新越岭东西绵延三百多里,南北有宽有窄。山势起伏较小,平均海拔不到一千米。俯瞰山梁,形如一条绿色走廊。严格意义上讲,新越岭属于宾相国的领土,因为大部分山脉处在宾相国境内。不过随着近年来两国矛盾加剧,蛮荒国大有强占新越岭之势,只因实力不济,才没有越过天海关。
天海关地处新越岭中部,恰是山脉最窄的地方,地势呈凹形,老远便可瞧见灰色的城墙和高大的拱形门。站在城楼,前面地势开阔,蛮荒军有任何风吹草动,一目了然。
百叶静思虽没有来过新越岭,却早有耳闻,他很清楚,要在如此绵长的山岭寻找多角鸰,简直犹如大海捞针。据杨中发将军说,他骑着五格马顺着山势向西巡逻时,曾见过此鸟。百叶静思深受启发,决定向西走。
天刚亮,百叶静思、小香玉和杨幡幡骑上巨鸟,顺着山势向西飞行,约二十里后降落在林中。
林中树木苍劲,杂草丛生。巨鸟刚一落地,吓得小动物四处逃窜。三只巨鸟眼馋,趁机觅食,一逮一个正着。
百叶静思见前面不远处一棵小树的枝丫上站着一只可爱的小鸟,略思忖,决定上前抓住它,兴许能从它的嘴里打听到多角鸰的下落。他学着小鸟的叫声,慢慢靠近,待到两米左右停下。起先,小鸟不理不睬,百叶静思叫了十多次后,才慢慢转过头,用机警的眼光打量着三人,不时扇动翅膀,偶尔叫一声。百叶静思渐渐露出笑脸,且继续发出清脆的鸟鸣声,并用手势配合,仿佛在说:我们没有敌意,只想请你帮帮忙。小鸟扇动翅膀的频率越来越快,不停地叫。百叶静思慢慢走过去,离小鸟不到一米,缓缓伸出右手,用鸟语说:幽冥军攻打宾相国,我们遇到了麻烦,请你带我们去寻找多角鸰。小鸟着实可爱,不断扇动翅膀,一边鸣叫一边点头,随后飞到了他的手上。百叶静思托着小鸟,向小香玉和杨幡幡招了招手。两人会意,慢慢地走了过去。
小鸟鸡蛋大小,外形酷似翠鸟,羽毛鲜艳有光泽,看一眼就会牢记在心。小香玉见它如此可爱,伸手接过,打量一番后,轻轻用手指抚摸它的背脊。
就在这时,三头绝跑了过来,小鸟扑棱一下飞走了。百叶静思摸了摸三头绝的脖子,嘀咕几句后,三头绝识趣地走开了。小鸟站在一棵大树的枝丫上,叽叽叽地叫起来。小香玉面带微笑,缓缓上前,伸出右手,小鸟打量片刻,便飞到了她的手上。
百叶静思说:“它叫比卡路,很聪明,有它带路,准能找到多角鸰。”
杨幡幡好奇地问道:“大师,比卡路的话你也会讲?”
百叶静思说:“我懂多种鸟语。我向比卡路说明来意,它见我没有恶意才答应帮我们。”
杨幡幡赞道:“大师真厉害,幡幡佩服!”
百叶静思略皱眉,说:“现在夸我为时尚早,多角鸰可不是一般的鸟,连比卡路也说它很难驯服。我们现在要注意观察,一旦发现头上长有五根树杈状尖角的鸟,立刻叫我。”
“什么?”小香玉惊道,“鸟长角?太不可思议了!”
“那角很细,小指般大。”百叶静思说。
小香玉把比卡路放在肩上后,和杨幡幡跟在百叶静思后面,仔细往前搜索。灌木杂乱,到处是荆棘,还得提防蚊虫、毒蛇,行走十分缓慢。比卡路机敏地转动小脑袋,生怕错过多角鸰。
三人没走多远,外衣被荆棘划破了好几道口子,所幸没伤到皮肉。
走了约五里,见得一山坳。百叶静思一看,山坳呈椭圆形,最宽处三百来米,最深处不过二十米,坳地的树木特别浓密,成群的鸟飞来飞去。比卡路飞到百叶静思的肩上,喳喳叫个不停。百叶静思顿露笑脸,说:“比卡露告诉我们,山坳中很可能有多角鸰。”
三人慢慢走下山坳,三头绝和四爪鹰站在原地不动。坳地较为阴暗,地面很少杂草,类似地衣的植物倒不鲜见,视野还算开阔。比卡路不时叫一声,似乎在提醒百叶静思:继续往前走。
三人快要走到山坳中央,比卡路发出急促的叫声。百叶静思一看,有两只长角的巨鸟正在觅食,于是挥手示意。杨幡幡和小香玉立即停下脚步,半蹲下来,仔细打量着头顶长角的鸟。由于距离过远,只能看到它们的大致模样。两只鸟体型略有差距,大的身长一米六七,高两米,另一只稍小。两只鸟长着一身红黑相间的羽毛,外形近似四爪鹰,不过喙很长,约半米,可以肯定,喙边长着牙齿。
百叶静思异常激动,拍着怦怦乱跳的心,轻声道:“你俩等在这里,我去探探究竟。”说完蹑手蹑脚地走了过去。多角鸰相当机警,百叶静思离它们还有五十米,扑地一下飞到了树上,随后摆出一副凶神恶煞的模样。百叶静思站直身,放开嗓门道(说的鸟语):朋友,幽冥军作恶多端,屠杀百姓,现在又调派了羽脖蛇攻击宾相军。你们鸰族能克制天下毒蛇,请跟我们出山吧。两只多角鸰不但没有理会,反而扑棱扑棱扇动翅膀,露出一副凶神恶煞的样子。百叶静思继续说:如果幽冥军占领了宾相国,你们也免不了被屠杀的厄运……两只多角鸰好像听烦了,扑地一下飞走了。小香玉和杨幡幡立即冲了过去。
“好倔强的家伙!”百叶静思沮丧地说。
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