希琳顾不得身上的疼痛，一路小跑回到了自己的办公室。德文先生的字条就夹在两封她还没读过的信之间。
她展开字条：
早上好，玛尔伦小姐。
诸神啊，又是这句！
你读到这张字条时，我应该已经在港区的废墟里和客户吵架了。鉴于你很可能正处在极度的震惊之中，所以我尽量长话短说。在昨晚的紧急会议上，董事会决定成立事前防范部，并交由你负责。那当然只是个微不足道的小部门，但由于你资历尚浅，恐怕难以顺利开展工作。所以我自作主张地派人在公司里传了几句和你有关的闲话。
……闲话？
希望那些赞美之词不会对你造成困扰。你必须理解，我之所以这样做完全是出于善意。接受他人的崇敬大致上是件令人愉快的事，但也许你缺乏这方面的经验，所以我打算给你一些友好的建议，那就是
字条在这里戛然而止。
希琳闭上眼睛，轻轻揉了揉太阳穴。刚刚的头疼又回来了。
接着她听到门外有声响，于是推门而出。两个装修工人正站在办公室的门口。其中一人正在架梯子，另一人手里拿着一个铜框包裹的门牌。
希琳不用看也知道上面写的是什么，“所以你们二位是来……”
“早上好，玛尔伦小姐。”拿梯子的装修工人热切地说，“你不用在意我们。但如果这些噪音影响到了你的工作，请务必允许我们向你”
“不用了，我正要出去呢。”她疲倦地说，“辛苦你们了。”
“完全不辛苦，这是我们的荣幸！”
她逃难似的冲进了前台组的化妆室，里面只有两个实习生。她们看到希琳，立刻恭敬地站起身，争先恐后地把自己的位子让给她。
“早上好，玛尔伦小姐。”
诸神啊！“你们见到艾玛佩吉了吗？”她问。
“她好像正在当班，玛尔伦小姐。”一个实习生说。
“……他们说你把看到地震惨状、吓得想要逃走的城市守卫打倒在地，喝令他们回去救人。”另一个实习生说。
“嘘，别说了，克拉丽丝，玛尔伦小姐正忙着呢。”
“但是我想听到更多细节。”克拉丽丝崇拜地眨了眨眼睛。
“抱歉，我正在赶时间。”希琳灰溜溜地逃离了化妆室。她来到公司的接待大厅，发现艾玛佩吉正在对着小镜子整理头发，她面前的座位里没有客户。
希琳弯下腰，小心翼翼地摸到艾玛佩吉的身后。“佩吉！”她低声唤道。
“玛尔伦？你躲在那里干什么？”艾玛佩吉惊讶地看着她，“他们说你徒手撕开了一面墙，解救了被困在屋子里的人。有这回事吗？”
“别再说了，求你了。咱们能谈谈吗？”
艾玛佩吉点点头，接着站起身走到隔壁窗口的女孩身边，“帮我看一会儿。”她说，随后带着希琳来到前台大厅和档案室之间的走廊。
“全乱套了！德文先生把我害惨了！”
“……你别着急，慢慢说。”
“他们真的成立了一个什么事前防范部，还想让我当负责人！但我根本一名不闻，所以德文先生就想出了这个蠢主意。我是说，这件事根本”
一名档案员从她们身旁经过，朝希琳欠了欠身：“早上好，玛尔伦小姐。”
他离开后，希琳压低了声音，“……今天早晨你是唯一一个没用那句话做开场白的！听着，我知道你和德文先生交情不浅，所以你得帮我劝他放弃这个打算！”
艾玛眨眨眼睛，“哎，你不是用几句慷慨陈词感化了想要逃离现场的港务局护卫吗？所以干嘛不在他身上试试你那神奇的社交天赋呢？”
“诸神啊！那些都是他们瞎编的！”希琳绝望地尖叫道。
艾玛佩吉嗤嗤地笑了，“好了好了，我逗你玩的。其实这些闲话有一部分就是我传的。”
“什么……我哪里得罪你了？”希琳震惊地问。
“当然没有，事实上我还挺欣赏你的。但卡兰佐想让你成为公司里的红人，这样你的新工作就能更快步入正轨。”
“可是”
“而且你不觉得这很有趣吗？我是说，大家的反应真是太好玩了。我刚把闲话传出去不到半个小时，就从三个不同的人口中得知，其实你是个深藏不露的女巫。有人甚至掌握了确凿的证据，声称下班之前就能证明自己所言非虚。我还听说有些部门为此开设了赌局，大家都想知道你到底是女巫还是猎巫人……”
“佩吉，”希琳羞红了脸，“求你了，别说了。”
“哎，行吧。但这件事我帮不了你，因为我就是罪魁祸首之一。而且我怀疑现在已经来不及了。卡兰佐在公司里的声望你是知道的，除非他亲自收回自己的发言，否则咱们再怎么否认也没用。”
“……好吧，那你能不能帮我另一个忙？”希琳可怜巴巴地哀求道。
“那得看是什么忙了。你先说，我再考虑。”
“我马上要去炼金行会，和他们的会长谈谈那份有问题的大额保险单。柯斯塔被派去港区了，所以现在能帮我的朋友就只剩下你了……”
“你所说的‘能帮你的朋友’是指‘没事干的闲人’吧？”
“不是的，你听我解释！其实”
“好了好了，”艾玛佩吉笑得合不拢嘴，“我陪你去就是了。能和拯救港区的女英雄一起出外勤，那可是无上的荣幸啊。”
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