灵星楼后院一楼回廊上，立着一个方口铁壶。
端木圭站在距壶七步之处，手里拈着一支去掉箭头的箭，瞄着壶口，抬手正欲将箭往壶里投去；忽地她停了下来，并不出手，却对一旁的甘草道：“方才一局你我各自投出八支箭，我入了八支全中，你入了五支，我赢了可还是觉得无趣。”
甘草道：“姑娘是说，要换个玩法么？”
端木圭点点头，双眼一亮，道：“刚才一局没说赌注。这局加上，而且一箭定输赢。”
甘草笑道：“婢子不和姑娘赌，横竖姑娘定会赢，婢子太吃亏了。”
端木圭眼珠一转，道：“你不赌也罢。我索性投一箭作卜卦，若投中，今日将有人送谢礼到灵星楼；若不中——”
她冲甘草促狭一笑，道：“甘草你将有喜事。”
甘草脸一红，上前阻道：“不行，姑娘别拿婢子开玩笑！请换个占卜方式！”
“那你先说，是想我投中呢还是投不中？”
“姑娘若要占卜，请别扯上婢子！”甘草呐呐说着，脸越发红了。
端木圭不禁掩口而笑。甘草见状，顾不上害羞，趁机一把夺走她手中之箭，作势就要去收壶，道：“婢子要收拾回廊了。”
端木圭见她耳根都红了，知她害臊，见好就收，敛笑道：“好好，方才只是戏言，并不当真。我要继续玩。”
端木圭手一动，原本空空的右手忽地握了一支箭。甘草低头一瞥，立即察觉到地上箭囊里少了一支箭，她自然不会当作怪事，也不会当真阻拦主人。于是她躬身退到一旁，继续看着端木圭玩投壶游戏。
端木圭稳稳拈着箭，又祝道：“此箭若中了，今日将有人送谢礼到灵星楼；若不中，茯苓会在市集买回鱼！”
甘草听了心里暗笑，如此祝法，姑娘无论中或不中，都会碰上好事，当真慧黠聪明。
她正低头忍笑，端木圭向前一投，箭飞坠着，落到壶口一磕一碰，再哐一声掉入壶中。
“中了！”端木圭心里喜道。
甘草未及喝彩，一只兔子蹦上回廊，跳至端木圭跟前，口吐人言道：“曹驸马派人来请姑娘过府一叙，就到大门外。”
端木圭对兔子点点头，又对甘草道：“迎客。”
甘草应了声喏。端木圭忽地一笑，看着甘草道：“看来谢礼未到，倒需甘草替我梳发妆扮。”
听罢，甘草只是抿嘴一笑，转身去迎接访客。
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“苍儿你出去罢，我想歇一会儿。”
“娘子。。。。。。”
“我困了，”曹双对镜而坐，将头发散下，道：“你也累了，好好歇一会，不用陪着我。”
“可是。。。。。。”苍儿还想说甚么，曹双已站起，也不理她，自顾自地向床走去。
苍儿只好道：“是。那娘子好好休息。”
待她退出房外，曹双立即转身，折回梳妆案旁。
她打开妆匣的最上一层，一根银簪静静地卧在里面。簪头是椭圆卷云状的；簪尾则甚尖，映出一缕幽光。（未完待续）
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