且说高谷子在家泡病假，自从微信好友里加上张万虎，俩人时不时地聊几句，回忆军营时光，怀念战友情谊，倒也不觉得日子难熬。不知不觉一个星期过去了。
于是谷子知道，张万虎和谷子当年都在乌鲁木齐那个部队当兵，只是谷子入伍一年的时候，张万虎就复员回了老家，谷子不认识张万虎，但张万虎认识美女战士高谷子。
张家兄弟四个，万虎是老大，老爹虽然五十多岁，但是身体有病不能劳动，母亲早早就因病去世了。
万虎复员回家时也就二十多岁，正是娶媳妇的岁数。可是，虽然张家父子人不错，勤劳肯干能吃苦，但家里没个女主人，父子兄弟四条光棍，只有三间破瓦房，说媒的给万虎介绍了好几个姑娘，都是一看人就看上了，一说家庭情况就都给吓跑了。村里有那缺德的还编顺口溜挖苦他们父子：“父子四条棍，一根比一根硬。”这话让张万虎听到后，挨个询问村里人谁编的这话，问明白后，找到门上把这人一顿爆揍。此后，再也没人敢拿张家父子调侃。——当然了，这些事万虎不会跟谷子学。
好在赶上改革开放，农村实行土地承包到户，按劳力分计算土地承包数量，张家一下子包了好几十亩地耕种。四兄弟一心想翻身，人又都勤劳，生活逐渐好了起来。
张万虎毕竟在部队呆过，见识比别人还是要高一筹，他看到四兄弟种这些地绰绰有余，就想再找点别的事来做。
他想，自己在部队学过驾驶，云东有的是煤，拉出去就能挣钱，要是搞运输，应该是个好行当。说干就干，张万虎和兄弟们七拼八凑，又是求爷爷告奶奶，又是找亲戚朋友，终于买下了两辆旧车。四兄弟一起跑运输，专门拉煤从云东到汉明岛。
没想到运输生意越做越火，有钱了媳妇也就有了，四兄弟都成家立业。村里人也对张家兄弟另眼相看，张万虎还被选上支书。
再后来，当地也发现了煤矿，张万虎“近水楼台先得月”，抢先包下了两个煤窑。
那些年国家对煤矿的管理并不严格，煤老板们那真是日进斗金。你要问张万虎挣了多少钱？连他自己也说不清。
张万虎这人讲义气，爱排场，花钱维持下了不少的人脉。慢慢有个高人就给他指点，说古人“狡兔三窟”，现在人们也都说鸡蛋不能都放在一个篮子里。煤总有挖完的时候，他得未雨绸缪，多元化发展。
张万虎就想，现在人们但凡有点钱，就想搬到城里头，搬到城里头住哪儿？那房子不是就紧缺了吗？
这么一想，张万虎就把一部分钱投到地产上来，这一试不要紧，盖楼房挣钱比挖煤更痛快。所以，他就逐步彻底转行干起了房产。
跟谷子联系上之后，张万虎隔三差五给谷子寄点土特产之类，慢慢越来越熟络。这是后话。
再说谷子，因为刚跟母亲闹了矛盾，内心里惧怕母亲训斥自己，到了休息日就借故身体不适，没回母亲家。她想问问麦子母亲的状况，又怕麦子数落自己。——这个老妹妹，从小在家天不怕地不怕，全家人都让她三分，谷子可不想招惹她！
真是说曹操曹操就到，心里想着麦子，麦子的电话就来了。
麦子语气很温和，先问谷子的病好些没有，然后就转达了母亲姜素云的指令：母亲希望她们姐俩找个工作日，去清源走一趟。
谷子问：“去清源干嘛？那个破地方。还非得工作日去？”
麦子笑了笑，说：“是呀！妈一说我也很奇怪。后来听妈说了原因，我才知道咱还非去不行。”麦子顿了顿，“妈说了，就他们集资那个事，清源有三个大户，最少的一个都投了一百五十万。他们仨找了个律师，那个律师很有背景，说只要凑足有分量、有价值的材料，就能帮他们把官司打赢了，把钱要回来。那个律师是外地人，挺牛的，不是工作日人家还不上班。所以，妈让咱俩帮她把材料送过去，顺便也跟他们联系联系，及时了解情况。你看哪天有时间？”
谷子脑子飞转，最近也没什么要紧的事，就是那天跟张万虎聊，他说过几天要来D城，顺便跟谷子见见面，吃个饭，不过也没有具体确定日期。再说了，自己跟母亲闹僵，现在有这样一个缓和的机会，怎么也得抓住了。
想到这儿，谷子爽快地说：“你说哪天就哪天，看你的时间，我哪天都行！”
麦子见大姐难得地痛快一回，赶紧说：“那咱就周一过去，宜早不宜迟！”
周一一大早，麦子就开车去接谷子，两人一起去清源。
清源和D城同属山南省，但距离D城有两百多公里。这个小县城地处渤海之滨，南接齐鲁，北望京津，按说地理位置相当好。可是，由于该县境内耕地少，盐碱、滩涂占到土地面积的三分之二，几乎没有什么工业，所以，一直都是国家级贫困县。
姐俩一路说着话，路边空荡荡灰蒙蒙的，没有烟囱林立，也没什么高楼大厦，路边的盐碱地里稀稀疏疏地长着一些杂草，偶尔在拐弯处能远远地看到海平面，这确实是个穷地方！
大约走了三个来小时，谷子、麦子来到了清源县城。
说是县城，其实还不如一个镇子繁华。骐达车行驶在狭窄的街道上，道路两旁，小商小贩推着三轮车在叫卖水果、蔬菜，路边垃圾成堆，不时有黑色、白色的塑料袋在空中飞扬。街上行人的穿戴也很普通，几乎看不到什么衣着光鲜的人。
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