大海子景色怡人，阵阵海风吹来凉湿的水气，叫人心旷神怡。格桑花开得到处都是，树上垂下的柳条随风飘荡，树下一片荫凉。一帮人吃过饭找地方坐好，景星跟大家做了战前动员，也没说什么特别的，就是说说洋人这么多年干的那些烂脏事：“一句话，都不是什么好东西，老欺负人，今儿个想占这儿，别儿个想占那儿，狼子野心，昭然若揭。”大家伙干了一次，又训练了一段不短的时间，枪法、胆子都有些进步。听景星把这次行动的情况说了一遍，分派好人手，下午大家就各干各的生活。这次在草原上行动，都得骑马，急训了几天骑术，喜子、刘林、女子、狗子还有个别几个人能单手瞄准打手枪，步枪大家伙都得下马才行，就是一伙骑马步兵，有个好听的名字：“龙骑兵。”
景星探查好回来说第二天行动，一伙人就打理好干粮、饮水、武器、工具，又仔细查看了一遍才上路。到了地方，大家伙按照分派好的生活分头干起来。男娃这一队由喜子领头，男娃问过他为啥取这名，喜子说：“我在家排行老二，生下我那天，爹特别高兴，就给我取了个名字叫李二喜。我打小就特别崇拜本家先人李自成，立志想成为那样的大英雄，可爷爷是个守旧的读书人，打小就叫我读书识字，不叫我动手打架。我在镇北上学碰上张申就挺高兴，感觉找到了朋友。来了文学社，遇上这帮兄弟，感觉找对地方了。现在入了行武，挺适合我的，日子过得挺充实。”喜子在行武里历练了这么长时间，悟性好，进步快，胆子也大，为人又豪爽，小两口挺喜欢他的。
他们这一伙人不是主攻的，分派的事儿就是堵截，不要把人放跑了。大家伙都是镇北人，心里清楚这事不容易，紧绷着一根弦：“草原上的事儿哪有那么简单，不然马匪也不会来无影去无踪的。”
几个人到了地方就骑马散开，不远不近地下马站着。众人等得都犯困了，硬撑着不敢犯迷糊。放哨的喜子放下望远镜，跟大家打手势。大家伙一激灵，长出了一口气，互相打着手势上了马。女子远远看见一个人骑马跑过来，大家伙一通乱射，飞奔而来的骏马应声倒地，那人也举枪向这边打：“好家伙，这边有一匹马还真叫那人打中了，嘶鸣一声，把马上的人都给掀了出去。”大家伙赶紧下马端着步枪猛打，那人眼看倒地没了动静，喜子赶忙上去查看。女子瞅见远处又有一人骑马飞奔而来，举枪就射，把一匣子子弹打光又向周围瞅了瞅：“瞅着大家伙都跟我一样样甚，远远看见瞄都不瞄，举枪就射。那人翻下了马，跟大家伙对射。喜子离得近，两人对射的最厉害。这人枪法、身手都不错，急得我心都提到嗓子眼了。喜子也急了，在地上往前用力一扑，就地打了个滚，举枪就射。这人应声倒地，喜子被打中了肩膀，嚎叫着倒在地上，急死个人了。大家伙又打了一轮，这人立马被打成了筛子，好象彻底死挺了。”女子赶紧从马上取下急救包往过跑，喜子咬牙说：“子弹好象卡在胳膊里头了，先要把弹头用夹子取出来才行。”女子拿出根小木棍叫喜子咬住，叫男娃用双手把喜子胳膊抓牢实，狠了狠心用小刀在伤口处用劲切了一刀，血一下喷出来溅了她一脸。女子噢了一嗓子，也顾不上别的，用镊子往伤口里头探了探，夹住个硬东西活动了一下：“能动，好象就是弹头。”她发狠往出一拉，弹头就飞了出来。女子紧张得出了一头汗，赶紧倒伤药止血，把一小瓶药粉全倒了上去，用手摁住。看血流得少了，她又赶紧把纱布摁上去，把绷带仔细缠好。女子的手法实在粗糙，疼得喜子出了一脑门子汗，急得直瞪她，好象在说：“你弄得甚事嘛，这是在杀猪还是救人呢”。她全当没瞅见：“这些都是在军营里跟人学的，在家里没事练几天，现学现卖，生活干得好象还不错，疼就忍着点吧，呵呵。”众人把战场清理了一下，把尸体驮在马上，撤离到指定地点。瞅见其它人都到了，坑也挖好了，女子长舒了一口气：“总算是有惊无险，一帮没甚经验的小后生在蒙古地界把人拾掇妥当了。人多力量大，众人把来人四面合围堵住全杀了。就是喜子伤了胳膊，抢救及时，也不严重，这会儿听喜子说都疼麻木了，就是我象个杀猪婆姨，下手太狠，疼死他了。如今止住血，又洒了些磺胺粉，应该没甚问题了吧。”他们找的这个灌木丛比较偏僻，坑挖得也深，女子想着应该不会有甚事儿：“便宜这伙人了，格桑花开在头上，风景还不错。”众人如法炮制，将衣裳烧了，小零碎扔进海子。女子瞅见马匹有些跑散了：“就叫它们回归草原吧，也许有牧民发现抓回去也行。草原上的生命很顽强，生生不息，好象野草一样。野火烧不尽，春风吹又生。”
