Bau小组刚回匡提科就接到新任务。只是几项评估工作，但侧写师们宁可继续出外勤。他们在各个机构之间跑了两天，最终成果变成一份份文书报告堆在霍奇的桌子上。
“但愿这个周末没有案子。”艾米丽感叹说。她双手一推，办公椅就滑离了混乱的桌子。
“有什么计划？”JJ按了按僵硬的脖颈，“我想我需要去做个按摩。”
“算我一个。”艾米丽转动椅子，“瑞德？”
“我打算看第四遍《战争与和平》，”博士说，“然后去公园下棋，研究黎曼猜想或者杨·米尔斯存在性与质量间隙……”
艾米丽举起双手。
“我的错。”她说，“卡尔？别告诉我你的周末也这样。先声明，我拒绝听到诸如训练、研究之类的回答。”
“事实上，”年轻人回答说，“我打算去野营。”
“野营？”罗西刚从霍奇办公室里出来，意外地问道，“约会？看不出来你是这种类型。不错的选择。在略微困难的环境里互相协作有助于双方促进感情，选个好位置晚上还能看星星。”
卡尔想要解释，“我不是……”
“谁要去看星星？”准备下班的加西亚出现在屋子里，“我错过了什么？今晚有活动？”
“卡尔明天和女友去野营。”摩根说，“现在的年轻人都这样约会吗？即使是我，也更偏向于看电影和烛光晚餐。”
“因为姑娘们在野外没法维持完美形象，我的裙子我的丝袜我的高跟鞋，更别提睡在帐篷里和酒店大床的差别——”加西亚转向卡尔，“除非有个这样的男朋友。我刚刚说嫉妒了吗？”
“她叫什么名字？”罗西说，倚着栏杆，“需要建议吗？以我三次婚姻的经验来说，你遇到的绝大多数问题都能找到参考答案。虽然野营不是我的项目，但技术上而言，你最好别把所有事都准备好。”
“怎么说？”JJ反坐在椅子上滑近，揶揄道，“故意制造难题？然后英雄救美？”
“老派，但是经典。”艾米丽摇摇头，“男人啊。”
“拜托，有点情趣，战士们。”罗西说，“我没有说要去和黑熊搏斗，或者来次荒岛求生。又不是每个约会对象都是像你们这么厉害的联邦探员——等等，”他狐疑的视线在卡尔身上转了一圈，“是吗？不是吧？”
“等下，”摩根忽然说，“上次从直升机跳到屋顶的那位红发女特工？”
“什么女特工？为什么我不知道？”加西亚问，“而且从天而降是他们那边的传统吗？卡尔第一次出现就从天上掉下来，然后是钢铁侠，现在又多了个红发女友。接下来是什么，外星人？”
“其实……”卡尔说。
“这种组合比较辛苦。”摩根说，“如果双方的工作都要四处乱飞，能凑到一起休个周末就很不容易。你确定要花时间用在搭帐篷上吗，卡尔？不如换成红酒牛排，然后就是夜间活动——当然如果你们更偏爱野外，就当我没说。”
其他人心照不宣地笑了。除了瑞德和话题中心的当事人。两位年轻人在各自桌后相对着看了看。
“不是你们想的那样。”卡尔终于找到机会说话，“娜塔莎是我以前的同事，我们没有任何特殊关系，而且我也没要跟任何人约会。我只是，”他颇有压力地面对组员们怀疑的目光，“个人爱好。偶尔我就会去……”
“一个人？”罗西说，他高高地挑起了眉毛。
“一个人。”卡尔说。
“或许你可以找人一起。”罗西提议，“难得休息，结果你就自己跑到野外去数蚂蚁，我已经开始有负罪感了。”
“真的不用，”卡尔有些无法招架，“我……”
“我有个主意。”罗西说。他想到了什么，转向身后。办公室的门刚才没关。“霍奇，我记得你说过这周末海莉有事要出城，所以杰克会在你那待两天？”
