说陆则这头, 他出了国公府，直接去了銮仪卫。
先帝时，銮仪卫不过负责帝王出的仪仗, 护卫帝王。到宣帝继位，提了胡庸做銮仪卫指挥使, 銮仪卫的权力愈发大了, 名义上仍是“巡视宫廷、守夜值宿“，但实际上, 朝中诸事, 陛下但凡心中存有疑虑，都会令銮仪卫旁督。
譬如，从前刑狱之事, 掌三司（刑部、大理寺、都察院），如今銮仪卫越过刑部的文书，直接抓人，连銮仪卫衙门, 都有专门的大牢和衙役。
常宁上前叩门, 主仆几人很快顺利入了銮仪卫, 无人敢阻拦，就去了銮仪卫衙门大牢。
和一般的狱牢一样，銮仪卫大牢坐南朝北，夏日酷暑，冬日阴冷，一踏进去, 顿时暗了下来。窗户开的很高，只一不大的洞，日头照进来, 一束光落在廊道中间，牢房内几乎晒不到一点太阳。
阴冷潮湿，滋生蚤虫，白天不见天日，夜里虫鼠作乱，大部犯人，一住进牢房，没几日就受不了了，审问起来，然要容易得多。刑部是如，犯人押解来，头天一般不审，放上几日，再审问之事，犯人要好开口的多。
陆则踩过廊道上的草垫，几日都是雪，草垫已经发霉，散发着难闻的霉味，一踩上去，就有黑水渗出。
他在一间牢房前停下，狱卒赶忙上前开了锁，殷勤道，“大人已经吩咐过小的，若是来探，只管开门是。小的这就出去了，您有事就着这位小哥来喊小的。”
说罢，将钥匙系回腰带，出去了。
常宁去了拐角处守着，陆则踏进牢房，阴冷腥臭之气，扑面而来。
周桓躺在草垫上，听见静才睁开眼，见是陆则，面上倒是没什么惊讶之色，盘膝坐在草垫上，理了理直裰的下摆。堂堂刑部尚书，一品的大官，掌管刑狱之事，算得上威风凛凛，今日蜗居，与鼠虫为伍，但他倒一副镇定模样，开口就问刑部之事。
陆则淡声道，“一切照旧，并无大乱。案卷宗我已经过，有几处不解之处，还请周大人为我解惑。”
周桓听了，沉默下来，片刻后才道，“不必再问，周桓有罪。盐政司渎职一案，原本拿不出证据，是我伪造了证据。当年做伪证的人证，如今在胡庸手里。”
那是他主查的第一大案，时任盐政司官的朱武昌，为官跋扈，和盐商勾结，谋财害命，手上人命无数，盐工十不存一，偏偏人谨慎，抓捕时走漏了风声，账册信件全部烧毁，满满一箱的账本信件，烧得只剩一滩灰。若三司会审，必难定案，朝中派系彼倾轧，谁会在意那死了的冤魂。
且那时銮仪卫又要插手，他造了伪证，把案定死，否则，就是到今日，朱武昌未必会伏诛。
陆则垂下眼眸，果然，胡庸为人谨慎，若无铁证，怎敢当众抓人。他果不再继续问，反而提起另一件事，“周大人在查江南税银一案？”
原本低垂着眼的周桓，听到这一句，猛然抬头，目光死死盯着陆则。
陆则不躲不闪，直面他的视线，“薛绍伏诛前，周大人不止一次去过刑部大牢。”
周桓深呼一口气，闭眼摇头道，“瞒不过。但我以直说，一无获。今日在同僚份上，来探我，周桓感激不尽，至其他的事，不必插手，刑部不必插手，我周桓认罪。人固有一死，早晚又有何妨。”
陆则最后了眼周桓。头发花白的老人，干瘦的身，盘膝坐草垫，单薄的单裤，露出一双脏污皴裂的脚，死死闭着嘴，神情固执，眼睛里犹如含着一团火，熊熊烧着。
他只能想到一词。
孤勇。
一番孤勇报君心。
他不再问什么，解开大氅系带，俯身放在草垫上。周桓凝视着他，二人短短视一眼，陆则起身，“既如，周大人珍重。”
说罢，出了大牢，刚迈出月台，就见不远处的亭里，一灰衫老人起身，上去其貌不扬，肩背都有佝偻着。
陆则径直踏进亭，老人起身，端起茶壶。
一旁一袭闷青色劲装的魏戟上前，微微躬身，“胡大人，您何必亲手，下官来。”
胡庸面上乐呵呵的，摆手道，“哎，不。是贵客，我然要亲斟茶。”说着，顾斟好茶，抬手向陆则，“坐。”
待陆则入座，胡庸跟着坐下，开口道，“我知同周大人同列刑部，既是同僚，有情。但案是陛下亲交办，为陛下忧，我实在不敢稍有懈怠，生怕辜负了陛下的信任。”
陆则手搭在石桌上，神情淡淡，“无妨，按章办案，本该如。情不越法。”
胡庸抚掌大笑，“好一情不越法，是说到我心坎里了，法度乃国之纲纪，若人人都似这般，这天底下就得以太平清了。”
陆则随意点点头，喝过茶，起身道，“我不妨碍胡大人办案了，先走一步。”
胡庸起身送他，口中道，“慢走，改日再叙。”
见陆则走远，胡庸面上的笑才落下，魏戟上前，低声道，“方才在狱中，周桓什么都没说，他手里大概是的没东西。只是，不知卫会不会插手。”
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