喜子入了行武，干生活是把好手。他常来社里，甚好事都跟大家伙说。女子晓得上过洋学堂，进过武学堂，喝过一阵洋墨水的喜子就是不一样：“他眼界广，思路宽，说话办事都在点子上。为人又谦和、豪爽、大气，酒量更是没得说，舍得下钱财，弯得下腰，几年磨爬滚打下来，可不就从士兵一路升到班长、排长、连长、营长、团长。几个月一升，他这一路顺风顺水很快就升任到镇北军高层，不服不行啊。这还是他升得太快，年纪太小，满打满算二十出头的小后生，白家虽说很看好这个女婿，还是怕人说闲话。在这个特别讲究论资排辈的地方，这几年镇北又太平无事，没什么战事建功立业，小打小闹剿剿匪也没有多少摆在桌面上的功劳，升太快，怕他镇不住场子，管不住这群兵痞，反倒拔苗助长、弄巧成拙不美气，才缓缓了劲。”
喜子在镇北军里带了几年兵，跟婆姨相敬如宾，生下大胖小子后，更是经常吃住在营房里。他自豪地说：“当兵的就认这种共甘共苦一个锅里搅稀稠的好兄弟、好上司，这几年算是熬出点威信，养出点气势。”女子眼瞅着他风吹日晒雨淋，说天天带头出操训练，成熟的象个老行武，一脸风霜冷峻，根本不象个未经多少世事的青嫩小后生：“喜子还真是文武全才。社里的活动喜子照常过来，基本上一次不拉，晚上念书码字不缀。隔三差五，他还能在报上刊登篇偏武行的小块头文章，分析分析当前军事局势，提些未来军事变化，也普及些洋人的军事理论，介绍些周边军事要情。他文笔筒捷，用词犀利，立意高远，很有些真知灼见。军队高层跟社会名流、热血青年都喜欢看他写的东西，社里景星，张申，林子这帮兄弟也帮着他在行武里发展，经常给他润色文章，拨高文章品味格局，帮他出点子想办法，解决燃眉之急。社里也无形中就多了份豪气，谈军论武的人渐渐多了起来。林子跟他搅和在一搭，也能强硬些，挺好的。”
小莲跟喜子的事儿，女子猜到了七八分：“两人虽说有些情愫，可人各有志，男欢女爱本就讲个缘分，强求不得。”女子虽说觉得挺遗憾的，心疼小莲有情人难成眷属，也没什么好办法，只能旁敲侧击宽慰小莲，寻思着相上一户好人家，叫小莲有个好归宿，也不枉姐妹一场。她跟小莲说了好几家的后生，可小莲就没个瞅着顺眼的，一说就撒娇岔开话题，女子也只好顺其自然：“等等再说吧，她心里还是忘不掉、抹不去喜子的影子。红颜易老，痴情难消。男儿绝情，女子薄命。没甚好办法，天意弄人啊。”
如果你吃饱喝足骑着骆驼，沙漠的风光还是不错的。镇北边上的沙漠并不大，叫沙丘更合适些，连绵起伏的沙丘一眼望不到边。跟着驼队，小两口准备去沙漠另一边的绿洲去做一档生意，顺道骑骑骆驼，体验一下沙漠之舟的妙处。
沙漠里阳光晒得人睁不大眼睛，个个都眯缝着朝前看，背阴处长着些篷乱的沙蒿，一坨一坨的，顽强地生长着，无声无息，一时被风沙掩埋了，一场雨又冒了头，生生不息。沙丘在阳光的照耀下泛着金黄，线条柔软绵长。一行人走在沙梁上，望着远处连绵不绝的沙丘，看着很近，走上大半天才能走出去。
沙漠的边缘就是要去的草原，那里有一个相熟的部落。远远望见驼队前来，就有人热情的打招呼，还有人去向首领通报：“有尊贵的客人带来了远方的货物，这是一件令人欣喜的事儿。”行商走货的事儿有家里人跟伙计们处理，小两口就是在草原上闲逛，走着走着就听见有小男娃的哭声。两人上去一打问就知晓出了甚事：“原来是个奴娃子，七八岁的样子，还没车轮高，面黄肌瘦，瞪着一双明亮的大眼睛，爹是谁他娘也不晓得。昨夜他娘得病死了，他嚎哭着叫主人把他妈抬理了，主人不理会，准备拖到野地里喂狼。小男娃的母亲是从关内逃荒来的，几经周折，卖身到这户人家，打小就教小男娃说汉话，跟他讲了许多家乡的故事。小男娃想叫母亲入土埋地下，就苦苦哀求主人，主人并不理会他的无理要求。”小男娃远远瞅见小两口，认定他们是从关内来的贵客，跪在地上不停地瞌头，不停地哀求，说得女子心都碎了。她低声在男娃耳边说：“叫他跟我们回去吧，怪可怜的。”男娃去跟主人家谈妥，买下了这个奴娃子，又出钱叫主人家帮忙找木头钉了个简易的棺材，问好小男娃的意见，找了个高些朝南的土丘把他娘挖坑埋了，还起了个坟头。小男孩望着远方连绵起伏的山丘说：“娘没生活空闲的时候，常拉着我在这儿向南眺望。她喜欢这个地方，站在圪梁梁上，就能看见家乡了。”
在草原的蒙古包里住了一晚上，由于遇上了小男娃，小两口也没了继续游逛的闲心，带着收来的货，第二天早早就上路了。在路上，女子给小男娃起了个名字叫栓子，大名刘铁栓，想叫他以后跟着狗子二蛋好好做生意买卖。她瞅着身手利落的栓子，内心里还想着私下里教他学些拳脚、打枪功夫，强身健体，看家护院：“咱家不欺负人，可也不能叫旁人占了便宜，刘家还是文弱了些，乱世行商立业，没点自保的力量可不行。”
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