连续阴雨了多日，难得的好天气，这京城街上的人像是被憋坏了一般，一大早的便多了许多。
人多了，路边茶寮的生意自然不会差，行来过往的旅客，渴了少不得要去花上两个铜板换上三杯茶水。
不过，今日靠近这顺天衙门的茶寮生意竟是格外的好，这一项勤快的老板因连日阴雨耽搁了多日生意，一大早迫不及待的赶过来，竟是有人已在这儿候着了。
此刻，几张稀稀拉拉的桌子旁坐满了人，人人手中握着茶盏，眼睛一边往不远处顺天府的门口瞟，一边叨念着近日来这京城最让人挂心的那件大事。
“那小红到底是去了哪儿？方家没道理巴巴的把那丫头给藏了起来，如今弄的自己吃哑巴亏吧？”
“不会是死了吧？掘地三尺愣是没把人给找出来！”
“要真死了，方家，彭家的人还会这么卖力的去找？如今两家的案子全系在她一个人身上，我瞧着这事儿还指不定要闹腾到什么时候呢！”
“依我说呀，那女人迎来送往，跟多少王公公子有交情？真要藏起来也不是什么难事，怕就怕有人在背后捣鬼……”
人群中，有一个略微显得消瘦书生打扮的少年郎闻言抬了抬眼，瞥了议论不断的众人一眼，嘴角露出一抹嘲讽的微笑，随即收敛了。
与他一般来的较迟，没有座位的人也不少，人人只盯着那议论纷纷之处，倒也没人注意到他有些奇怪的表情。
顺天府衙门外这会儿已是聚集了不少的人，随着衙门被人缓缓的打开，人群传出一阵欢呼声，这边便有人纷纷的扔下茶杯涌了过去，那少年郎也一口将手中的茶水饮下，将茶杯重重的摆在桌上，随着人群不紧不慢的走了过去。
公堂之上，高高的牌匾之下，楚怀沙已是一身蓝色的官袍，神色肃穆的坐在正上方，身边站着的是那位柳师爷，两旁有笔录等人随侍，衙役拿着杀威棒站得笔直，随着一声威武，正式升堂。
惊堂木一拍，四下寂静，随即便是带原告被告上堂，方家出席的是方家老二方竹黄，而被告一方则是彭太师的侄儿彭福。
两方人马一上堂便是怒目相向，彭福冷冷的看了方竹黄一眼，背过手去，方竹黄则是淡淡的笑了笑。
看见这情形，楚怀沙便有些头疼，却是面色不改，猛拍一下惊堂木，喝道，“堂下何人？竟然上了公堂不跪，尔等可知罪？”
彭福扯扯嘴角道，“楚大人，咱们也不是第一回见了，我本是朝廷命官，你是四品，我也是四品，何须叩拜？倒是眼前这位，身无公职，见到大人不拜，却是不该了。”
方竹黄淡淡的道，“大人，在下是原告，且有秀才之身……”
楚怀沙本没想在此事上与两方多做计较，摆摆手道，“罢了，既然如此，都站着说话吧。”
下一刻便有人递上讼纸，楚怀沙本已是烂熟于胸，只是淡淡的扫了两眼便道，“方竹黄，你要状告彭校尉滥用公权，私闯民宅，殴打方家三夫人？”
话声刚落，就听见彭福嚷嚷起来，“楚大人！我也有状纸递上，为何不先审？”
“放肆！”楚怀沙身边那衙役喝道，“咆哮公堂，该当何罪？楚大人先审问此案自然有楚大人的道理！”
彭福轻蔑的瞧了那衙役一眼，“两案本就由一事而起，我递上的那状纸正是此案的根源，大人若不先审那个案子，此案又怎说的分明？”
楚怀沙闻言将案上的那张状纸翻开，露出遮在下方的一张，抬起头问道，“彭校尉要状告方家纵仆行凶？杀一伤一？后又包庇私纵人犯？”
方竹黄闻言一拱手，“大人！程水若那日与小梅离家外出，便在集市上走失了，我家中上下四处派人搜索未果，如今还不知此女在何方。何来纵仆行凶，包庇私纵人犯之说？反倒是彭校尉不问青红皂白的带着官兵上门，无一纸文书，便要私闯民宅，还砸坏我家中不少物件，并打伤了我家三婶……”
“啪！”楚怀沙一击惊堂木，厉声道，“你双方各执一词，可有人证物证？既是彭校尉状告在先，便由彭校尉先说，方竹黄，你且候着！”
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