考古，又叫金石学，是研究如何寻找和获取古代人类社会的实物遗存，以及如何依据这些遗存来研究人类历史。
考古产生于北宋时期，到清代更为发达，19世纪末到20世纪30年代，一些帝国主义国家派遣的探险家、考察队，曾潜入我国边疆地区进行活动，20世纪20年代后期，我国学术机关开始进行周口店、殷墟等遗址的发掘，标志着我国考古学的诞生。
在我国古史中，从传说的禹铸九鼎始，青铜器就被神化而看作是王权的象征，商殷时期，青铜器在人们的社会生活中成为地位、等级的标志，西周时，“藏礼于器”的观念进一步加强，礼乐制度逐渐形成。
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