在孙浩天说话的时候，老镖头仔细看了看上面铜铃的装置，果然颇具匠心。自己虽则离栅墙这么近，或是里面、上面的竹栅若不仔细看，也看不出来。
大家随着孙浩天顺着栅墙往前绕过去，直到正面栅门，这时斜阳欲坠，远远的炊烟四起，黑河上帆影已被晚烟笼罩，栅门外护庄河的吊桥拉起。庄中的乡勇，在酉初就全吃过晚饭，到戌初就全各入各队，上班守防。四角哨塔上也全换班，上夜的带着灯笼从木梯上去，一队队的庄丁全由头目带着到栅墙一带巡逻。
这座火猿堡红枫塘防守的这种森严，就是各大城镇，尽管兵多将广，也未必布置这么周密。
孙浩天把守卫棚门、巡更查夜的庄丁，全训戒一番，嘱咐他们：“现在火猿堡正多事之时，黑石敌军几番想对我这富庶的十一村镇染指，全没得手，更吃了许多亏去，难免怀恨报复，并且凤尾帮更与火猿堡暗中已较量上，我们这里虽是防范很严，可是绿林中什么能手全有，也难免前来扰乱。务必要严防一切，毋稍疏忽，致为敌人所乘。”
一班庄丁谨遵堡主之命，各司职守，孙浩天这才陪同火猿堡一班同门师友，回转乡公所。红枫塘防守这么周密，夜间竟有不速之客深入红枫塘一显身手，这就是强中更有强中手，能人背后有能人。
众人回转归途，缓步行来，不大工夫乡公所在望。辛老镖头远见乡公所前一片灯火，沿着这片竹林夹峙的道上全有路灯。来到公所附近，只见乡公所门两旁挂着一对长方灯笼，上面是用八寸宽的红扁字，是“守望相助”。在左右更有八个西瓜似的纸灯笼，是用五尺高的竹竿子插在地上，把灯笼挑在竹竿上，上面也有红字：一边是“火猿堡”三个字，一边是“联庄会”三个字。
白天只有两名庄丁守门，在晚间竟是八名庄丁守卫，每人一杆钩镰枪。这种庄丁可没有什么服装，只不过穿一色的深灰长衫，青布薄底快靴，青绢包头，全是二十多岁的庄丁。火猿堡联庄十一村，能免却黑石敌军焚掠之祸，皆归功于火猿堡。
这十一村的男子，不论是士农工商，全多少会些武技，长短兵刃全拿的起来。孙浩天跟各村父老定了规章，这十一村的男丁，除了五十岁的老者和十岁以下的玩童，每天全要来演武场修炼武技。每村有两座演武场，教武技的是由火猿堡红枫塘派出来的。倘或这家子不爱习武技，堡主这里一定会把那村的乡长请来，叫他去譬势劝导，强迫着练武技，为的是一旦反乱，或大帮盗匪撞来，联庄会能够以一当十，拒匪捕盗，保一乡的安全。家财性命，既然寄托联庄会，倘有疏失，岂能幸免，既有联庄会保护，就得不使一盗一匪侵入。
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