希琳无力地躺在地下室的软垫上，头晕目眩，喘个不停。
“谁允许你躺下休息了？快起来，还没结束呢。”枯叶催促道。
“还来？”希琳发出一阵抱怨的呻吟，“我不行了，真的不行了。”
枯叶的脸在她眼前晃了晃。惯常的微笑消失了，取而代之的是拧紧的眉头。
“这就不行了吗，希琳？刚刚那股子决心哪儿去了？你不是让我对你严格一点么？就连艾丝特尔夏月的表现都比你强，我看你大概只能勉强和莱芮夜星一较高下，和一个五岁的小女孩。”女精灵说着用手指捅了捅希琳的腰，疼得她一阵畏缩。
“可是这和我想象中的训练完全不一样，”希琳扭着身体说，“停下，别戳了！”
“哎呦，还生气了。”枯叶一副幸灾乐祸的表情，“你不起来我就继续戳，反正你也躲不开。”
“别戳了！我这就起来！”希琳咬牙切齿地瞪着她，“你再这样我真的要生气了！”
“生气了最好，你现在正好需要一些愤怒。”枯叶后退几步，和她拉开了一段距离。
希琳咬紧牙关，扶着桌子站起身。对精疲力尽的她而言，如此简单的动作也是一种折磨。汗水从发间流淌而下，刺得她眼睛生疼，而就连抬手擦汗也要让她喘上半天。
“我是个淑女！”她气呼呼地说。
“你是个觉醒的天赋者。所以你必须学会控制自己的能力，否则迟早有一天会弄伤自己甚至其他人。”
“可你说过，我或许还能恢复正常！”
“我是说过。但那至少是三个月之后的事了，懂吗？恩德先生的计划还要等上一两周，就算一切顺利，咱们至少也要两周之后才能离开火印城。而依沙德艾欣位于大陆的最东部，已知世界的尽头。坐马车过去需要两个月，还不算路上遇到意外耽搁的时间。”
“所以？”
“所以接下来的三个月里，你打算怎么办？要是你的那些荆棘再度失控，你觉得事情会怎么收场？”
希琳眨眨眼睛，“不是有你在我身边吗？”
“我不可能时时刻刻跟在你身边。而且就算咱们两个形影不离甚至睡在一起谁能保证我每次都能成功压制那些荆棘呢？所以你必须掌握控制它们的方法，最起码不能让它们轻易跑出来。”
希琳听天由命地叹了口气。她全身上下的肌肉都在痛，如同在家乡的原野上骑了一整天的马。
成年之后确切地说是来到火印城之后她的日常运动量便急剧减少，耐力也下降了很多。
她知道现在的自己就是个娇气的蠢女人，至少在体力上跟那些娇生惯养的火印城小姐没什么区别。但这根本就不是她的错。在王国西部，女人柔弱一点才更受欢迎。
“好吧，那就继续。”希琳咬着牙说。
“很好，再来一次。释放你的荆棘！”
她像那天晚上一样，开始向心中的声音祈求帮助。不知为何，回应她的低语声听上去很不清晰，仿佛隔着些什么。
但希琳还是设法捕捉到了它们。荆棘在她的皮肤之下缓缓脉动，传来轻微的刺痛感。希琳抬起手，荆棘从她的手掌中钻了出来……接着开始像狂风中的柳条那样疯狂抽动。
“控制！”枯叶朝她大吼。
“控制不了！”希琳恼火地吼回去。
“你还不如艾丝特尔！她觉醒后第一天的表现都比你强！”女精灵侧身躲开伸向她的荆棘，“荆棘是你身体的一部分，你是它的主人！你现在精疲力尽，所以召唤出来的荆棘也很虚弱。如果这都控制不了它，那你以后更不可能做得到！控制！”
“我不行了！真的不行！”希琳尖声大喊，这次忍不住带上了一点哭腔，“快让它停下！”
枯叶叹了口气。她动作灵巧地躲开扭动的荆棘，几步就来到了希琳的面前，接着转过身朝失控的荆棘发出一阵嚎叫。
它们断裂开来，在落地之前就化成了灰烬。
希琳痛得头晕眼花，而且又是一阵脱力感。她腿脚一软，瘫倒在软垫上。
“休息五分钟。”枯叶说。
希琳呻吟着应了一声。
五分钟被延长到了十分钟，之后又变成了十五分钟。但她无论如何都爬不起来了，无论枯叶再怎么戳她也无济于事。
希琳闭着眼睛，铁了心要继续休息。结果不一会儿，她突然听到一声猫叫。
女精灵不知从哪里弄来了一只小黑猫。“如果你不起来的话，”枯叶甜甜一笑，“这只小可爱就要趴在你身上了。”
她说着把小猫放在希琳的胸前。小猫蹬了蹬爪子，换了个舒服的姿势，趴下开始打盹。
希琳看了它一眼，露出殉道者的表情……但还是一动不动。
枯叶叹了口气，“好吧，看来是真的不行了。我估计你有点贫血了。”
女精灵抱走了小猫，很快又拿来了一个枕头。她像摆弄布娃娃那样摆弄着希琳，给她铺了张床。“再躺半小时，然后咱们吃晚餐。我让凯蒂小姐把食物送到这里来，但你必须去楼上的餐厅。”
希琳含糊地应了一声。
***
“所以说，你们到底在干什么？”凯蒂用叉子插起一块切好的鸡肉，好奇地看着希琳。
“表演训练。”枯叶替她回答道。
“表演训练？”
“对。希琳想当个业余演员，我正在教她一些基础。”
希琳想要反驳，但她实在懒得张嘴。
而且告诉凯蒂真相恐怕不太合适。就算她是个心地善良的好房东，遇到调音师和觉醒者这种事，肯定也很难保持冷静。搞不好她和枯叶都会无家可归。
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