣扎冒头，令他想起张大人在进士榜单上的名次，及张大人现在的官职，及时地把这句话咽了回去。
所幸张屏并未在意他这句没说完的话，只又问：“窦家，可曾来找过你？”
谢赋一呵：“找我做什么？窦家生意虽败，家底尚有，毕竟还出过一位尚书大人。我而今一个小小县丞，俸银几钱？只怕还防着我分家产。”
但他在中进士之后，却有几次，察觉身后有人尾随。
刚到丰乐县做知县时，还曾数度在府外遇见一辆大车，车中一位银发老妇，两眼含泪，定定看他。
“先祖与先严均已驾鹤数年，身后遗有二子，如今窦家生意应是长子在管。我也不知他们近况。张大人可派人去查看，大人所说那案犯，若是因前窦尚书当年所断案子有误，要找窦家后人算账，也不该先来找下官。”
张屏又若有所思地垂下眼皮，谢赋躬身：“下官已无其他可告知，便先请告退，去何郎中面前请罪。”
被张大人这么一剖析，案犯疑似冲他而来，他更得去请罪了。
谢赋啊谢赋，你本就是个不该生的人，多余地活在这世间，才会因你生出这许多事端罢。
谢赋再在心中长长一叹，张屏突然又肃然地紧盯住他：“谢县丞，你错了！”
谢赋一愣。
张屏皱眉凝望着他，兰大人说过，话说得过透，容易伤人，有时候不妨点到为止。
张屏觉得自己刚才追问谢赋，似乎有些过分，他本想接着对谢赋说――
令堂如此不易，你更要好好地孝敬她，不该之前竟想着跳崖。
你若死了，令堂怎么办？
但思虑了一下，他只语气深重地道：“谢县丞，多多爱惜自己。”
谢赋哆嗦了一下，后颈的鸡皮疙瘩顶着寒毛粒粒崛起。
“下官，多谢大人关爱。”
这张大人真有些邪性，不会懂读心术吧。
张屏仍凝望着他：“待回城之后，可否容我拜见令堂？”
谢赋气在喉咙中一梗，噎了片刻，生硬地道：“下官需先上禀家慈。”
张屏道：“多谢。”
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