总御厨老王领着一个年轻厨师进来，老王正要行大礼，李月荷摆摆手说：“一把老骨头了，小心跪散了架，以后不用再对我行大礼了。”心道要是放在普通人家，这样的老人家随时会对年轻人说出“我走过的桥多过你走过的路，我吃过的盐多过你吃过的米”之类的话，在礼教大防下，却不得不对自己跪跪拜拜的，看他的样子还挺习惯。
令两人坐下后，李月荷问年轻厨师方明年：“今天的鱼蛋和鱼皮饺是你做的吗？”方明年惶恐的答：“正是小人。”李月荷问：“是什么鱼做的，挺好吃！”方明年见是夸奖，笑了，露出一口白牙说：“是用一种潮汕土话叫‘那哥’的鱼做的，学名我不知道。”李月荷大感兴趣，追问做法。方明年说首先把鱼切去头尾，刮下鱼肉，鱼骨弃之。其次是把鱼肉放在一个钵内，加上盐，少许面粉，大力搅动，搅至鱼肉成团，有粘性韧性，想要什么口味的就放一点什么调料进去，然后就是放必不可少的蛋清，以增加鱼蛋的香滑可口。再然后准备一盆清水，左手握拳，抓起鱼肉团从虎口处挤出，挤成一粒丸状，右手拿汤匙一括放到清水里，鱼蛋就做成了。
李月荷说：“怎么要先放盐，不是做好才放的吗？”方明年斜着半个屁股坐在椅子上，这时听见问话，忙半躬起身子答：“不先放盐，鱼肉就打不成团，粘不起来。”李月荷恍然大悟，原来放盐是关键，怪不得前世时自己试做鱼蛋，怎么打都是软塌塌的不成团。看来盐是使鱼肉结构产生变化的基本因素。
正谈论鱼蛋，太监拖长声音尖声报：“皇上驾到！”两位厨师慌忙起身跪迎。落座后，李月荷继续同方明年讨论起各种潮汕小食。原来方明年是潮汕人，说起潮汕各种特产，风土人物，颇为传神。唐子仪也听得有趣，插嘴问方明年：“你叫什么名字？”方明年忙作答了。唐子仪说：“这个名字倒少见，有什么来历没有？”他只是随便问问，不想方明年果回答出一个来历，“我娘生我那会，正是大年二十九，个个忙着过年，请不到稳婆，我爹一着急就说‘明年再生就好了，明年再生就好了。。。’稳婆到底是来了，但我也被命名‘明年’了，沿用至今。”
唐子仪很少听见这些民间趣事，笑得一口茶也喷了出来。方明年有点慌，“皇上若觉得我这名字不好，我去改了就是。”唐子仪笑着说：“这个名字有趣，不用改了，李娘娘喜欢你做的鱼蛋，下去领赏吧！就赏你一个金鱼蛋。”旁边早有太监记录了下来。唐子仪挥挥手，方明年和老王忙告退。
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