这一天的夜里大家都睡得很香甜。
第二天车队众人都留在驿馆休息，只有陆管家与何妈妈分头去采买了一些东西。
襄阳知府胡横上午过来接了质子陈洪恺去襄阳有名的鼎泰楼午宴。陈夫人便在驿馆陪着清瑜，清瑜如今已经能说流利的话，只是限于年纪太小，不敢什么都说。每次想说什么之前，都考虑一下合适不合适。所以给人感觉，反应不算很快。不过才四岁多点的孩子，清瑜的“早慧”已经让陈夫人欣喜不已。
未时二刻，陈洪恺便回到了驿馆。陈夫人有些意外，虽说不是很熟，但场面上的交际，也没这般快法。便问：“夫君怎么这么早就回来了？”
陈洪恺喝了口茶道：“别提了。在座的不止胡横一人，还有襄王府的长吏向怀谨与襄王护军大将军耿千山。这两人一文一武都是梁帝为襄王选派的能臣干将。他们代表襄王来给我接风洗尘，面子给的倒是很足。偏偏大家都不熟悉，我看胡横也跟他们不是很热络。这样的酒宴，除了场面话，什么都说不出来。一顿饭吃得没滋没味。我便推说旅途劳顿，提前告辞了。”
陈夫人沉吟道：“不管他们是不是面和心不和，自从襄王就藩，这襄阳的局势定会不同。我们陈国除了水路可通南宋之外，就襄阳这条商道比较顺畅。我们陈国北面的西夏国虽然已经被辽，金灭得差不多了，但是党项人各支仍然保存着实力，马上民族民风彪悍，不是通商的好对象。我们陈国坐拥巴蜀锦绣河山，出产丰富。若是襄阳不稳，连累到我们的商路，便是断了我们一条大腿。本想胡横宴请夫君，总能从他那里得到些蛛丝马迹。想不到襄王府那边，看得这么紧。”
陈洪恺满意的看着长宁，他的妻子出身清贵世家，自幼熏陶，不是那种只懂女红家事的寻常妇人。这番见地，就是陈国户部的正经主事，也不一定看得这样清楚。由此可见，他的岳丈司徒大人之能。陈洪恺便叹道：“夫人说得在理，想来岳父大人才情高绝，却一直未曾出仕，真是我陈国一大遗憾。”
长宁闻言摇了摇头道：“父亲不是不想出仕，不过祖父留有遗训。祖父当年声望太高，父亲如果恩荫入朝，一则恐怕朝臣非议，二则怕父亲心生孤傲，登高跌重。如今我父亲年届五旬，这些年来，门下教导出无数学生，不少都是朝廷栋梁之才。就是当年父皇给你我定的婚事，也是有考虑的。”
听了夫人这番话，陈洪恺细细考虑来，心里更是高兴。如此一个不在朝局，却桃李天下的岳丈，无论声名还是威望，对陈洪恺而言，都是一笔巨大的财富。若说从前对于父皇让他赴陈国做质子，心里还有些愤懑，如今想到父皇为他选的这门亲事，反倒感谢多过怨恨来。陈洪恺执着妻子的手道：“我原想，岳父成了皇亲国戚，入仕更是难为。心中还有些愧疚。听你这么说，我才觉得，父皇是想将来重用岳父呢。难得岳祖父司徒礼大人如此高风亮节，这样懂分寸，知进退的人家，陈国是头一份也是独有一份！”
长宁听出丈夫语气中那份心思，微微有些忧虑。她不是男人，没有那么多权势之心，只想安安分分的过日子。奈何生在这样的人家，嫁进皇家做媳妇，就注定了一辈子要在权谋机关里算计。为了丈夫、父亲，她也只好如此了。长宁想了想道：“不管父皇心里如何打算，父亲还好，奉召入仕也罢，逍遥在野也罢，都无不可。不过夫君回到陈国，可有什么打算？”
陈洪恺想了想便道：“回国之后，封王必定是跑不了的。至于其他，我也是看父皇的意思。”
长宁追问道：“夫君是想做个安乐王爷，还是个实权王爷？”
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