提到沙盘就必须提到大名鼎鼎的“云智将军”徐建树，他是大楚王朝开国名将，也是一位儒将，这沙盘就是出自他之手。
那时，地图还是一种极其宝贵的资源，大家平时都是省着用，而且还要特别小心，生怕弄坏了下次就用不了了。
而且当时的地图绘制地也是极其粗略、简单，一座山、一条河往往用一个线条就代替了，完全体现不出任何地势形态，使用起来极其不便，甚至经常把人看得丈二的和尚摸不着头脑。
为了解决这个痛点，徐将军就用儿时玩儿泥巴的经验，创造性地摸索出了沙盘这样的好东西。简单地说就是用沙土将方圆百里内的高山关隘、江河湖海等地形地貌全部形象地捏出来，这样不仅看起来一目了然，而且还可以非常方便地在上面做敌我双方的攻防推演，简直就是巧夺天工，妙不可言。
沙盘一经推出，立即得到了军中所有将领的推崇和喜爱，为大楚军队的排兵布阵、攻城拔寨提供了莫大的助力。
为了表彰徐将军这份功在当代利在千秋的贡献，先皇特下旨将其封为“云智将军”。
“云智”这个文雅的封号在崇尚金戈铁马，气吞万里如虎的沙场上，还真显得独树一帜，所以众人也经常拿这个封号跟他开玩笑，说还不如叫“大聪明将军”或者干脆直接叫“沙盘将军”。
徐将军倒是一个随和的人，对这些称号也是喜欢得紧，甚至享受至极。
对于这个大沙盘，萧虎并没有表现出任何稀奇的表情，因为对他来说，这就是一件早就已经司空见惯的东西。很小的时候，他就在萧将军的军营中见过了，甚至有一次还爬上去在一个关隘模型下掏了一个大洞，玩起了过家家的游戏，等萧将军发现时差点把鼻子给气歪了。
中间的房间是主厅，最里面摆放着一张宽大的案几。
此时，骠骑将军马万里正端坐在案几后，他的腰挺得笔直，坐在那里简直就像一座小山。身上散发出来的军人特有的庄严、肃杀的气息，让他看起来不怒自威。
他背后的墙壁上挂着一幅巨大的“猛虎下山”图，图中的猛虎威风凛凛地从山上走出来，张开血盆大口，虎啸震天，山中的一应飞禽走兽皆望风逃窜。坐在这头猛虎的前面，让他更显得威武霸气、气势凛然。
案几两侧往下各摆放着两列整齐的太师椅，此时大部分椅子已经坐上了人，这些人均是三十至四十不等的年纪，个个虎背熊腰、高大威武，坐在那里安稳如山，气度都颇为不凡，很明显都是军中的高级将领。
袁校尉领着李元吉、萧虎走到大厅的中央，三人齐齐躬身抱拳，袁校尉高声喊道：“末将袁广拜见将军！”
李元吉、萧虎也随后齐声喊起来：“属下李元吉（萧虎）拜见将军！”
马将军大手一挥：“都免礼。”然后看着袁校尉：“老袁辛苦了，你先到一旁坐下吧。”
袁校尉再次躬身行礼，然后迈步走到旁边，在最后面的一张太师椅上坐下来，只留李元吉、萧虎两人孤零零地站在大厅中间。
马将军仔细地打量着两人，见两人行如风站如松，样貌气质还俱是不凡，心中甚是喜欢，不禁满意地点了点头，然后笑容满面地开口：“你二人谁是李元吉啊？”
李元吉立即弯腰抱拳：“禀将军，属下是李元吉。”
马将军又满意地点了点头：“你今年多大啦？”
“禀将军，属下今年一十六岁。”
“哈哈哈”，马将军开心地笑起来，然后又看向萧虎，问道：“萧虎，你今年多大啦？”
“禀将军，属下今年一十七了。”
“也就是说你二人分别是十五岁和十六岁入伍的。”马将军乐呵呵地说道，“我当年入伍时才刚满十四岁，很遗憾你们没有打破我的记录，而且我估计这个记录应该要保持很久喽。”说完“哈哈哈”地笑起来。
听了这话，下面的一众将军也都跟着笑起来。
看着这其乐融融的场景，李元吉紧张的心情才稍稍有所缓解。自打进了这大厅，他全身的神经就一直绷得紧紧的，这场景让他想起了去年三司会审的画面。
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