“是这样。”霍奇说，从文件中抬起头，“怎么了？”
“刚刚上面才来电话让你明天上午去开预算会议。”罗西说，“而海莉早上就需要出发。”
“我在考虑是不是让保姆临时去——”
“有个更好的选项。”罗西说，“你开会。卡尔去接杰克，没有比这更安全有保障的了。然后你们可以一起去野营。这样你不用担心你的宝贝探员丢在山里，也不用陪小杰克睡在充当城堡的餐桌底下。非常完美。”
他又转回来，问有点没跟上节奏的年轻人说：“你觉得怎么样？”
“我，”卡尔不确定地说，“应该可以？”
“他同意了。”罗西立刻对霍奇说。后者没想出有什么理由拒绝。
“虽然有些仓促……但我想我们能处理好。”霍奇考虑说，“我会跟卡尔商量的。”他无奈地笑了一下，“为什么你要学斯塔克说话？”
“很好。”罗西轻快地总结说，假装没听见后一句疑问。他抬手看了看表，“那么我该走了。四十分钟后有约，在城市里的那种。祝你们明天有个愉快的夜晚。”
加西亚也跟着他往外走。
“说真的，连度假也和顶头上司在一起，你确定是在帮卡尔放松而不是反过来？”等电梯时她说，“我的意思是，当然我也非常喜欢霍奇，出去喝几杯也没问题，但私人娱乐时间都待在一起就很有压力了……”
“我看他挺乐意的。”罗西耸耸肩。
“瑞德至少还会去公园下棋。”赶上来的艾米丽说，“上次我问卡尔的时候，他说要研究什么电路系统，上上次是训练，再上次还是训练。问题是，他直接把他的顶层豪宅一多半面积都改成了训练室和工作间，我怀疑除了工作他都不会出门。”
“而霍奇显然也不是会主动约人出去的类型，他都离婚多久了。”JJ踩着高跟鞋走过来，“既然如此，让两个工作狂出去呼吸点新鲜空气也挺好。”
两位工作狂全无自知。不到十分钟，Bau部门里的其他人就都下班离开了。
卡尔陷在自己的位置里，盯着电脑屏幕，试图查找有关于人类幼崽的相处指南。他对此毫无经验，也从未想过有天会面临如此状况。霍奇的儿子多大了？三岁还是四岁？那么小的一只，万一被他不小心弄哭怎么办，拿照顾小动物的经验来当作范本是不是不太合适。卡尔几乎都要神经紧张了。他想要从回忆中寻找答案，但他的童年是独自在房子里用积木打发时间，后来演变成因使用能力而常身处病痛之中，远离学校远离人群，完全没有参考价值。
于是几十分钟之后，他还在原位，没研究出多少成果。直到一条短信打断了他。是霍奇，问他明天的日程安排，特意注明了如果不方便也没有关系。卡尔回过神，意识到对方大概是忙得忘记了时间。他好笑地收起手机，走到霍奇的办公室敲了敲门。
“你还在？”霍奇看到他时有点惊讶，“我以为，”他揉了揉眉心，“抱歉，让你等了很久。我刚……”
“没有，我正好有事在做。”卡尔解释说，看了眼他桌上的两摞文件，“也许你更需要休息。我可以去接小杰克，野营以后什么时候去都行。”
“大概还要一小时就能处理完，我没问题。”霍奇说，“只要你不介意有人打扰。”
“那么你人来就可以了。”卡尔说，他似乎快速地评估了对方的疲劳程度，“我会准备好所有东西。”
他没给对方礼貌推却的机会，又说：“现在，我可以帮忙。”
“什么？”霍奇没有跟上。
“我注意到你从来不退回案件报告让人修改。”卡尔说，“但我看过瑞德和摩根的报告，那可完全不像是能过审的类型。我想应该是你把工作都做了。”
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