秋云又道:“小女子今日前来还有一事劳烦先生。”
“哦,还有事,说来听听。”
“小女子所开食舍生意尚可,圣人云,穷则独善其身,富则兼济天下。听闻书院中有学生饮冰食檗,便想接济品德高尚的弟子,免一餐之费,女子对院中之事不明,烦请先生引荐几位。”秋云恭敬道。
这倒出乎傅老先生意料,自古商人重利,县中豪阔商贾也未有此觉悟,眼前的小老板却颇为重情,实乃不凡。
“这是难得的好事,小老板这等胸怀让老夫敬佩,何乃劳烦之说,我确有几名品学兼优但囊中羞涩的弟子,回头写个帖子给他们,烦小老板照顾一二。”傅老先生喜道。
“好,那小女子就静候傅老先生消息。”
说完秋云行礼离开。
从屋内迈出一人,目光随她身影悠长远去。
傅先生笑道:“逢道,若昔日你能遇到此等善人,恐怕也不用挨苦受饿了。”
男子嘴角浮出抹若有似无的笑,意味深长道:“生不逢君,的确是人生一大遗憾。。”说完出来扶老先生:“屋里冷,师娘唤您进去。”
傅老先生叹气:“逢道,若说宝剑磨砺全倚炉中火炙,你定是世上最利的剑。”
侯逢道露出惯常清雅的笑:“先生抬举。”
不出几日,果有五人执傅先生名帖来店中,秋云免其餐费又对学生用餐打九折,如此一来,书院中人人得知,张氏卤菜馆小老板宅心仁厚乐善好施的名头。
秋云找工匠制作名牌,客人交十文钱买名牌,享有在店中用餐可充值打折,消费后积分兑换礼品,逢生辰免单赠送礼物等许多福利。
初发行几十张便一抢而空,秋云又赶制百来张。
店中生意越发兴盛,客流稳定。
过了腊八就是年,除夕当天秋云买半天便关门,门板贴上告示,十五后开门。
江一流知道他们要回乡,自己捡好板凳桌子,故作嬉笑道:“姐姐,你们安心回去,我好好守店,保证去时啥样,回来啥样。”
师傅圆寂后,他不曾有过一天安生日子,节气是阖家团圆的时候,却更衬他孤寡寂寥。
“谁说让你守店,我打算邀你去我家过年。不晓得江小哥可嫌弃?”秋云知他心事,故意说话逗他。
直肠人哪会转弯,立刻喜得眉飞色舞:“说真的吗,姐,我能去你家过年?”
“姐啥时候骗过你。”秋云笑道。
江一流连翻数个跟头,从屋内翻到屋外,乱拉街上行人嚷道:“知道吗,我有家过年了,在我姐家过年,真高兴,真乐。”说完又从屋外翻到屋内。
“行了行了,翻的我头晕眼花,快收拾完,咱们去街上买年货。回家过年咯。”秋云立刻阻止这位“风车”,按下他躁动的心。
“好嘞,姑,我帮你扛菜板。”江一流闹嚷进厨房。
临近年关,街上张灯结彩,扎灯闹狮热闹非凡。
江一流在人群中左躲右闪,身手灵活,由他去采买,秋云几人只需跟在后头当甩手掌柜,他左手挑两个灯笼,右手臂上挂春联年画,手内提绿豆红豆糕芝麻糖冬瓜条桃酥饼等拼成的食盒,颈上还挂两串红纸爆竹,他挤回秋云身边:“姐,快帮我接一手,前面饺子皮快卖没了。”
说完把东西往秋云手里塞去,自己颠着爆竹冲进粮店。
几人边买边逛,去南街买新衣,广福门买果盘,安居里买五谷,涌泉巷买鞋履。
待日落时分提着大包小包开开心心返家去。
程府中各院打扫洁净四门洞开,屋檐悬挂红灯笼,窗框剪贴花彩纸,插梅贴绒,花枝招展。丫鬟手托果品点心,小厮臂端宝塔供品,匆忙来往,秩序安然未见一丝忙乱。
从三十早上程夫人不停使人去城门打听,总觉得心里不安的厉害。
酉时门外飞奔来匹马,驼铃刚翻身下马,马便累瘫在地,吁吁直喘,鼻中喷出热气。
驼铃飞速奔至正院,朝等在那的程夫人磕头报信:“夫人不好,京中出事了……”
桌上青花瓷杯被程夫人慌乱打翻在地,不由丫鬟服侍,她几步迈到驼铃面前,蹲下声,急道:“出了何事,倒是快说啊。”
驼铃大喘两口气道:“慈悲寺塌了,圣上大怒,老爷……老爷被牵连入狱,关入京牢中,少爷正变卖京中产业四处打点营救老爷,差小子回来告知家中,清点庄子铺产,恐怕……。”连夜赶路,他再也无力苦撑,不待说完便晕过去了。
程夫人哑然失色,瞬间觉得天昏地暗,还好丫鬟拉住她才未失态,她扶住丫鬟,摆手下令:“先将驼铃抬下去休息,帮我叫顾严二位管家来。”
旁边领命的小厮自是去办。
说完这话,她才发现,手下的胳膊被她用指甲掐破。
她柔声细语问道:“痛嘛?”
丫头咬牙摇头。
她笑起来,笑中全是苦涩:“现在不痛,痛的还在后头。”
外头的蓝鹊跳来跳去,用美丽的翅膀去扑打竹笼,挣掉几片艳丽羽毛,落在青灰色的地面上,被飞吹走。
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