舒朗与水生是自小到高中在一起的同学，这样的同学比较少。二人长相一样的俊朗，身材一般的高矮，脾气相投，就成了要好的亲似兄弟关系的朋友了。
这是上个世纪八十年代初期时候，一个夏天的夜晚。县城驻地，美丽诱人的自然湖――东湖岸边，县医院大门口，刚修完不久的柏油路，高大明亮的路灯，不到十点，就已经没有行人了。路边简易的商铺，黑黑的关上了门板，因此路边高大的路灯下，两个人影，就格外的显眼。其实再显眼，也没有人注视他俩，他二人尽可以放声大吵，一直吵得，周围的蟋蟀们都害怕得不敢吱声。
这一对最要好的同学加兄弟，就要在这里分手。
高中毕业后，舒朗与水生同时参加了高考，而且得到了同样的分数，都超过了大专的录取分数线，超了一点。
舒朗在父亲的催促下放弃了上大专的机会，分配工作，年底就要到县工商局工作了；水生要去上学，因为他要摘掉头上的“草帽子”，更何况考上的是令人羡慕的大专，那年头是百分之一的比例呢，已经让考了中专的同学嫉妒死了呢。
这就是两人之间的最大的不同，一个是“老非”考上大专，看到不是很理想，可以放弃，分配了工作；一个“老农”，没有其他任何的选择，跳龙门就是烧了高香最幸运的选择。
“老非”舒朗出生在一个普通干部家庭，住在机关，高中毕业分配工作是天经地义的事。他虽然身为“老非”，那是因为户口关系的缘故。其实，他出生不到一年，就被送到了乡下，在奶奶的呵护下茁壮成长，因此，他对农村和农村人的印象、感情特别深。农活虽然不会干多少，却也样样熟悉。一直到了上学时候，他才回到了县城。
每年学校放假的时间，舒朗几乎都耗在了，慈爱的奶奶身边。在农村，他学会了背着粪筐满山里拾粪，回来后倒在生产队里的牛圈里。他还学会了锄花生、刨玉米、把玉米皮编成小辫、晒咸菜、乎大饼、搋面、挑水、推独轮车、打尜、搐猴、趴猫、打火柴枪、弯弹弓、打王八瓦等等的农活和游戏。一度还被隐居在乡村的原国民*术馆的拳师收为关门弟子，以至于学得一身的好武艺，尤其是“少林十三抓”的功底最为拿手。拳师说他手背如弯刀，手指似钢针，练武准成才。
“老农”水生生长在农村，就在县城周围不远的公社某个大队，离着上学的地方最多十里地。可是，那年代，十里地赶上了现今的五十里，走着要费好长的时间哩。水生考不上大专、中专，就只好回家，面朝黄土背朝天，汗珠子摔八瓣，土里刨食。
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