他也不晓得这究竟是咋回事：“别人家七八岁就不尿了，我都十好几的人啦，还有这毛病，羞死人了。爹娘生我生得晚，打小特别疼我，惯着吃，惯着喝。只要想吃甚，想喝甚，娘就给做，家里没有，爹就去街上买，生怕我不高兴。为这事情，爹娘没少操心，寻遍了街上的大夫，还带着我上西安，上天津、京城、上海去看，问遍了能打问到的各路名医。大夫们异口同声都是一个回答，娃娃没甚事情，年纪小，正常，平时注意别累着，少喝酒，炕不要烧太热，大些自然就好了。为这事儿，爹娘老爱打趣我，私下里老搂着笑话我，说我是个长不大的尿炕娃，往后看咋瞅婆姨。”
想到婆姨，男娃向旁边瞅了瞅。天光微亮，女子侧睡着，长长的睫毛在白皙的脸颊上一根一根数得清，小脸嫩白光滑得跟剥皮鸡蛋似的。这张脸是男娃心心念念的：“小时候在街巷里耍耍就见过，偏爱嘻笑打闹的她时不时就能瞅着。那时候大娃娃们不待见跟小娃娃们凑一搭玩儿，各耍各的，互不相干。可老觉得她身上有种东西在吸引人，总想朝那边偷瞄几眼。女娃娃跑得疯快，蹦得欢实，老爱穿花衣裳，感觉就象只花蝴蝶在那儿自由自在的扑腾。年岁大些，看见她，心里就扑通扑通乱跳，总想多瞅她一眼，可却难得见着几回了。可能人家大了，再也不好在街巷里嬉戏打闹，跟灰小子们耍耍了，可能她也上学堂念书了吧。”他想着想着，就回忆起不少过去的事儿。
男娃早就晓得她叫乔兰，后街乔家的大姑娘。当初爹说要给他瞅婆姨时，他死活不愿意：“过几年再说，还要念书呢，不急着瞅婆姨。”娘在一边帮腔：“十三四岁不小了，早该瞅个婆姨了，咱家人丁单薄，娘养你养的迟，早点儿娶进门，早点儿生几个小娃娃，好着呢。”男娃不想娶婆姨，也不晓得娶婆姨作甚，还想多跟爹走南闯北，多出去串串，虽说孤单些，可心里畅快。爹娘说多了，他就说：“要娶也要娶个瞅上的。”爹娘一听就乐了，娘打趣说：“哟，咱家林子大了，还晓得瞅婆姨了。这是瞅上哪家的女子了，快跟娘说说。”男娃脸一红，下炕穿上鞋就跑了，一溜烟不见了人影。
打那儿起，爹带男娃出门坐车的时候就爱逗他，旁敲侧击打问他瞅上哪家姑娘了。他一开始不搭理爹，后来问多了就说：“乔家大姑娘。”爹问：“哪个乔家。”他脱口而出：“乔兰家。”爹搂着他在头上乱揉：“呵呵，就是小时候整天在街上疯跑的那个。”男娃急了：“一点也不疯。”爹一本正经地问小子：“那女子可厉害了，你不怕她整修你。”男娃挺了挺小胸脯说：“不怕，她不打人，心眼子可好了。有一次我在冰溜子上摔倒了，她赶忙过来扶我起来，还给我拍衣裳上的灰尘，用手绢给我擦脸。我看得真真的，长得可栓整了。”爹再没吭声，只是在那儿吧嗒他的大烟枪。
男娃记得小时候常跟狗子、二蛋显摆：“我跟爹去过可多大地方，见过可多有文化的先生。爹打小就教我识字念书，我们家就是出了个举人，才顶门立户，发家置业的。我念书念得又好又快，爹带我去过可多有文化的人家上门讨教，买各式二样的书给我念。时兴的报刊走哪儿见着就都买回来，我们爷俩儿一搭念。我什么不清楚就去问爹，问住了，爹就去跟别人打问，回来再给我说。”狗子托着个下巴一脸神往地说：“我也想念书，可我不识字，这可咋办。”男娃郑重地说：“有空我就教你识字，一天也不多，三五个就好。”狗子满意地说：“好，听你的。”二蛋听着不爽，不屑地说：“念书有甚好的，整天坐在那儿，一动也不动，跟个傻子似的。你俩看咱如今多好，想做甚做甚，多自在畅快，还不用挨打受气。我可听说，上了学堂，不听话要挨先生板子的。”男娃听了不置可否，也不反驳。
男娃记得那时候没事儿就抱本书看，特别爱看时兴的小说杂文。爹也是不管瞎好见甚买甚：“反正如今也没科举一说了，学堂里什么都学。”
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