“已知受害者有5人。”洛杉矶的马修警长说，“不同年龄，不同性别，不同职业……目前唯一算是共通点的就只有一个，他们都是白人。”
BAU小组与洛杉矶警局早已不是第一次合作，双方都无需多言便进入工作状态。卡尔见他们熟门熟路地走进一间屋子，白板桌椅一应俱全，顿时明白这次至少能有辆SUV开了。他可不想再像上个案子那样蜷在慢吞吞的老旧轿车里。
“作案地点和作案方式也没有明显相似的地方。”瑞德翻着资料说，“我没看到哪里显示出连环杀手的‘签名’？”
“据我所知，是你主动申请BAU介入案件，警长。”JJ说，“因为最新的案子情况比较严重，上面就批准了。但既然你拿给我们这么多的资料……显然你不会是单纯来让我们帮忙清理疑难案件。”
“没错。”马修沉声说，他把什么东西放到桌子上，“我不想把这个搞得人尽皆知，所以暂时没有上报。”
那是一封装在证物袋里的信。普通信封，常见纸质，打印文字。里面的内容并无格式，只是非常简洁的几句话：“我很失望。难道这里就没有一个聪明人吗？好吧，附赠一点小提示。海顿，恩里科，利维，劳拉，欧文。仔细看看他们。让我想想下一次是谁。还需要几个？”
五个名字都与案件资料里的受害者对应。
“虽然不排除是有人在故弄玄虚，但就算仅凭作为警察多年来的直觉，我觉得还是让你们来看看比较好。”马修说，叹了口气，“如果是真的，洛杉矶警局就有大麻烦了。”
死了5个人却对背后凶手毫无所觉，直到挑衅信送上门来——确实是个大麻烦。这个消息一旦泄露，不仅仅是洛杉矶，整个执法系统都要颜面尽失。负责对外事项的JJ顿时压力骤增，立刻去跟警长想办法处理官方新闻稿了。
“根据经验，”等警长离开后，罗西说，“是嫌犯发来的可能性很高。”
“马修警长的能力并不低。”霍奇指出，“五位受害者，横跨三个月的时间，结果警方没有找到有效的物质证据，甚至没有明显的线索及嫌疑人。”
“所以凶手非常聪明。”摩根接道，“聪明到足以让他对执法部门发出游戏邀请。”
下一刻霍奇做出决定：“从信开始。”
瑞德在白板上把纸上的内容重新写了一遍。卡尔端详着证物袋里的原件。
“自负，傲慢。”博士一写完就说，“自恋狂，表演欲，掌控感。”
“从写信方式来看，”艾米丽判断说，“男性。但不知道为什么，我觉得他的措辞……”
“很有意思。”卡尔随口接道。
直到屋内安静了两三秒钟，他才在诸多视线中反应过来大家好像在等他继续。
“呃，我是说……好吧。”卡尔试图让大脑思维跟上感觉判断，“他感到失望，所以他原本是有所期待。他在期待一个能发现他的聪明人，这很正常，精心布置的游戏没人参与就太无聊了。但他不是在邀请洛杉矶警局，我觉得他好像有点、”他快速在心中重复了一遍这段话，忽然领悟到：“他在对一个个体说话。”
“你是说他有一个目标？”瑞德问，又立刻自己否定了，“不。他还没找到，他正在找……当然了，他在找一个对手。”
“大概就是这个意思。”卡尔说，继续盯着那几行字看。
摩根忍不住对这两个人翻了个白眼，嘀咕道：“这到底哪里又正常又理所当然了……”
“之后他为什么要把这五个名字列出来？”罗西说，“他说是一个提示，然后只是把名字重复了一遍，让我们仔细看。看什么？重新查看案件吗？还是说就只是为了表明这些是同一人连环作案这个信息？”
“他说‘看看他们’。”艾米丽说，“也许是遗体身上留有某种密码之类的？我们需要看的是受害者本身？”
他们将重心转回到案件中来。前两个受害者都是单独被发现，接下来是一同被发现的两个受害人，之后又是单独一个。
“第一个案子初始判断是自杀。”摩根用有点疑问的语气说，“五十岁的独居中年人，身体状况不算好。比较容易对付的一个选择……服药自杀，没有太值得注意的线索。如果没有这封挑衅信，应该不会继续追查下去的类型。”
“但是等到了最新的案子，”罗西打开另一个档案夹，“欧文·布朗，健康的成年男性，而且经常健身运动。难度等级完全不同。”
“而且方式非常……”摩根说，“尸体被发现之前，他的四肢被砍下来陆续送给他的家人。恐吓？不像。根据法医报告，那是在受害者死后进行的。那是为了什么？这家伙作案完全没有规律可言——”
“为了引起注意。”卡尔说。
“什么？”
卡尔还在看那封信。
“我很失望。”他说，“难道这里就没有一个聪明人吗？我做了这么多案子居然没人发现。太无聊了。但游戏需要开场，默默无闻地成功再多次有什么用呢？”
他转过头，刚想继续就发现几个人默默地盯着他。
“我想他只是觉得不耐烦了。”卡尔说，被他们看得有点茫然，“所以就为了引起……虽然简单粗暴了点，但还算有效吧？家属收到亲人残肢，新闻媒体都在关注，我们也因此而来到洛杉矶。”
“高智商罪犯应该更有艺术性。”霍奇平稳的声线响起，将他们的注意力拉回来，“看这些照片。肢解手法并不高明，似乎只是为了完成目的。还有前面的案件，受害者或现场都没有特殊标志、仪式或其他，说明他并不是‘作品’导向的类型。既然如此却还要特意对尸体动手——卡尔说的情况很有可能。”
“他的本意甚至都不是杀人。”卡尔接下去说，“他的重点在于找到他的对手，杀人只是附带。‘还需要几个？’还需要几个你才会出现？‘难道这里就没有一个人聪明人’，他可以说‘难道就没有聪明人吗’，但他强调了是‘这里’。为什么是这里？这里没有？难道其他地方有吗？”
“卡尔——”
“我很失望。这里。一个。”年轻人恍若未闻地继续说，“他在找一个人。这个人有……有一个标准。而这个标准不在这里，不存在了，也许死了。于是他换了一个地方，试图找到同等级的对手。海顿，恩里科，利维，劳拉，欧文。‘让我想想下一次是谁’，他说下一次，不是下一个。所以这五个人是‘这一次’。但为什么只有名字没有姓氏？”
“可能是为了某种亲密感？”博士飞快地插进一句，“犯人和受害人之间有时候会……”
“不。‘仔细看看他们。’”卡尔说，语气平静，“我很失望，我很无聊，我要玩一个游戏。首先，”他短暂一顿，“首先我该打个招呼。”
他忽然停住了。
“等一下。”摩根立刻说，显然是好不容易找到机会，“这里一共就三行字，然后你解读出这么多个意思，而且并不是特别符合常理。我觉得有可能他就是那么一写——”
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