飓阙国北部边境，一只七彩飞鹿从大陆极北之地的异兽山脉方向疾驰而来。
缓缓落至一荒凉村庄，萧星辰从鹿身跳下。
望着眼前破败景象，不禁愣住，因为这与他心中的美好印象截然不同。
虽已十年未回中州，但幼时爹爹偶尔也会带自己出皇宫，路上也瞧见过各种村落，但都绝无眼前这般凄惨。
心中正诧异，忽见一缕炊烟从村中袅袅升起。
忙迈步走向烟起处，不曾想一路所见，房屋皆是颓垣断壁。
目光所及，竟不见一丝人迹。
行至生火处，见是一白发老媪正在破旧瓦罐里煮着野菜。
闻得脚步声，老媪转过头，发出虚弱又沧桑的声音。
“后生哪里人啊？怎么来这破败地方了。”
虽长时间未接触过人，但幼时太傅教的礼仪还依然清晰记得。
躬身施礼，萧星辰态度极为恭敬。
“请问老人家，这里怎么如此荒凉？人都去哪了？”
一声苦笑，老媪语中尽显无奈与悲戚。
“哪还有人啊，已经打了十年的仗，差不多都死绝了。”
剑眉微蹙，萧星辰疑道：“打仗？谁和谁打仗？”
见眼前少年不知战争之事，老媪面露不解。
“你不是中州人吧？”
“呃……是的，我从异兽山脉过来的。”
微微颔首，老媪刚要继续开口，一女孩从屋内跑了出来。
“奶奶，奶奶，野菜煮好了吗？我好饿呀。”
看着跑到眼前，面孔蜡黄，形如枯槁的女孩，萧星辰眉头又紧了几分。
蹲下身子，轻抚女孩那如干草般发涩的青丝，心中着实难过至极。
若不是幼时家遭巨变，此刻萧星辰应该还是飓阙国一人之下，万人之上的太子爷。
而面前祖孙二人，都将是他的子民。
“老奶奶，难不成你们每天就吃这个吗？”
指向残破瓦罐中的野菜，萧星辰一脸的不可置信。
虽然四十九世重生也都是穷苦人家的孩子，但还没惨到这步田地。
“唉……再过两日，怕是连这个都要吃不到了。”
一声叹息，老媪将难处说给了少年。
此村名唤芦家村，地处整个中州的最北边缘，归莲花镇管辖，而莲花镇隶属飓阙国。
由于十年前，飓阙国突然遭到龙华国入侵，并在短短十几天内被攻占都城，从而亡国。
国君身死，整个皇族上下也都惨遭屠杀。
虽占领了飓阙国，但龙华国却不满足，随后又向泽越国发起了进攻。
未曾想，泽越国与南陆国迅速达成一致，结为盟友。
就这样，战争进入僵持，一转眼，已经打了整整十年。
而双方交战期间，龙华国则不断在飓阙国内抓捕大量男丁充当兵力。
芦家村虽地处偏僻，但也没能逃出官府征兵的魔爪。
如今的村里，只剩下了几户老弱病残。
虽还有耕地种粮的能力，但秋收的粮食却是一粒也吃不到嘴。
因为不光有官府的强征，还有附近山贼也时常来抢夺。
至于说野菜都要吃不到的原因，是因为附近山上来了一只猛虎。
昨日几个村民去挖野菜的时候遇袭，一个老汉被当场咬死。
“山贼？”
“是啊，兵荒马乱的，有些人为了逃避官府征兵，便拉拢一伙人占山为王。有的还算讲些义气，不欺负老百姓，只挑富贵人家下手。”
“而有的则不管有钱没钱，见到东西就抢。很不幸，咱们村子附近的山贼便是后者。”
低头沉思片刻，一抹邪笑从萧星辰嘴角漾起。
他的子民，怎能让贼人欺辱。
“山贼的事不急，先解决恶虎再说。”
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