今年天又热得格外早，五月天已烈日当头，屋外半刻都待不得。眼下进入中旬，更是难耐，整日汗津津的。孝娴去了一趟宫里，回来整个衬衣都湿透了。
自刚回来时进宫向太后和皇后请过安后，此次是她第二次进宫。皇后自幼长在越州，近日思乡心切，可偌大的后宫，竟找不到一个人可与她畅谈家乡风情，经身边的宫女提醒才想起孝娴来。松江府与越州虽隔着条乌陵江，但风物人情却并无二致，遂着人请了孝娴进宫去闲话一番。
孝娴一进府门就直奔自己的屋子，褪去湿透的衬衣，换了件新的，下人又端来净盆给她净脸，正对镜补妆，王妃匆匆赶来。
“一回来就听说你匆匆回屋，可是出了什么事？”
母妃一脸着急，孝娴安抚道：“无事。天太热，衣裳都湿透了，进来换换。”
王妃闻言神色缓下来，对着一旁的乐馨道：“煮点解暑汤来。”乐馨领命退了出去。看着脸色有些发红的孝娴，王妃微嗔道：“这会儿正是日头最盛的时候，怎么偏挑这时回来，可是宫里出了什么事？”
孝娴微惊，转瞬又心下了然。母妃素来善于察言观色，更何况自幼她有什么心思，母妃往往一眼便知。“没出什么大事。就是天热，小皇子受了热气，奶娘进来回禀，皇后动了气，身子也跟着不适起来，又召来了太医……我就只好回来了。”
“见到两位皇子了吗？”
“嗯。见到了。都能走路了。”
“那你……觉得呢？”
孝娴不解道：“觉得什么？”
“就是……就……”王妃想着该怎么问出口，踟躇了好一会儿悄声道，“宫里一直有传言，说那两位皇子和瑾妃所生的公主并非陛下亲生的。”
孝娴惊诧，“怎么可能！”
“传言嘛。可能不可能都两说呢。”
“怎会有这等荒唐的传言！”
“这话说来就长了。改日找个空闲同你细说。你且说，见到的两位皇子，跟陛下可有相像之处？”
孝娴蹙眉回想起来。像？不像？她在心里反复了好几个来回，依然无从界定是否与陛下相像。“两位皇子都太小，看不出来有什么相像不相像的呀！”
王妃轻啧道：“眉眼什么的看不出？”
孝娴忽然有些烦母妃这样，微抗道：“您干吗也跟着瞎想呀！”
王妃抻了抻身子，“事关皇家颜面，真出了事，我们府里面上也不好看！”
孝娴不信地抿抿唇，哦了声，随即奉劝道：“这事还是少提的好。毕竟涉及皇家隐秘，传出去了同样有损我们府里的名声。”
王妃见她不想谈，还反过来教训自己，心里很不是滋味，负气走了。
望着母妃离去的方向，孝娴的神情突然变的严肃起来。上次进宫时，相公曾私下让她借机去看看皇后生的两位皇子，相公一再拜托他务必去看看小皇子，当时不解还问他，他却只说难得进宫一趟，皇后又是越州知州的千金，去拜会也算结缘，于他们在松江府的职事有利无害。她当时没想太多，便应了会去看望小皇子。可后来因为雪天严寒，不便抱皇子出暖阁，加之那日天色已晚，就没看成。如今想来，相公当时应该也是想借着自己的眼一探究竟吧。
孝煜回来时已近五月底，比原先定的日子晚了半个多月。晋州段五月初足足下了七八日大雨，道路泥泞，实难行走。雨停后又因路途不顺绕道，又耽搁了五六日，好在之后一路顺畅。
五年前骤然被发配到宁州，五年后又突然被调回，去时匆匆，回时亦匆匆，心中纵有万般潮涌，踩镫上马那一刻都只能抚平。只是这次，他有了自己的打算。
“再过两月就秋闱了，太学司近来繁忙，到时定会忙上加忙，你过去正是时候，一来熟悉一下环境，二来借此机会做些学业上的积累，以你的才智，日后升任博士，司业，甚至祭酒都不成问题。”
孝煜默默地听毕父王的安排，心里翻腾了好几个来回，忐忑地回道：“儿子甚爱文墨，太学司的助教确实是个好去处。不过在宁州这几年，儿子已习惯了持剑挂印，更想去武职部门效力。还望父王成全。”
安西王未料到孝煜已有了打算，“哦？看来是为父安排错了。”
孝煜急忙跪地谢罪道：“是儿子的错。未能体察父王的一片苦心。”
“别动不动就跪！男儿膝下有黄金，不能这样没骨气！”
孝煜踟躇着缓缓起身，也不敢看王爷，始终低着头。
“武职……也不是不可以。既然想去武职部门，可有想过去哪里？”
“治安防副统领目前空缺，儿子想领此职。”
安西王抬抬眉角，神情略有松懈，“怕是已与柴英商定好了吧？”
孝煜心知瞒不过，点头道：“是。”
“既你想去治安防，柴英那边也收你，就去吧。只是这永平府看似秩序井然，安防起来却没那么容易。日后的辛劳你可知道？”
“儿子明白。世无易事，唯有尽心。”
王爷静静地看了孝煜会儿，没再吱声。
孝煜离开后，王爷道：“这孩子变得不一样了。”
朱越惯常淡笑道：“在宁州待了这么些年，可不就不一样了。”
“想着让他去太学司讨个清闲，远离朝野纷争，他倒宁愿去武职部门。你说……当初是不是不应该送他去宁州？”
“三公子生性沉着，治安防远离朝堂，与王爷您最初的安排出入并不大。”
“幸亏是这样，要不然如何应他所求，可要伤脑筋了。不过……柴恪。柴恪统领禁军，柴英统领安防，这日后难保不会跟宫城内有所牵扯……”
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