再说杨刚在院试中考得了第一名之后，就在省城府学藏书阁看书修文，以文修之气足进武功修为，半年下来不断的以紫气和灵气相融合，七重三层笔架功得到了沉淀稳固。这半年的时间他都窝在藏书阁内，深夜无人的时候，他就在树下拿出灵晶吸收灵气，白天他就像其他学子一样看书习文。如今，杨刚已几乎将这个葳书阁的知识全部装在了脑中，有了一个大学府藏书阁的学识，以后的乡试会试殿试就都不是事了。
今天是九月二十日，离十月初二的乡试日期不远了，杨刚整理了一下衣容，离开藏书阁走回家中。杨夫人见儿子和半年前并无二样，她知道儿子之能，也不问什么。姐姐秀祯今年也要参加考乡试，三年前她参加了一次乡试考不中，经在学府复读三年后，今年又和弟弟一起参加乡试，见弟弟回来，问道:\"弟弟，你看这次乡试有把握吗？\"
\"没问题，解元非我莫属，姐，复习得如何，有把握吧？\"
\"姐可没有你的能耐，不过这次姐姐有信心过关。\"
\"这就好，预祝姐姐中举！\"
这几天杨刚和姐姐探讨了乡试的方法，秀祯参加过一届乡试，将她的经验和弟弟分享了一番。
大盛科举大都沿袭前朝的制度，推行的主要是进士科，并规定两年一童生试和秀才试，三年一乡试，乡试次年为会试和殿试。进士科举要分别经历童生，秀才，举人，进士，最终及第登科。乡试是省际考试，定在十月初举办，由各省布政司委托贡院在布政司驻地举办，贡院主持，是地方性考试，俗称\"乡闱\"。主持乡试的贡院内考官设主考官两人，同考官四人，提调一人，还有专门负责受卷，弥封，对读，巡绰，搜检怀挟，杂事兵卒若干人等。
大盛朝的科举大多沿袭前朝的考试制度，考试内容以大中小经为主，主考《礼记》，《春秋左氏传》，《周礼》，《礼仪》，《易》，《尚书》，《春秋公羊传》，《春秋谷梁传》，还有《论语》，《孝经》是必考经书，要求学子全部掌握。
除了要考的帖经墨义诗赋杂文，乡试会把策问考试题放在重安位置，一般会以时政设题指事，由考生做文章，题目范围会紧跟时代要事出题，让考生出谋略策，要求考生对现实中的政治，吏治，人事，教化，道德，生产等实际问题提出建议，写出论政文章，还要求写一千字以上。
秀祯参加上届乡试考的就是方略策五道题，《春秋谷梁传》中的多段经帖，《礼仪》中的多段墨义，其中不免从孤章绝句，疑似参互中出偏题怪题，比院试难多了。此外，上届乡试没有口试，不知这一届有没有，也得有所准备才行。
乡试分三场考试，每天考一场，这三天乡试考分别安排在十月初二日，初五日，初八日。第一场主要考经义，四书义，墨义，第二场主考论政，判语，诗赋，第三场考策问杂文，考生只要提前着手弄透这些内容，过乡试就没有问题。以上考的内容并不是一成不变的，经常会出一些易于混淆的题目和一些偏题，怪题。
乡试的考生入场与院试的入场程序一样，考生入场后，考院大门和中门都有军卒把守，并将中门和大门上锁，各个考房的门旁还有两名号军负责监视，防止考生作弊。一般考试时间从辰时开始，酉时就可以交卷，但是不像府试那样定时交卷，没答完题的可以发给三根蜡烛，三烛燃尽还没有答完题的，兵卒就会收卷请你出考场了。考生交卷后，经过糊名，弥封，扎底，将试卷送给主考官和同考官批阅，一般十天后就可以放榜了。
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